Les positions de départ sont connues pour la 43e édition du Pepsi North America Cup
À 0h34, le 10 juin 2026 • Par Woodbine Communications/Traduit par Laurent Sauvé
Les principaux prétendants Odds On Mr Mamba, Sweet Lovin Lou et Beau Jangles s’élanceront tous des positions 3 à 5 dans la Pepsi North America Cup (Grade 1) dotée d’une bourse d’un million de dollars, présentée samedi à la piste Woodbine Mohawk.
Les gagnants des éliminatoires, Odds On Mr Mamba et Sweet Lovin Lou, étaient assurés d’obtenir une position de départ entre les rangs 2 et 6. Odds On Mr Mamba a hérité de la 3e position, tandis que Sweet Lovin Lou partira de la 4e position.
Samedi dernier, lors de la deuxième éliminatoire du Cup, Odds On Mr Mamba a infligé à Beau Jangles sa toute première défaite. L’entraîneuse Melanie Wrenn s’est dit agréablement surprise par cette victoire.
« Je savais que c’était un très bon poulain, mais honnêtement, je ne pensais pas que nous allions gagner. Beau Jangles est un cheval imposant et cette victoire a été une grande surprise pour moi. Je savais qu’il était rapide, mais il est vraiment très rapide. »
James MacDonald, qui conduisait Odds On Mr Mamba et Sweet Lovin Lou dans leurs éliminatoires respectives, a choisi de conduire Odds On Mr Mamba dans la finale pour l’entraîneuse Melanie Wrenn et les propriétaires d’Odds On Racing.
« C’est toujours difficile lorsqu’on développe un cheval dès l’âge de deux ans, qu’on le ménage dans ses débuts et qu’on s’y attache. Ce genre de décision n’est jamais facile », a expliqué MacDonald.
« La North America Cup est, selon moi, l’une des plus grandes courses au monde. Il y aura une foule immense, le spectacle sera exceptionnel et le Cup promet d’être une véritable bataille. »
Détenteur du record mondial pour un cheval de deux ans avec un chrono de 1:47,4, Odds On Mr Mamba se présentera samedi avec neuf victoires en dix départs.
« Il dérivait un peu dans la ligne droite, comme tout le monde a pu le constater, mais Melanie et Pete Wrenn étaient convaincus qu’ils pourraient corriger cela. Peu importe le déroulement de la course, c’est rassurant de savoir qu’il possède une telle accélération. J’espère obtenir un bon parcours et pouvoir en tirer profit, car c’est un cheval exceptionnel », a ajouté MacDonald.
Sweet Lovin Lou a quant à lui livré une performance dominante pour remporter la première éliminatoire samedi dernier pour l’entraîneur Dan Lagace et ses partenaires. Lagace a confirmé que Scott Zeron serait dans le sulky dans la finale.
« Lorsque j’ai couru avec Lou au Kentucky l’an dernier, James était mon premier choix, mais Scott était mon option de rechange si James n’était pas disponible. Ils ont tous les deux un style semblable et conviennent parfaitement à ce cheval », a indiqué Lagace.
Le Cheval de l’année en titre, Beau Jangles, a obtenu la position 5. La vedette s’est amenée dans les éliminatoires avec une fiche parfaite de 15 victoires, incluant des triomphes dans le Metro Pace et le Breeders Crown. Malgré sa première défaite samedi, l’entraîneur Dr Ian Moore demeure confiant.
« Nous savions que cette défaite finirait par survenir un jour ou l’autre. Peut-être est-elle arrivée au mauvais moment, espérons que non. Malgré tout, je pense qu’il a très bien couru compte tenu des circonstances. Il semble en bonne forme; je l’ai « joggé » aujourd’hui après quelques jours de repos. Nous espérons donc l’avoir au sommet de sa forme pour samedi », a déclaré le Dr Moore. « Je ne crois pas que nous ayons déjà obtenu une position de départ à l’intérieur du numéro 8 dans cette course. Alors, c’était certainement agréable de voir apparaître le numéro 5, d’autant plus que c’est mon chiffre chanceux. »
Ron Burke entraîne trois des participants au Cup samedi : Melillo, Lindy Dragonwater et Al Papi. Burke tentera de remporter une troisième victoire dans la North America Cup après ses succès avec Louprint l’an dernier et JK Endofanera en 2014.
Melillo, qui sera conduit par le gagnant de l’édition 2025 du Cup, Ronnie Wrenn Jr., a obtenu la pole position. Lindy Dragonwater, champion des Ohio Sire Stakes 2025, partira de la position 6, tandis qu’Al Papi a hérité de la 8e position.
Fort de sept victoires en treize départs, Azrael Blue Chip fera ses débuts dans la North America Cup pour l’entraîneur Besim Odza. Conduit par Andrew McCarthy, Azrael Blue Chip s’élancera de la 7e position.
Brandon Blvd, gagnant du Somebeachsomewhere Stakes (Grade 3), a été moins chanceux au tirage et devra composer avec la 10e position. Le protégé d’Andrew Harris compte neuf victoires en treize sorties.
« Brandon Blvd a déjà accompli plusieurs premières. L’an dernier, il est devenu le premier cheval de deux ans à trotter 1:48,4 ici à Woodbine. La semaine dernière, il a été le premier cheval à avoir eu le dessus sur Beau Jangles. S’il lui reste encore une première à réaliser, peut-être que ce sera celle-ci », a lancé Harris.
L’espoir local No Waitlist partira de la 9e position pour le propriétaire Tim Dickerson, l’entraîneur Blake MacIntosh et le conducteur Doug McNair.
Redland Rocket Man tentera de créer la surprise à partir de la 2e position pour l’entraîneur John Pentland, de Dorchester, et le conducteur gagnant du Cup Louis-Philippe Roy.
Le peloton du 43e Pepsi North America Cup:
1 – Melillo – Ronnie Wrenn Jr. – Ron Burke
2 – Redland Rocket Man – Louis-Philippe Roy – John Pentland
3 – Odds On Mr Mamba – James MacDonald – Melanie Wrenn
4 – Sweet Lovin Lou – Scott Zeron – Dan Lagace
5 – Beau Jangles – Bob McClure – Dr. Ian Moore
6 – Lindy Dragonwater – Jason Bartlett. – Ron Burke
7 – Azrael Blue Chip – Andrew McCarthy – Besim Odza
8 – Al Papi – Yannick Gingras – Ron Burke
9 – No Waitlist – Doug McNair – Blake MacIntosh
10 – Brandon Blvd – Dexter Dunn – Andrew Harris
Le président-directeur général de Woodbine Entertainment, Michael Copeland, a également pris la parole lors du tirage.
« Nous sommes très fiers des courses présentées à Woodbine Mohawk et reconnaissants envers tous ceux qui consacrent temps et énergie à faire de cet endroit l’une des meilleures installations de courses Standardbred au monde. Nous sommes heureux de partager ce spectacle avec vous samedi soir. »
Le record de la Pepsi North America Cup est de 1:47,1, établi l’an dernier par Louprint.
La Pepsi North America Cup sera disputée à la 11e course, prévue à 22 h 45.
Cette épreuve vedette d’un million de dollars fait partie d’un programme totalisant 2,5 millions de dollars en bourses, qui comprend également le Fan Hanover (Grade 1), le Roses Are Red (Grade 1), l’Armbro Flight (Grade 2), le Goodtimes (Grade 2) et la Mohawk Gold Cup (Grade 3).
Le départ de la première course est fixé à 18 h 30. L’entrée et le stationnement sont gratuits.
