MacDonald cherche un rare doublé Meadowlands Pace-Adios
À 2h33, le 19 juillet 2024 • Par Laurent Sauvé/Ken Weingartner, USTA Media Relations Manager
Trois conducteurs de ce siècle ont remporté le Meadowlands Pace et l’Adios la même année. À chaque fois, le conducteur a remporté ces courses avec des chevaux différents. James MacDonald peut faire le premier pas pour reproduire cet exploit samedi.
MacDonald, qui a remporté le Meadowlands Pace samedi dernier avec Legendary Hanover, conduira Huntingforchrome dans la première des deux éliminatoires de 25 000 $ du Delvin Miller Adios Pace for the Orchids, pour les ambleurs de 3 ans, à la piste The Meadows.
Huntingforchrome participera à la course après une victoire en 1:48.1 dans une course ouverte pour 3 ans à The Meadowlands lors de la soirée du Pace avec MacDonald dans le sulky. Il a négocié son dernier quart en 25.2 ; un seul cheval a terminé une course plus vite ce soir-là à Big M.
« C’est cool », a déclaré MacDonald à propos de sa route vers l’Adios avec Huntingforchrome. « Il se sentait comme un bon cheval, vraiment comme il l’a toujours fait. »
La semaine dernière, Huntingforchrome a été le premier dans le premier tournant de la cinquième position, puis a vu Rush In et McCrunch passer en route vers un quart en 26.1 et une demie en 54. Il était quatrième le long des pylônes lorsque le peloton a atteint le trois-quart en 1:22.1, puis s’est dégagé dans le droit pour sprinter devant ses ennemis en route pour gagner par 1 ¾ longueur sur Remember The Alamo.
« Il a très bien suivi et quand j’ai eu besoin de lui, il volait », a déclaré MacDonald. « Ce sont toutes de bonnes qualités à avoir. En allant sur une piste de cinq huitièmes de mile (à The Meadows), c’était bien de le voir avoir beaucoup de vitesse au départ puis de bien s’installer. Il a super couru. »
Les trois conducteurs qui ont remporté le Pace et l’Adios la même année ce siècle sont Brian Sears en 2019 avec Best In Show dans le Pace et Southwind Ozzi dans l’Adios, Ron Pierce en 2011 avec Roll With Joe dans le Pace et Alsace Hanover dans l’Adios et John Campbell en 2002 avec Mach Three dans le Pace et Million Dollar Cam dans l’Adios.
MacDonald et Huntingforchrome commenceront leur conquête pour atteindre la finale de l’Adios en démarrant de la quatrième place dans un peloton de sept. Le fils de Huntsville-All On Top Hanover, l’un des trois espoirs dans l’Adios entraînés par Travis Alexander, est le troisième choix de la cote matinale à 4 contre 1.
Les quatre premiers de chaque éliminatoire, ainsi que le cinquième avec les gains à vie les plus élevés, reviennent le jour de l’Adios (samedi 27 juillet) pour la finale de 350 000 $. Les propriétaires des gagnants des éliminatoires peuvent choisir leurs positions de départ pour la finale, les autres positions étant déterminées par tirage au sort.
« Il ressemble vraiment à un compétiteur », a déclaré MacDonald à propos de Huntingforchrome. « Il a obtenu une bonne position, alors j’espère que nous pourrons faire un bon mille et faire le travail. »
Captain Luke, qui a terminé quatrième dans le Meadowlands Pace, est le favori à 9 contre 5 lors de la première éliminatoire, démarrant de la sixième position avec le conducteur Scott Zeron pour l’entraîneur Tony Alagna. Captain Albano, lauréat du Dan Patch Award 2023 du meilleur ambleur mâle de 2 ans, est le favori à 2 contre 1 dans la deuxième éliminatoire, partant de la cinquième place pour le conducteur Todd McCarthy et l’entraîneur Noel Daley.
MacDonald a participé à son premier Adios l’année dernière, quand il a raté les honneurs par « une tête » avec Redwood Hanover malgré une course avec un pneu crevé tout le dernier demi-mile.
« C’était une défaite crève-cœur », a déclaré MacDonald. « C’était une pilule difficile à avaler, mais c’était vraiment une expérience amusante. »
En parlant d’expériences amusantes, la victoire record de Legendary Hanover en 1:46.3 la semaine dernière dans le Meadowlands Pace pourrait être difficile à battre. Un seul cheval de 3 ans a déjà remporté une course avec un temps plus rapide, Confederate avec un triomphe en 1:46.1 l’année dernière à Red Mile à Lexington.
« C’était vraiment bien de le voir obtenir son moment de gloire samedi », a déclaré MacDonald, qui a conduit Legendary Hanover pour l’entraîneur Anthony Beaton et les propriétaires Eric Good, West Wins Stable et Mark Dumain. « Nous avons toujours su qu’il en avait la capacité, et nous attendions juste ce grand moment – et il l’a finalement accompli. »
« Je ne pourrais pas être plus fier du cheval, de Tony et de toutes les personnes impliquées. C’est un grand groupe de propriétaires. C’est tout un cheval. Je suis heureux de faire partie du mille. »
MacDonald est encore en train d’apprécier cette expérience.
« C’est un tourbillon depuis samedi », a-t-il déclaré. « Je n’ai pas encore vraiment eu le temps de m’asseoir, de réfléchir et d’apprécier à quel point c’était spécial, mais je le ferai. Ces victoires n’arrivent pas très souvent, donc il faut vraiment trouver le temps d’en profiter, c’est sûr. »
Les courses débutent à 12h45 samedi à la piste The Meadows.
Texte original (en anglais) : MacDonald seeks rare Meadowlands Pace-Adios double
