Le vétéran Karamanos profite de l’hiver à Gulfstream
À 0h48, le 7 mars 2025 • Par Gulfstream Park/Traduction Laurent Sauvé
D’ici le mois prochain, le vétéran Horacio Karamanos espère être de retour sur le circuit Mid-Atlantic qu’il considère comme son chez-soi depuis plus de deux décennies. Avant de partir, l’Argentin sera heureux de terminer ce qui a été un premier hiver complet et agréable au Championship Meet de Gulfstream Park.
Avant le programme de vendredi, où il est engagé dans quatre des neuf courses, Karamanos avait terminé troisième ou mieux dans 17 de ses 65 montures (39 pour cent) avec quatre victoires, montant pour 18 entraîneurs différents. Quinze de ces courses ont été effectuées pour Mike Trombetta, un client régulier basé au Maryland.
« Je n’ai jamais été ici à temps plein », a dit Karamanos. « Y a plein de bons jockeys ici. Les grands entraîneurs viennent avec leurs jockeys, alors je récupère quelques montures. Mike Trombetta m’a beaucoup soutenu, alors je l’apprécie vraiment. Je monte pour lui toute l’année au Maryland et à Colonial [Downs]. Je travaille pour lui et il m’aide, donc c’est bien. Je suis heureux. »
Karamanos court généralement l’hiver à Laurel Park, mais il a choisi de passer cet hiver à Hallandale Beach, où il possède un condo depuis 2007. Il a remporté près de 1 500 courses en Argentine avant de venir aux États-Unis à temps plein, remportant son premier titre national sur Hallow Connection le 18 juillet 2000 à l’hippodrome de Calder.
« Je suis toujours resté dans le Maryland tout l’hiver, mais l’hiver allait être long cette année. Ça ressemblait à beaucoup de courts pelotons. Ma famille est venue aussi, alors j’ai décidé de passer l’hiver ici. « J’ai l’intention de retourner au Maryland en avril », a dit Karamanos. « Je reste ici et je profite de ce beau temps. J’ai gagné quelques courses et j’ai bien couru dans d’autres courses. Je n’ai pas fait beaucoup d’affaires, mais j’ai l’impression de m’en être plutôt bien tiré avec moins que d’habitude. »
Karamanos a fait ses débuts aux États-Unis le 24 janvier 1997 à Gulfstream, avant de revenir aux États-Unis pour y rester trois ans plus tard. Sa première victoire à Gulfstream a eu lieu le 12 janvier 2001, lors d’une course handicap à bord de Comet de Polly.
Depuis 2002, Karamanos est basé au Maryland, où il détient plusieurs titres à Laurel et Pimlico Race Course ainsi qu’à Colonial Downs en Virginie, où il est le jockey le plus victorieux de tous les temps sur la piste.
Au total, Karamanos compte 2 682 victoires, dont 11 dans des stakes avec grade, dont le Barbara Fritchie (G2) de Laurel à trois reprises et le Frank J. De Francis Memorial Dash (G3) à deux reprises, et plus de 78 millions de dollars de gains en bourses. Il a atteint des sommets en carrière pour une saison avec 237 victoires en 2002 et 5,054 millions de dollars de bourses gagnées en 2022. Le meilleur cheval de Karamanos fut la jument millionnaire gagnante de plusieurs stakes avec grade Page McKenney.
« Au fil des ans, je venais pendant mes jours de congé et je revenais au Maryland, mais nous avons décidé de rester tout l’hiver cette année », a-t-il déclaré. « C’est la première fois que je passe tout l’hiver. J’ai vraiment apprécié. C’est très compétitif, mais je suis tellement content d’être ici. Je monte une ou deux fois par jour et sept, huit, dix par semaine, donc c’est plutôt bien. Je reste en forme et je me prépare pour Maryland et Colonial Downs. »
