Les jockeys et les palefreniers s’inscrivent à des cours d’anglais gratuits
À 0h02, le 23 août 2026 • Par Gulfstream Park/Traduit par Laurent Sauvé
Quelques instants après avoir mené Golden Tempo à la victoire dans le Derby du Kentucky (Grade 1) cette année, on a demandé au jockey Jose Ortiz quel conseil il donnerait aux jeunes Portoricains qui rêvent de devenir jockeys.
Ortiz a commencé sa réponse ainsi : « Il faut simplement avoir une bonne attitude et essayer d’apprendre l’anglais. »
Le conseil d’Ortiz a fait son chemin à Gulfstream Park, où près d’une douzaine de jockeys ainsi que quelques palefreniers profitent maintenant de cours d’anglais gratuits offerts chaque mercredi matin dans la salle des jockeys.
Les jockeys Leonel Reyes, Miguel Vasquez, Jose Morales, Yolber Torres et l’apprenti Pedro Pena, ainsi que deux palefreniers et quelques autres participants, assistent actuellement aux cours gratuits offerts par Gulfstream.
« C’est vraiment bien et les cours sont excellents », a déclaré Vasquez.
« On prend davantage confiance en soi, a ajouté Reyes. C’est beaucoup plus facile maintenant de parler avec les entraîneurs. »
Allyson Pinhas, qui enseigne l’anglais depuis près de 25 ans, travaille avec les jockeys et les palefreniers. En plus d’enseigner l’anglais, Pinhas dirige la Hearts & Hooves Foundation, qui se consacre notamment à un programme d’alphabétisation assistée par les chevaux destiné aux lecteurs en difficulté de tous âges, ainsi qu’à des activités avec des chevaux miniatures dans des centres d’hébergement pour personnes âgées et des établissements accueillant des jeunes en famille d’accueil.
« C’est une expérience formidable. Gulfstream, les jockeys et le personnel ont été extraordinaires et c’est un réel plaisir de travailler avec eux », a déclaré Pinhas.
Stephen DiMauro, commissaire à Gulfstream et ancien entraîneur gagnant de plusieurs épreuves de stakes avec grade et de plus de 1 000 courses, affirme constater les progrès réalisés grâce aux cours.
« Lorsque nous tournons des vidéos, nous constatons une nette amélioration dans la façon dont les jockeys sont capables de répondre aux questions en anglais, a-t-il expliqué. Certains étaient gênés de parler avant de suivre les cours, mais maintenant, ils participent beaucoup plus aux conversations sans avoir à compter sur un interprète. »
Gulfstream, qui assume les frais des cours, cherche « simplement à aider les jeunes jockeys à acquérir de meilleures compétences pour exercer leur métier », a déclaré David Duggan, vice-président exécutif de 1/ST Racing.
