Les vedettes du trot et amble à Philly pour le Super Sunday

Ce dimanche après-midi (24 mai), Harrah’s Philadelphia sera fier de présenter l’un des meilleurs programmes de courses vus en Amérique du Nord jusqu’à maintenant en 2026, avec des bourses totalisant 611 815 $ à l’occasion de son événement annuel « Super Sunday », dont le départ de la première course est prévu à 12 h 40. Le programme de 15 courses mettra en vedette 11 chevaux millionnaires, ainsi que deux champions en titre des Invitationals de 100 000 $ de 2025 (les deux faisant partie des 11 millionnaires mentionnés).

Voici un aperçu des trois principales courses Invitationals de 100 000 $ destinées aux meilleurs chevaux âgés, ainsi que de la troisième tranche éliminatoire des Pennsylvania Sire Stakes / Stallion Series pour la « division glamour », soit les mâles ambleurs de trois ans.

Une division des Sire Stakes à la 10e course lancera un pari Pick-4 garanti à 10 000 $, les trois Invitationals constituant les trois derniers volets du pari. Les chevaux de ce Pick-4 totalisent ensemble plus de 21 millions de dollars en gains en carrière.

100 000 $ JOSEPH AUGER MEMORIAL PACE (course 13 ; #senditin course 5, Open course 1)
Le champion en titre de l’Auger est Bythemissal, qui possède les gains en carrière les plus élevés de tous les participants du « Super Sunday » avec 2 562 144 $, ainsi qu’un record personnel de 1:46.4 établi à Woodbine Mohawk. Bythemissal a effectué deux départs cette année : il s’est incliné par « un nez » seulement dans la course principale à The Meadows lors de sa rentrée, avant de devoir composer avec un parcours impossible à Miami Valley. Il devrait bénéficier d’un meilleur scénario dimanche en partant de la position trois pour le conducteur Yannick Gingras et l’entraîneur Ron Burke.

Ken Hanover a assurément fait tourner les têtes lors de sa rentrée 2026 à Pocono, revenant de la sixième position dans la ligne droite pour dépasser un bon peloton comme s’il était immobile. Le gagnant à plusieurs reprises devra toutefois surmonter la position extérieure dans ce peloton relevé, ce qui compliquera la tâche du conducteur Tim Tetrick et de l’entraîneur Polie Mallar.

On retrouve également l’Invitational #senditin de 50 000 $, mettant en vedette trois millionnaires ainsi que le cheval le plus rapide au monde sur une piste de 5/8 de mille, Ruthless Hanover, grâce à son chrono de 1:46.3 enregistré ici même lors de l’Auger 2023. « Ruthless » pourrait accéder au club des millionnaires avec une victoire dimanche. Ajoutez à cela une course Open de 25 000 $ pour lancer le programme, et les chevaux de la classe ouverte réunis pour le « Super Sunday » totalisent collectivement 17,1 millions de dollars en gains.

100 000 $ BETSY ROSS MARES PACE (course 12)
Double championne en titre et Cheval de l’année 2024, Twin B Joe Fresh n’a pas encore retrouvé sa meilleure forme, mais l’écurie de Chris Ryder présentera une excellente remplaçante avec Miki And Minnie, qui partira de la sixième position. Miki And Minnie a été championne de sa catégorie à deux et trois ans, et elle a très bien qualifié en vue de ce premier départ de la saison. L’entraîneur Ryder et le conducteur Dexter Dunn pourraient ainsi remporter une troisième Betsy Ross consécutive, puisque Dexter sera aux commandes de « M&M » dimanche.

Une rivale très dangereuse partira de la pole : l’importée néo-zélandaise Louies Girl N pour le conducteur Jason Bartlett et l’entraîneur Per Engblom. Louies Girl N a remporté cinq de ses sept départs jusqu’ici en 2026 et possède la vitesse nécessaire pour profiter d’un parcours idéal si le rythme devient trop rapide en tête.

Grande rivale de Miki And Minnie au cours des deux dernières années, Rodeo Drive Deo partira de la septième position pour l’équipe Burke/Gingras après avoir impressionné lors de sa rentrée à Pocono avec un chrono final de 1:49.4.

100 000 $ MAXIE LEE MEMORIAL TROT (course 11)
Si vous avez souvent vu les noms de Yannick Gingras et Ron Burke dans ce communiqué, les voilà encore, cette fois avec Antognoni S, qui partira de la position quatre dans le Lee. Antognoni S a remporté ses deux départs saisonniers, battant notamment le Trotteur de l’année en titre lors de sa dernière sortie, et il est présentement sur une séquence de cinq victoires consécutives amorcée l’an dernier, saison durant laquelle il a signé seize gains. Ce cheval possède beaucoup de vitesse, mais il s’est surtout montré irrésistible en progressant graduellement avant de dominer ses adversaires.

Aetos Kronos S, gagnant du Lee 2025, pourrait offrir un troisième triomphe consécutif dans cette épreuve à l’entraîneur Marcus Melander et un deuxième au conducteur Dexter Dunn, qui avaient uni leurs forces lors de la victoire de l’an dernier. Cependant, le tirage au sort ne lui a pas été favorable cette fois-ci, puisqu’il devra composer avec la difficile position huit à l’extérieur. « Aetos » a bien paru à son premier départ de 2026 en terminant deuxième dans le Cutler à The Meadowlands la semaine dernière.

PENNSYLVANIA SIRE STAKES et STALLION SERIES – mâles ambleurs de trois ans
(courses « Sire Stakes » : 7, 10 et 14 ; courses « Stallion Series » : 3, 4, 6, 8 et 9)
Dans les deux catégories de cette « division glamour » des trois ans, deux chevaux ont remporté leurs deux épreuves éliminatoires jusqu’à présent. Du côté des Sire Stakes, la similitude entre les deux doubles gagnants, Another C Note et Sneaky Squeaky, va encore plus loin : ces deux chevaux, relativement peu médiatisés en début de saison, affichent chacun une fiche parfaite de six victoires en six départs en 2026. Another C Note sera en piste dans la 10e course, qui lancera le Pick-4 garanti de 10 000 $, tandis que Sneaky Squeaky participera à la 14e course, après les grandes Invitationals.

Really Bright, comme plusieurs chevaux très estimés inscrits à ce programme, devra surmonter la position extérieure s’il veut signer une troisième victoire consécutive dans les éliminatoires des Stallion Series à la troisième course. Ballroom Affair, quant à lui, partira de la deuxième position dans la sixième course et tentera de conserver sa fiche parfaite en 2026 après quatre départs grâce à une autre victoire dans les PaStS.