Le Prix d’Été du Québec et son histoire intéressante
À 0h03, le 13 août 2024 • Par LAURENT SAUVÉ/STEVE WOLF
Le dimanche 18 août, le Club Jockey du Québec présentera sa course la plus riche et la plus prestigieuse de l’année à l’Hippodrome 3R de Trois-Rivières, au Québec, avec le retour du Prix d’Été doté d’une bourse de 200 000 $.
L’événement classique ne présente désormais que des ambleurs de course sous harnais de quatre ans, mais à l’époque, c’était la course la plus prestigieuse de tout le Canada pour les ambleurs de trois ans.
Cette course a eu lieu pour la première fois en 1966 sous le nom de Prix d’Automne à l’hippodrome Blue Bonnets, aujourd’hui disparu, à Montréal. La course était ouverte aux ambleurs âgés de quatre ans et plus. Une bourse de 50 000 $ en faisait la course sous harnais la plus riche de l’histoire canadienne à cette époque.
La première édition en 1966 fut remportée par nul autre que Brett Hanover et l’entraîneur-conducteur Frank Ervin en 1:59.
L’année suivante, la course fut rebaptisée L’Amble du Centenaire en l’honneur du 100e anniversaire du Canada et fut ouverte aux ambleurs de trois ans et plus.
En 1968, elle devint le Prix d’Été et en 1971, elle fut modifiée pour devenir une course de stakes pour les ambleurs de trois ans.
Au fil des ans, de nombreux chevaux de trois ans parmi les plus grands du sport ont remporté le Prix d’Été, notamment Precious Fella (1976) avec le conducteur Gary Cameron en 1:56.4, Niatross (1980) et l’entraîneur-conducteur Clint Galbraith en 1:53.4, Cam Fella (1982) avec l’entraîneur-conducteur Pat Crowe en 1:55.1 et Matt’s Scooter (1988) pour le conducteur Michel Lachance en 1:54.3 pour n’en citer que quelques-uns.
La dernière fois que le Prix d’Été a eu lieu à H3R, c’était en 2019. Puis la Covid et ses effets persistants ont entraîné l’annulation de la course jusqu’en 2024.
Le Prix d’Été le plus riche de tous les temps était d’une bourse de 663 500 $ en 1991 et a été remporté par Beach Towel (Ray Remmen) en 1:53.1.
Les meilleurs conducteurs et entraîneurs des courses attelées au monde ont participé au Prix d’Été au cours de ses nombreuses années d’existence. Trois conducteurs ont remporté la course à deux reprises dans son histoire : Keith Waples (1972, 1975), Michel Lachance (1988, 1989) et Yannick Gingras (2014, 2016).
Deux entraîneurs ont chacun remporté le Prix d’Été à trois reprises : Billy Haughton (1967, 1970 et 1974) et Ron Burke (2015, 2016, 2019).
Le record de l’épreuve a été établi en 2019 lorsque This Is The Plan et le conducteur Daniel Dube ont gagné en 1:49.1. C’était la première fois qu’une course dans l’histoire de H3R se déroulait sous la barre des 1:50. À l’époque, il ne s’agissait pas seulement du record de piste et du record des chevaux âgés de H3R, mais aussi de la course d’un demi-mile la plus rapide de l’histoire canadienne.
La boîte d’inscription pour le Prix d’Été ferme le mercredi 14 août à 11h00. Nous verrons alors qui sera éligible pour porter la couronne du Prix d’Été en 2024.
