Les pelotons sont formés pour les éliminatoires de l’Hambletonian et du Oaks à Big M
À 1h01, le 30 juillet 2026 • Par Ken Weingartner, USTA Media Relations Manager/Traduit par Laurent Sauvé
Le lauréat d’un prix Dan Patch Apex, le champion du MGM Yonkers Trot Inexpressable ainsi que les multiples vainqueurs d’épreuves de stakes Diabolic Hill, Endurance et Spencer Hanover figurent parmi les 19 chevaux inscrits à la 101e édition de l’Hambletonian Stakes, réservée aux trotteurs de trois ans, à The Meadowlands.
Deux éliminatoires dotées de 100 175 $ chacune seront présentées le samedi 1er août à Big M. Les cinq premiers de chaque éliminatoire accéderont à la finale de 1 million de dollars du Winning Key Farm Hambletonian de grade 1, qui aura lieu le 8 août à The Meadowlands.
Vingt et une pouliches ont été inscrites au pendant féminin de l’Hambletonian, l’Hambletonian Oaks, ce qui donnera lieu à trois éliminatoires de 50 175 $ samedi à The Meadowlands. Les trois premières de chaque éliminatoire, ainsi que la pouliche classée quatrième possédant les gains en carrière les plus élevés, accéderont à la finale de 500 000 $ de l’Hambletonian Oaks de grade 1, également prévue le 8 août.
Les vainqueurs des éliminatoires participeront à un tirage au sort pour les positions de départ 1 à 6 en finale. Tous les autres finalistes seront soumis à un tirage ouvert pour les positions restantes. Les tirages des finales de l’Hambletonian et de l’Hambletonian Oaks auront lieu le 4 août, dans le cadre d’un dîner présenté de 14 h à 17 h au Chateau Grande, à East Brunswick, au New Jersey.
Apex, le cheval classé au premier rang du palmarès Road to the Winning Key Farm Hambletonian de l’annonceur et analyste de The Meadowlands Ken Warkentin, ainsi que Spencer Hanover, font partie des quatre chevaux inscrits par l’entraîneur Marcus Melander. Les deux autres sont American Power et Nix Nacken.
Après avoir amorcé sa saison par une défaite par « un cou » contre American Power, Apex a remporté le championnat des New Jersey Sire Stakes dans un record personnel de 1:50.3, le 12 juin, puis une division du Stanley Dancer Memorial de grade 3, le 11 juillet, chaque fois à The Meadowlands. Le fils de Walner et de Mission Brief a gagné huit de ses 12 départs en carrière et amassé 1,06 million de dollars. L’an dernier, ses victoires comprenaient le Mohawk Million et le Peter Haughton Memorial, deux épreuves de grade 1.
Apex s’élancera de la septième position dans un peloton de neuf chevaux lors de la première éliminatoire de l’Hambletonian, avec Dexter Dunn aux guides.
American Power participera également à la première éliminatoire, où il partira de la huitième position sous la conduite de James MacDonald. Deuxième derrière Apex dans le Dancer, American Power s’amène dans son éliminatoire de l’Hambletonian après avoir remporté le Dr. Harry M. Zweig Memorial de grade 2, le 19 juillet à Vernon Downs. Il a triomphé dans un record personnel de 1:50, une performance qui égale celle de Nix Nacken comme mille le plus rapide de la saison par un trotteur de trois ans.
Endurance partira de la position extérieure, la neuvième, dans la première éliminatoire. Le protégé de l’entraîneur Chris Beaver, conduit par Andrew McCarthy, a remporté ses trois dernières courses, dont une division du Dancer. Sa seule défaite en cinq départs cette saison a été une deuxième place derrière Spencer Hanover lors de la première édition de l’Oak Grove Trotting Derby, le 16 mai à Oak Grove.
Inexpressable, vainqueur du Yonkers Trot de grade 2 le 26 juin à Yonkers Raceway, s’élancera de la troisième position dans la première éliminatoire. Scott Zeron est désigné pour le conduire pour l’entraîneur Lucas Wallin. Le Yonkers Trot constitue la première étape de la Triple Couronne des trotteurs, suivie de l’Hambletonian et du Kentucky Futurity. Neuf chevaux ont remporté la Triple Couronne des trotteurs depuis sa création en 1955, le plus récent étant Marion Marauder en 2016.
Ardonne, vainqueur du William Wellwood Memorial de grade 1 l’an dernier, participera également à la première éliminatoire. Il partira de la cinquième position avec son entraîneur Åke Svanstedt aux guides.
Spencer Hanover, le trotteur de trois ans le plus riche de la saison avec des gains de 393 391 $, partira de la troisième position dans la deuxième éliminatoire de l’Hambletonian. Champion de la Breeders Crown de grade 1 à l’âge de deux ans, il a remporté cette année l’Oak Grove Trotting Derby, le 16 mai, ainsi que l’Empire Breeders Classic, le 12 juin à Vernon Downs. Jason Bartlett conduira Spencer Hanover pour l’entraîneur Melander.
La deuxième éliminatoire comprend également Diabolic Hill, vainqueur du Valley Victory Stakes de grade 1 l’an dernier. Cette saison, il a terminé deuxième derrière Apex lors du championnat des New Jersey Sire Stakes, puis derrière American Power dans le Zweig. Il partira de la neuvième position sous la conduite de Todd McCarthy pour l’entraîneuse Annie Stoebe.
Magic Punk, vainqueur de la Dexter Cup de grade 3 le 2 mai à The Meadowlands, s’élancera de la septième position dans la deuxième éliminatoire, avec Yannick Gingras aux guides pour l’entraîneur Svanstedt. Big Ranger, nommé cheval de l’année 2025 en Ohio et vainqueur de 11 de ses 13 départs en carrière, partira quant à lui de la huitième position avec Tim Tetrick aux guides pour l’entraîneuse Anette Lorentzon.
Les éliminatoires de l’Hambletonian seront présentées lors des 7e et 9e courses.
Du côté de l’Hambletonian Oaks, Nezuko Kamado S est la trotteuse de trois ans la plus rapide de la saison grâce à sa victoire en 1:50.1 dans une division du Del Miller Memorial de grade 2, le 11 juillet à The Meadowlands. Invaincue en quatre départs en 2026, elle s’élancera de la cinquième position dans la deuxième éliminatoire du Oaks, avec Scott Zeron aux guides pour l’entraîneur Melander.
La deuxième éliminatoire comprend également Storybook Love, gagnante de la Breeders Crown l’an dernier. Elle partira samedi de la troisième position avec Todd Ratchford aux guides pour l’entraîneur Matt Bax.
Jailbird Jog, la trotteuse de trois ans la plus riche de la saison avec des gains de 295 275 $, s’élancera de la quatrième position dans la première éliminatoire du Oaks. Ses victoires cette année comprennent l’Oak Grove Trotting Oaks, le 16 mai, une division du Del Miller Memorial, le 11 juillet, et le Tompkins-Geers Stakes, le 25 juillet à The Meadowlands. James MacDonald la conduira pour l’entraîneur Jason McGinnis.
La championne des New Jersey Sire Stakes Madam Cheval participera également à la première éliminatoire. Elle partira de la septième position avec Tim Tetrick aux guides pour l’entraîneuse Nancy Takter.
La troisième éliminatoire mettra notamment en vedette la lauréate d’un prix Dan Patch Setyoursightshigh, qui s’amène dans l’épreuve après avoir remporté le Zweig Memorial Filly Trot de grade 2, le 19 juillet à Vernon. Elle n’a terminé au-delà de la deuxième place qu’une seule fois en 16 départs en carrière, dont neuf victoires, et partira samedi de la première position avec Dunn aux guides pour Melander.
Leading Lady, battue par « un cou » tant dans le Zweig que dans le championnat des New Jersey Sire Stakes, partira de la cinquième position dans la troisième éliminatoire. Également entraînée par Takter, elle sera conduite par Matt Kakaley.
La troisième éliminatoire comprend aussi Victorianas Secret, qui vient de remporter le Moni Maker Stakes de grade 3, le 18 juillet à Eldorado Scioto Downs. Elle partira de la deuxième position avec Ronnie Wrenn fils aux guides pour l’entraîneur Vernon Beachy.
Les éliminatoires de l’Hambletonian Oaks seront présentées lors des 1re, 4e et 6e courses.
Le premier départ est prévu à 18 h 20.
Voici les pelotons des éliminatoires de l’Hambletonian et de l’Hambletonian Oaks.
1e éliminatoire Hambletonian – Course 7
1 – Practical Man – Jordan Stratton – Tom Fanning
2 – Captain Naughty – Jason Bartlett – Per Engblom
3 – Inexpressable – Scott Zeron – Lucas Wallin
4 – Highland Destiny – Scott Zeron – Nancy Takter
5 – Ardonne – Åke Svanstedt – Åke Svanstedt
6 – AI – Yannick Gingras – Ron Burke
7 – Apex – Dexter Dunn – Marcus Melander
8 – American Power – James MacDonald – Marcus Melander
9 – Endurance – Andrew McCarthy – Chris Beaver
2e éliminatoire Hambletonian – Course 9
1 – It Could Be Worse – Tim Tetrick – Linda Toscano
2 – Minoan – Andrew McCarthy – Noel Daley
3 – Spencer Hanover – Jason Bartlett – Marcus Melander
4 – Kingmen – Jason Bartlett – Per Engblom
5 – Nix Nacken – Dexter Dunn – Marcus Melander
6 – Requiem – Ronnie Wrenn Jr. – Matt Burkholder
7 – Magic Punk – Yannick Gingras – Åke Svanstedt
8 – Big Ranger – Tim Tetrick – Anette Lorentzon
9 – Diabolic Hill – Todd McCarthy – Annie Stoebe
10 – Wolfpack Crown – Troy Beyer – Victoria Stratton
1e éliminatoire Hambletonian Oaks – Course 1
1 – Ygritte – Mattias Melander – Marcus Melander
2 – Lainey W – Dexter Dunn – Marcus Melander
3 – All Time Trot S – Yannick Gingras – Åke Svanstedt
4 – Jailbird Jog – James MacDonald – Jason McGinnis
5 – Carve – Andrew McCarthy – Noel Daley
6 – Days Away – Jason Bartlett – Per Engblom
7 – Madam Cheval – Tim Tetrick – Nancy Takter
2e éliminatoire Hambletonian Oaks – Course 4
1 – Crossover – Dexter Dunn – Marcus Melander
2 – Frattina Diablo S – Tim Tetrick – Tony Alagna
3 – Storybook Love – Todd Ratchford – Matt Bax
4 – Busy Miss Lissy S – Åke Svanstedt – Åke Svanstedt
5 – Nezuko Kamado S – Scott Zeron – Marcus Melander
6 – R Ro – Tyler Buter – John Butenschoen
7 – Emmas Mystery CCL – Andrew McCarthy – Noel Daley
3e éliminatoire Hambletonian Oaks – Course 6
1 – Setyoursightshigh – Dexter Dunn – Marcus Melander
2 – Victorianas Secret – Ronnie Wrenn Jr. – Vernon Beachy
3 – Southwind Chaska – Tim Tetrick – Jim Oscarsson
4 – One Belle – Scott Zeron – Matt Bax
5 – Leading Lady – Matt Kakaley – Nancy Takter
6 – Custom – Jason Bartlett – Per Engblom
7 – Islandgirl Hanover – Trond Smedshammer – Trond Smedshammer
Texte original (en anglais) : Fields set for Hambletonian, Oaks elims at Big M
