Le temps d’un test pour le duo de Bax dans le Goodtimes

Matt Bax enverra les trotteurs éligibles au Hambletonian Southwind Coors et Snowpiercer lors des éliminatoires vendredi du Goodtimes Stakes pour les chevaux de 3 ans à Woodbine Mohawk. Leurs performances lors de l’événement pourraient déterminer s’ils feront partie de la route vers l’Hambo dans les semaines qui suivent.

« Le Goodtimes est leur test », a déclaré Bax, 34 ans, qui a succédé à son père, John, en tant qu’entraîneur principal de l’écurie familiale. « S’ils accèdent à la finale et se montrent très bon, c’est à ce moment-là que nous parlerons (du Hambletonian). Tout se résume à leurs performances lors de leurs deux prochains départs. »

Seize trotteurs mâles de 3 ans ont été inscrits au Goodtimes, nécessitant deux éliminatoires de 30 000 $. Les cinq premiers de chaque groupe de huit chevaux se qualifieront pour la finale le 17 juin à Mohawk.

Southwind Coors fait partie des six éligibles au Hambletonian lors de la première éliminatoire, avec le champion du Breeders Crown 2022 Gaines Hanover, les gagnants de stakes de l’Ontario Tuscan Prince et Osceola, le vainqueur des stakes du Kentucky Challenger et le finaliste d’un stakes du Grand Circuit Dahlquist Hanover. L’Hambletonian pour 1 million de dollars, le plus important événement du sport pour les trotteurs de 3 ans, aura lieu le 5 août à The Meadowlands.

Lors de son dernier départ le 25 mai, Southwind Coors a remporté la victoire par 9 ½ longueurs en 1:53 dans un trot à condition à Mohawk. Il s’agissait de sa deuxième victoire en carrière avec sept autres courses parmi les trois premiers en 14 départs en carrière. Il a gagné 78 188 $ pour les propriétaires Bax Stable, Glengate Farms, David Hudson et Craig Wilson.

« C’était un très bon cheval l’année dernière, mais il n’était pas très mature », a déclaré Bax. « Il est très rapide, il a une vitesse de pointe, mais mentalement, il ne voulait peut-être pas dépasser le dernier cheval. »

« À en juger par le dernier départ, il a en quelque sorte compris ce qu’est la course. Nous sommes très excités par la façon dont il s’amène dans la course. Je pense qu’il est au top de sa forme. J’espère qu’il pourra le faire tout au long de l’année. »

Southwind Coors, un fils de Walner-Southwind Cabaret, a été acheté pour 65 000 $ lors de la vente Lexington Selected Yearling Sale 2021. Il est un frère propre du vainqueur du Grand Circuit El Toro Loco et sa famille, y compris la famille élargie, comprend également les gagnants de stakes Southwind Catlin, Flawless Bluestone, Spider Blue Chip, Broadway Schooner et Cooler Schooner.

« Nous avions sa sœur (Southwind Casha) », a déclaré Bax. « C’était une belle pouliche rapide, mais elle n’avait pas de très bonnes pattes avant. Il est correct. Nous pensions en quelque sorte que nous l’avions volé pour 65 000 $ à la vente en sachant à quel point la famille avait de la vitesse. Être un Walner ne fait pas de mal non plus. »

Southwind Coors et le conducteur James MacDonald partiront de la position cinq vendredi. Le hongre a une cote matinale de 5 contre 1. Gaines Hanovre, de la position sept avec Louis-Philippe Roy dans le sulky pour l’entraîneur Richard Moreau, est le favori à 2 contre 1.

Snowpiercer fait partie des trois éligibles au Hambletonian dans la deuxième éliminatoire du Goodtimes, avec Ghostly Casper et Djimon, gagnants de stakes ontariens.

En 2022, Snowpiercer a remporté une victoire sur le circuit Ontario Sire Stakes et a terminé deuxième de la Super Finale, battu par « un nez » par DW’s Point Man.

« Il a connu une très bonne année l’an dernier », a déclaré Bax. « Il n’a peut-être pas la vitesse haut de gamme de Southwind Coors, mais c’est un cheval grand, fort et à la belle allure. S’il obtient le bon type de randonnée, il peut être là avec eux. »

Snowpiercer a terminé troisième à ses débuts en 2023 lors d’une éliminatoire des SBOA Stakes, puis quatrième dans la finale et quatrième dans une division Ontario Sire Stakes Gold. En carrière, il a monté sur le podium dans neuf de ses 14 courses et a gagné 151 157 $.

« Il y a un groupe difficile de poulains de 3 ans ici en Ontario », a déclaré Bax. « Je pense que lorsqu’il atteindra son 100%, il a souffert d’allergies lors de son dernier départ, si nous le mettons sur la bonne voie, il peut rivaliser avec ce groupe. »

Snowpiercer, un fils de Muscle Mass-Wheely Quick, appartient à Bax Stable, Brad Grant, David Anderson et Richard Gutnick. Il a été acheté pour 130 000 $ à la vente Lexington Selected Yearling Sale et ses frères et sœurs incluent White Cheetah, gagnant de stakes de New York, et Killer Instinct, qui se démarque sur le circuit de Pennsylvanie. La famille comprend également Wheeling N Dealin, lauréat du prix Dan Patch/O’Brien 2012.

« Mon père et moi pensions que Snowpiercer était le meilleur poulain élevé en Ontario dans la vente », a déclaré Bax. « Nous n’étions censés aller qu’à 100 (mille) et avons fini par l’avoir pour 130. Je pense qu’il nous a déjà remboursés, donc ça a marché. »

Snowpiercer et le conducteur Paul MacDonell partiront de la position sept. Le poulain est à 8 contre 1 en cote matinale. Ghostly Casper, avec Sylvain Filion aux guides pour Benoit Baillargeon, est le favori à 3 contre 1 de la cinquième position.

Le programme de Mohawk vendredi comprend également deux éliminatoires de 35 000 $ du Roses Are Red Stakes pour les ambleuses âgées. Grace Hill et Treacherous Dragon sont les favorites.

Le programme de course commence à 19h à Woodbine Mohawk.