Les courses reprennent à Churchill jeudi à 17 h

Le circuit hippique du Kentucky se déplace à Churchill Downs jeudi, avec le premier des trois programmes « Twilight Thursday », qui débutera à 17 h. Le célèbre hippodrome de Louisville inaugure ainsi son 14e meeting annuel de septembre, qui proposera 14 journées de courses riches en action jusqu’au dimanche 27 septembre.

Les huit courses du programme d’ouverture de jeudi ont attiré 76 chevaux, soit une moyenne de 9,5 chevaux par course. Neuf chevaux de 3 ans et plus sont engagés dans l’épreuve phare, la septième course : une course à conditions avec option à réclamer, dotée de 134 000 $, disputée sur un mile et assortie d’un prix de réclamation de 80 000 $. Bold Strength, élevé par Juddmonte, dont il défend les couleurs, sera monté par Flavien Prat et entraîné par Brad Cox. Il est le favori de la cote matinale à 7 contre 5, après une victoire dans une course à conditions de premier niveau en juin, puis une troisième place au deuxième niveau à Saratoga le 14 août. Hypnus, un fils d’Into Mischief âgé de 4 ans appartenant à Wathnan Racing, effectuera également son retour aux États-Unis. Lors de sa dernière sortie, il avait terminé cinquième dans le Godolphin Mile (G2), doté d’un million de dollars, lors du programme de la Dubai World Cup. Il affrontera notamment First Resort, vainqueur du Kentucky Jockey Club Stakes (G2) en 2024, qui cherche à retrouver sa meilleure forme.

Le programme comprend également une course à conditions de premier niveau dotée de 127 000 $, réservée aux pouliches de 2 ans sur six furlongs (3e course), ainsi que deux épreuves pour chevaux de 2 ans n’ayant jamais gagné, sans possibilité de réclamation, dotées chacune de 120 000 $ et disputées sur six furlongs (4e et 6e courses).

Les dix courses de vendredi ont attiré 110 inscriptions : 98 chevaux partants et 12 comme éligibles. Le programme de onze courses de samedi a réuni 111 chevaux, dont 107 partants et quatre éligibles, tandis que les dix courses de dimanche ont attiré 103 chevaux, dont 100 partants et trois éligibles. La taille moyenne des pelotons pour les quatre premières journées s’établit à 9,77 chevaux par course.

Les hommes de chevaux se disputeront les 15,2 millions de dollars en bourses prévus dans le meeting des courses de septembre établi par Ben Huffman, vice-président chargé des courses. Le meeting compte 135 épreuves, dont onze stakes dotés au total de 3,6 millions de dollars. Toutes les bourses comprennent les sommes versées par le Kentucky Thoroughbred Development Fund, le fonds de développement de l’élevage du pur-sang du Kentucky.