Le tonnerre frappera-t-il dans le Milstein pour Alilthundadownunda ?
À 0h55, le 12 août 2021 • Par SALLE DES NOUVELLES/Gordon Waterstone, USTA
Nick Roland, le principal conducteur et entraîneur de la piste Running Aces dans le Minnesota, espère qu’Alilthundadownunda fera du bruit samedi soir (14 août) lorsque l’ambleur de 3 ans participera au Carl Milstein Memorial Invitational de 300 000 $ à la piste Northfield Park
« C’est un produit de l’élevage privé et c’est excitant d’être invité à une course comme celle-là », a déclaré Roland, 39 ans, qui entraîne une écurie de 28 chevaux à Running Aces en partenariat avec sa petite amie, Jessica Johnson, qui est également copropriétaire d’Alilthundadownunda et est l’entraîneur inscrit dans le programme de Northfield Park pour le Milstein. « J’espère qu’il en aura une part. »
Alilthundadownunda ne pourrait pas s’amener dans le Milstein en meilleure forme car il apporte avec lui dans l’Ohio une séquence de huit victoires consécutives, toutes à Running Aces. S’il n’y avait pas eu un malencontreux bris d’allure sur une piste non rapide à la fin mai qui a abouti à une deuxième place, Alilthundadownunda tenterait une 11e victoire.
« La piste était boueuse et ce n’était que la deuxième fois qu’il courait à Running Aces, mais je pense qu’il aurait gagné ce soir-là », a déclaré Roland.
Le favori de la cote matinale à 5 contre 2 dans le Milstein est Charlie May, l’Ambleur de 2 ans de l’année 2020 dans l’Ohio qui a été le premier à franchir le fil dans le Meadowlands Pace à 700 000 $ le 17 juillet à The Meadowlands mais a été rétrogradé par les juges pour avoir causé de l’obstruction à l’entrée du droit. Brett Miller conduira Charlie May de la septième position. Depuis le Meadowlands Pace, Charlie May a remporté des victoires consécutives dans des courses pour élevage de l’Ohio, une course Sires Stakes à Northfield et une course State Fair à Scioto Downs.
Le deuxième choix à 3 contre 1 de la deuxième position est Water Sports Teen conduit par Joe Bongiorno, qui a terminé troisième dans le Delvin Miller Adios la dernière fois le 31 juillet à The Meadows.
Quant à Alilthundadownunda, avec un saut de classe après avoir dominé sa division à Running Aces, il est coté à 20 contre 1.
Bien que Roland ait remporté 1 969 victoires comme conducteur et 8,3 millions de dollars en bourses, il cède les commandes à Chris Page, l’un des principaux conducteurs de l’Ohio.
« Au début, j’ai pensé conduire, mais j’ai pensé aussi qu’avec tous nos chevaux ici (à Running Aces), Jess et moi ne pouvions vraiment pas nous absenter et partir », a déclaré Roland. « Ce serait une belle histoire, mais je préfère que quelqu’un le conduise. Je préfère avoir quelqu’un qui pourra nous rapporter plus d’argent. »
Roland a déclaré que la quatrième position était parfaite pour Alilthundadownunda, qui fait preuve de polyvalence selon ses performances de course alors que sa séquence actuelle de victoires montre des efforts d’un fil à l’autre, des randonnées à suivre le meneur et des courses en revenant de l’arrière.
« Il a bien réussi au tirage au sort; je ne pense pas qu’il aurait pu avoir beaucoup mieux », a-t-il déclaré. « C’est difficile pour lui de sortir de la barrière. Ce n’est vraiment pas un cheval super rapide et maniable. Contre des chevaux comme ça, j’espère qu’il arrivera à se placer le long des cônes parmi les premiers à l’avant du peloton et qu’il suivra le rythme et récoltera un chèque. Je serai ravi. »
« Il peut courir de n’importe quelle façon », a ajouté Roland, qui a également remporté 830 victoires comme entraîneur avec 3,9 millions de dollars de gains en bourse. « Il aime vraiment avoir une cible à traquer, il préfère ça. Mais c’est difficile quand on est le favori de trouver quelqu’un qu’on est prêt à suivre. »
Johnson, en partenariat avec Ken Stauffer sous le nom de Set The Pace Racing, a acheté la mère d’Alilthundadownunda, Wild About Eagle, gagnante de 117 404 $, après sa retraite de la course après la saison 2015. Wild About Eagle a ensuite été accouplé avec l’étalon néo-zélandais Malak Uswaad N, qui est décédé peu de temps après l’accouplement, selon Roland. L’année dernière à deux ans, Alilthundadownunda a remporté quatre de ses 13 départs avec 34 039 $ en gains. Ses deux derniers départs – les deux victoires – ont eu lieu à la foire de Cannon Falls, au Minnesota.
« Nous l’avons fait courir deux fois à la fin de l’année dernière à la foire du comté et il a gagné les deux fois assez facilement, donc je pense qu’il s’en sortira bien (à Northfield Park) », a déclaré Roland.
Pendant la saison morte à Running Aces, Roland expédie des chevaux pour courir à Cal Expo en Californie, et c’est là qu’Alilthundadownunda a lancé sa deuxième saison en mars dernier. Ce fut un lent départ, cependant, car il a fallu attendre sa cinquième et dernière course dans l’ouest pour trouver le cercle des vainqueurs. Pourtant, Roland était optimiste quant au fait qu’Alilthundadownunda continuerait cette performance à Running Aces, et l’ambleur a justifié la conviction de son entraîneur car il a maintenant remporté 10 de ses 15 départs cette année – y compris ses deux meilleurs efforts en carrière de 1:53.4 – avec 66 285 $ en gains. La dernière victoire d’Alilthundadownunda dans une classe ouverte pour 4 ans d’élevage du Minnesota, le 5 août, a fait passer ses gains en carrière au-delà de la barre des 100 000 $ pour Set The Pace Racing.
« Il a grandi un peu pendant l’hiver », a déclaré Roland. « Il est un peu nerveux et un peu maladroit. Ce fut une année de maturation, principalement dans sa tête, et cela l’a beaucoup aidé. »
Roland est un cousin de l’entraîneur Curtis Carey, basé dans l’Iowa, qui a déjà couru des chevaux à Northfield Park. Lorsque le directeur des courses de Northfield Park, Dave Bianconi, a interrogé Carey sur d’éventuels partants du Midwest dans le Milstein, il a proposé Alilthundadownunda.
« Dave (Bianconi) cherchait un cheval comme lui du Midwest et Curtis a suggéré celui-ci », a déclaré Roland.
Alors qu’au début Roland n’allait pas faire le déplacement dans l’Ohio, il a changé d’avis et s’envolera désormais pour Cleveland vendredi. Roland a déclaré que lui et Johnson reviendraient à Running Aces avec Alilthundadownunda, qui a encore une assiette pleine à son calendrier dans l’État de North Star ainsi qu’en Californie.
« Nous avons les courses Sires stakes du Minnesota ici à peu près chaque semaine jusqu’à la mi-septembre, puis il y a une finale », a déclaré Roland. « Et il est éligible aux Diamond Alliance Stakes en Californie, soit quatre courses à 20 000 $, puis une finale à 50 000 $. Nous allons envisager cela. »
La course est nommée en l’honneur de Carl Milstein, propriétaire de Northfield Park de 1984 jusqu’à sa mort en 1999. Brock Milstein et la famille Milstein ont exploité Northfield Park jusqu’en juillet 2018, date à laquelle MGM Growth Properties a acheté l’hippodrome.
Le programme de 16 courses comprend le Myron Charna President’s Pace, une course pour les ambleurs âgés de l’Ohio (sur invitation seulement), le Tom Aldrich President’s Trot, une course pour les trotteurs âgés de l’Ohio (sur invitation seulement), trois divisions du circuit Ohio Sires Stakes pour les poulains et hongres trotteurs de 2 ans, deux divisions du circuit Ohio Sires Stakes pour les poulains et hongres trotteurs de 3 ans, deux divisions du circuit Ohio Sires Stakes pour les ambleurs de 2 ans, ainsi que trois épreuves de classe ouverte. L’heure du premier départ est à 18h.
