Les départs plus tôt réchauffent le cœur des fidèles de Big M
À 0h03, le 13 février 2026 • Par Dave Little, Meadowlands Media Relations/Traduction Laurent Sauvé
Les températures extrêmement froides qui ont frappé la région métropolitaine de New York au cours du dernier mois ont fortement perturbé les courses en direct à The Meadowlands, entraînant l’annulation de cinq des six derniers programmes.
Heureusement, pour la direction, les gens de chevaux et les amateurs, les températures prévues ce week-end (13 et 14 février) devraient se situer autour des normales saisonnières vendredi et environ cinq degrés au-dessus samedi. Ainsi, pour la première fois depuis les 9 au 11 janvier, une semaine complète de courses pourra se tenir sur l’ovale d’un mille.
« Le froid, sans parler de la grosse tempête de neige dominicale à la fin janvier, nous a vraiment compliqués la tâche à The Meadowlands », a déclaré le directeur des opérations et directeur général de l’hippodrome, Jason Settlemoir.
« Espérons que les conditions météorologiques extrêmes seront désormais derrière nous.
« Nous regrettons d’avoir perdu les programmes annulés en raison du froid, mais nous faisons toujours passer la sécurité de nos professionnels et de nos athlètes équins en premier. Ce sont des décisions difficiles à prendre, et elles ne sont pas toujours populaires, mais nous avons annulé lorsque nous l’avons fait parce que nous estimions que c’était la meilleure façon de protéger les gens et les chevaux. »
Il y a toutefois eu un point positif pendant cette période de froid glacial.
Lors des soirées de courses du 24 janvier et du 6 février, l’heure du premier départ a été avancée de 20 minutes, passant de 18 h 20 à 18 h. La formule a bien fonctionné. Tellement bien que, lors de l’avant-dernier samedi de janvier, un montant record pour 2026 à l’hippodrome et dans l’industrie, soit 3 379 086 $, a été misé sur le programme de 14 courses. Big M a donc décidé d’apporter un changement pour le moment.
À compter du vendredi (13 février), l’heure du premier départ à The Meadowlands sera fixée à 18 h pour une période de 11 semaines, jusqu’au samedi 25 avril. Par la suite, la première course reviendra à 18 h 20.
Les courses continueront d’avoir lieu selon l’horaire habituel du vendredi et du samedi.
« Nous avons constaté que le départ plus tôt n’avait pas eu d’impact négatif sur les affaires. Donc, pour le reste de l’hiver, nous adopterons l’heure avancée », a déclaré Settlemoir en ajoutant en riant : « et nous espérons que toutes les marmottes et autres rongeurs qui ont annoncé six semaines supplémentaires d’hiver se sont trompés. »
