Les chevaux entraînés par Wallin sont prêts pour les courses préparatoires au Hambletonian et au Oaks

Après un départ retardé sur la route vers le Hambletonian, Maximus Mearas S cherchera à accélérer samedi pour ses débuts saisonniers dans une division du Stanley Dancer Memorial, réservée aux trotteurs mâles de 3 ans, à The Meadowlands.

Maximus Mearas S, vainqueur du Grand Circuit et finaliste du Breeders Crown l’an dernier sous les soins de Lucas Wallin, a débuté l’été classé 4e sur la route vers le Hambletonian de Ken Warkentin, commentateur et analyste de Meadowlands. Wallin espérait que le poulain serait prêt pour ses débuts dans le W.N. Reynolds Memorial le 28 juin à The Big M, mais il a eu besoin de temps supplémentaire.

« Il a été entraîné à un rythme inférieur, puis je l’ai amené à The Meadowlands et je l’ai entraîné un peu plus vite, mais nous n’étions pas aussi satisfaits de lui », a déclaré Wallin, qui prépare Maximus Mearas S pour son propriétaire Kjell Magne Andersen. Nous avons dû soigner quelques articulations et lui accorder un peu de repos. Ce n’était rien de grave, mais cela nous a clairement fait prendre du retard. Il y a beaucoup de bons poulains qui nous devancent actuellement. »

Maximus Mearas S s’amène dans la deuxième des deux divisions du Dancer de Grade 3, d’une bourse de 119 500 $, samedi, après une victoire de fil en fil en 1:54.4 lors d’une qualification le 27 juin à The Meadowlands, avec Scott Zeron dans le sulky. Il affiche une cote matinale de 4 contre 1 dans un peloton de sept chevaux, dont Maryland, favori à 9 contre 5, et Go Dog Go, deuxième choix à 7 contre 2.

« Il a fait du bon travail, alors j’espère qu’il progressera encore », a déclaré Wallin à propos de la qualification de son poulain. « C’est un cheval un peu plus grand, et à mon avis, les plus grands ont parfois besoin de quelques courses ou qualifications avant d’atteindre leur plein potentiel. C’était le cas l’an dernier. Il a suffisamment de talent pour gagner samedi, mais je ne m’attends pas à ce qu’il gagne tout de suite. Le plus important, c’est qu’il soit en forme et qu’il ait un peu de trot en fin de parcours. »

Maximus Mearas S a été peu actif l’an dernier, mais il a su saisir toutes les opportunités. Il a remporté quatre victoires, dont une éliminatoire de division du Bluegrass et du Breeders Crown, et deux deuxièmes places en six départs. Il a manqué par « un cou » la finale du Breeders Crown contre Maryland, où il a sprinté de la septième place avec un chrono de 26,2 secondes dans le dernier quart de mille.

Le fils de Chapter Seven-Darling Mearas S a gagné 242 295 $.

« Il est très bon dans tous les domaines et c’est un vrai combattant », a déclaré Wallin. Il a une bonne endurance, de la vitesse et un bon tempérament. Il a envie de réussir. Il est meilleur en poursuite qu’en découpant le mille, comme il a dû le faire lors de sa qualification, mais c’est rassurant de savoir qu’il peut aussi le faire. »

Maximus Mearas S est 8e du dernier classement Road to the Hambletonian. Les divisions du Dancer comptent huit des 10 meilleurs, dont le numéro 1 Super Chapter (choix à 9 contre 5 de la première division) et le deuxième Maryland.

Les éliminatoires de la 100^e édition du Hambletonian Stakes de Grade 1, l’épreuve reine pour trotteurs de 3 ans, sont prévues le 26 juillet à The Meadowlands. La finale, dotée d’un million de dollars, aura lieu le 2 août à The Big M.

« C’est un très, très bon groupe de poulains cette année ; plus fort que de nombreuses années auparavant », a déclaré Wallin. Ce ne sera pas facile. J’espère qu’il participera à cette course, puis aux éliminatoires (de l’Hambletonian), et qu’il pourra atteindre la finale. Je suis plutôt confiant qu’il sera au top, mais nous sommes un peu en retard sur les autres pour le moment. »

En plus des deux divisions du Dancer, The Meadowlands présente samedi deux divisions du Del Miller Memorial pour les trotteuses de 3 ans. Wallin enverra Delaney Hanover dans le premier groupe, un peloton de 11 chevaux qui se disputera une bourse de 142 200 $. Yo Tillie est la favorite de la cote matinale à 3 contre 1.

Delaney Hanover partira de la neuvième position avec Zeron dans le sulky. Elle est cotée à 10 contre 1.

« Une neuvième position avec 11 chevaux, ça va être difficile de trouver une bonne place », a déclaré Wallin. J’espère qu’elle fera un bon mille et que nous aborderons les éliminatoires (du Hambletonian Oaks) deux semaines plus tard dans un bon état d’esprit. »

Le Hambletonian Oaks, de Grade 1, réservé aux pouliches trotteuses de 3 ans, présentera des éliminatoires le même jour que le Hambletonian afin de déterminer les 10 chevaux en lice pour la finale de 500 000 $ le 2 août.

Delaney Hanover, fille de Muscle Hill et Danielle Hanover, a fait ses débuts saisonniers le 28 juin dans une division du Reynolds. Elle a terminé troisième, battue par trois quarts de longueur par Conversano (favorite à 3 contre 1 de la 10e position dans la deuxième division du Miller) en 1:52.1.

L’année dernière, elle a remporté une tranche du Kindergarten Classic Series et a terminé deuxième dans le New Jersey Classic, réservée aux pouliches trotteuses de deux ans. Au cours de sa carrière, elle a remporté cinq de ses huit courses et a empoché 126 502 $ pour les propriétaires Wiesman Farms, Shermay Stables et Wallin Racing Stables.

« Elle a été très bonne dans le Reynolds », a déclaré Wallin. « Elle est à son meilleur si elle parvient à remonter de l’arrière et à suivre le peloton jusqu’au dernier huitième, mais elle était la première à l’extérieur et a vraiment bien couru. »

« Je pense qu’elle va faire une excellente saison si elle reste en bonne santé. Elle avait beaucoup de vitesse l’an dernier et elle est clairement plus forte cette année. C’était déjà une grande et belle pouliche l’an dernier, et j’ai l’impression qu’elle a pris son envol et qu’elle peut conserver sa vitesse encore un peu plus longtemps. Ce sera très excitant de la voir ces prochaines semaines. Je pense que la compétition est très ouverte avec les pouliches, et je pense vraiment qu’elle est l’une des meilleures. »

Samedi, c’est la soirée du Meadowlands Pace à Big M. Les courses commencent à 18h20.

Texte original (en anglais) : Wallin trainees set for Hambletonian, Oaks preps