L’entraîneur Brad Cox confiant que Easterly et Autobahn sont prêts pour la distance du Louisiana Derby
À 0h02, le 18 mars 2026 • Par Fair Grounds Race Course/Traduction Laurent Sauvé
L’entraîneur Brad Cox enverra deux poulains venant de briser leur « maiden » lors du Louisiana Derby de grade 2 d’une bourse d’un million de dollars samedi à Fair Grounds Race Course, et le double lauréat de l’épreuve croit que les deux sont capables de tenir dans l’exigeante distance de 1 3/16 mille.
La 113e édition du Louisiana Derby a attiré un peloton de neuf chevaux de 3 ans et constitue une épreuve de la série Championship sur la Route vers le Derby du Kentucky, attribuant des points de qualification de 100-50-25-15-10 aux cinq premiers en vue du Derby du Kentucky.
Cox, qui a remporté au moins une course préparatoire locale au Derby chaque année à Fair Grounds depuis 2020, vise un premier titre lors du meeting 2025-2026. Il a déjà gagné le Louisiana Derby avec Catching Freedom en 2024 et Wells Bayou en 2020.
Les deux partants de samedi, appartenant à WinStar Farm, CHC Inc et First Go Racing — Easterly et Autobahn – s’amènent après des premières victoires en carrière à Gulfstream Park.
Easterly a signé sa première victoire le 7 février, se détachant en fin de parcours pour gagner une course de catégorie « maiden special weight » sur 1 1/16 mille par 2 ¾ longueurs. Cox a indiqué que le poulain progresse régulièrement depuis ses débuts.
« C’était une victoire professionnelle, » a déclaré Cox. « Nous l’avons commencé sur un seul tournant simplement pour le lancer. Je trouvais qu’il avait bien couru en sortant d’un bon « maiden ». Puis la dernière fois, il a réussi à ouvrir son palmarès sur deux tournants, en faisant ce que nous pensions qu’il ferait : progresser sur un parcours avec deux tournants. »
Dans cette victoire, Easterly est bien sorti de la barrière avant de se placer à l’intérieur plutôt que de se retrouver à l’extérieur. Il a porté son attaque contre le favori Mr. Miracle au milieu du dernier tournant et a répondu lorsque ce rival a tenté de revenir à la charge, terminant avec force jusqu’au fil.
Cox estime qu’il possède encore une marge de progression.
« Edgard Zayas a dit qu’il s’est un peu perdu lorsqu’il s’est retrouvé en tête, » a ajouté Cox. « Il apprend encore — seulement deux sorties. Mais il a bien prolongé son effort après le fil et a montré qu’il pourrait peut-être tenir une distance plus longue. Alors il aura sa chance. »
Edgard Zayas, actuellement troisième au classement du meeting Championship de Gulfstream Park, sera en selle sur Easterly. Zayas a connu beaucoup de succès avec Cox au cours de la dernière année, remportant six de leurs 14 départs ensemble tout en terminant dans l’argent à 12 reprises.
Le jockey, neuf fois champion à Gulfstream Park, aura trois montures pour Cox lors de la journée du Louisiana Derby et aucune à Gulfstream, où il a longtemps été une figure incontournable avant d’annoncer son intention de déménager définitivement sa selle à New York après la fin du meeting.
