McCarthy choisit Miss Belmar pour le Oaks
À 0h03, le 1 août 2025 • Par Dave Little, Meadowlands Media Relations/Traduction Laurent Sauvé
Imaginez que votre bal de fin d’année est dans quelques jours et que deux des plus jolies filles de l’école veulent que vous leur mettiez le corsage au poignet et que vous dansiez lentement toute la nuit sous le panier de basketball dans le gymnase.
Difficile de choisir.
C’est probablement ce que ressent Andy McCarthy à l’approche du Hambletonian Oaks à 500 000 $, pour pouliches trotteuses de 3 ans, qui aura lieu samedi à The Meadowlands.
McCarthy était convoité par Conversano, une fille de Muscle Hill et Celebrity Ruth, ainsi que par Miss Belmar, une autre fille de Muscle Hill et Chapter Too, après avoir conduit chacune d’elles à la victoire dans leur éliminatoire respective du Oaks samedi dernier (26 juillet).
Entraînée par Juan Cano, Conversano a remporté six de ses huit départs cette année, incluant la finale du circuit New Jersey Sire Stakes, et a gagné l’une des trois éliminatoires du Oaks la semaine dernière en 1:52.4, comme grande favorite à 1 contre 5.
Miss Belmar, qui est sous les soins de Noel Daley, ne possède pas le même palmarès cette saison, mais elle affiche trois victoires consécutives à The Meadowlands – dont une éliminatoire du Oaks en 1:52.3 avec une cote de 3 contre 1 – et semble atteindre son apogée au bon moment pour l’entraîneur en titre du Dan Patch Trainer of the Year Award.
Alors Andy, qui est l’heureuse élue?
« Je choisis Miss Belmar », a déclaré McCarthy juste avant le tirage des positions de départ du Hambletonian et du Oaks, tenu mardi au Chateau Grande à East Brunswick, au New Jersey. « Je pense simplement que c’est la meilleure jument. J’ai aimé sa performance (dans l’éliminatoire). »
« Évidemment, je suis très proche de Noel depuis très longtemps, donc c’est une décision logique. Miss Belmar peut partir vite ou suivre le peloton. C’était une décision difficile, mais c’est surtout mon excellente relation avec Noel qui a fait pencher la balance. Les deux pouliches sont à peu près équivalentes. »
Miss Belmar partira de la pole position et a été choisie favorite de la cote matinale à 5 contre 2 par John Rallis.
McCarthy et Daley ont connu de nombreux succès ensemble, notamment l’année dernière avec Sig Sauer, nommé trotteur mâle de 3 ans de l’année aux Dan Patch Awards, vainqueur du Breeders Crown et du Kentucky Futurity.
Et que devient Conversano?
Parfois, les rendez-vous arrangés réservent de bonnes surprises, et c’est James MacDonald, quatre fois conducteur de l’année au Canada (prix O’Brien), qui a reçu l’appel de Cano.
MacDonald n’est pas étranger aux grandes victoires à The Meadowlands. L’an dernier, il a conduit Legendary Hanover à la victoire dans le Meadowlands Pace et a aussi gagné le Breeders Crown avec Coach Stefanos (ambleur âgé) et Lady Landia (pouliche trotteuse de 2 ans).
« C’est comme ça parfois, tout est question de timing, » a déclaré MacDonald. « J’ai conduit Gigglingonthebeach pour Juan samedi dernier et elle a bien couru, terminant deuxième derrière Miki And Minnie (dans le Tompkins-Geers). »
« Puis Juan m’a dit qu’il pourrait avoir besoin d’un conducteur pour le Oaks. Il m’a demandé si ça m’intéressait de venir. Je suis vraiment enthousiaste. Chaque fois qu’on a l’occasion de conduire dans de grandes courses, c’est un vrai privilège. »
Conversano a hérité de la sixième position de départ et sera le troisième choix à 9 contre 2.
« Je vais faire mes devoirs, regarder des reprises, » a indiqué MacDonald. « Elle a l’air d’une jument qui sait comment faire de l’argent. Je vais discuter avec Juan. Je demanderai à Andrew [McCarthy] s’il y a des choses importantes à savoir. Je vais apprendre le plus vite possible. Avec ce genre de chevaux, il n’y a souvent pas grand-chose à leur apprendre. Il suffit de les placer au bon endroit et, avec un peu de chance, tout ira bien. »
Delaney Hanover, la gagnante de la troisième éliminatoire, partira de la cinquième position comme deuxième choix à 3 contre 1, avec Scott Zeron aux guides.
Fille de Muscle Hill et Danielle Hanover, elle a causé la surprise en remportant sa division avec une cote de 11 contre 1, venant de l’arrière pour s’imposer en 1:52.3, le meilleur temps de sa carrière.
Le Hambletonian Oaks s’inscrit dans un programme spectaculaire de 16 courses, toutes des stakes, lors de la journée du Hambletonian à The Big M. Le départ de la première course est prévu à midi.
COURSE 10 – HAMBLETONIAN OAKS – Bourse : 500 000 $
1 – Miss Belmar – Andy McCarthy – Noel Daley – 5-2
2 – Deja Blu – Yannick Gingras – Nancy Takter – 5-1
3 – Sound Judgement – Kevin Oscarsson – Jim Oscarsson – 20-1
4 – R Charm – Dave Miller – Linda Toscano – 10-1
5 – Delaney Hanover – Scott Zeron – Lucas Wallin – 3-1
6 – Conversano – James MacDonald – Juan Cano – 9-2
7 – Aperfect Annie – Todd McCarthy – Carter Pinske – 20-1
8 – Walspea – Trond Smedshammer – Trond Smedshammer – 12-1
9 – Champagne Problems – Dexter Dunn – Nancy Takter – 6-1
10 – Torrisi – Tim Tetrick – Nancy Takter – 20-1
