Minoan, toujours dans l’argent, en quête d’un autre chèque dans le Beal

Lorsqu’il est question de récolter des chèques, Minoan est devenu un cheval sur lequel l’entraîneur Noel Daley peut compter.

Au cours de sa carrière, le trotteur de 3 ans a récolté une part de la bourse dans 19 de ses 21 courses, dont 16 fois parmi les trois premiers, pour des gains de 354 942 $. Cette saison, le fils de Bar Hopping et Regal Woman a amassé 203 435 $ en bourses, ce qui le classe au septième rang parmi tous les trotteurs mâles de 3 ans.

Samedi (22 août), Minoan tentera de garnir davantage son compte en affrontant sept rivaux dans le Earl Beal Jr. Memorial (Grade 2), doté de 300 000 $, à Pocono Downs at Mohegan Pennsylvania. Le hongre, troisième dans l’Hambletonian Stakes (Grade 1) le 8 août à Meadowlands, s’amène dans le Beal après avoir égalé son record personnel de 1:52.2 en remportant une division des Pennsylvania Sire Stakes le 15 août à Hollywood Casino at The Meadows.

Minoan s’élancera de la troisième position samedi avec Andrew McCarthy aux guides et il est le deuxième choix de la cote matinale à 7 contre 2.

« C’est un cheval qui ne nous met aucune pression, a déclaré Daley, copropriétaire de Minoan avec Patricia Stables, L.A. Express Stable et Sjoeblom Racing. Ce n’est pas comme avoir un cheval de premier plan. Il y en a de meilleurs que lui, mais il fait simplement son travail et gagne son argent. Il trouve toujours le moyen de faire le boulot. »

La troisième place de Minoan derrière Apex et Big Ranger dans la finale de l’Hambletonian, dotée d’un million de dollars, en est un bon exemple. Daley hésitait à l’inscrire à la grande classique américaine du trot, mais après que Minoan eut remporté une division de 33 725 $ du Tompkins-Geers Stakes une semaine avant les éliminatoires de l’Hambletonian, couvrant pratiquement à lui seul les frais d’inscription, il a décidé de tenter sa chance.

Parti de la première position en finale, Minoan s’est installé au troisième rang dans le premier tournant pendant qu’Apex et Big Ranger fonçaient vers l’avant pour franchir le premier quart en :26.4.

« J’y allais en espérant qu’il puisse terminer quatrième et il a fini troisième, alors j’en suis plus que satisfait, a déclaré Daley. Je sais qu’il peut partir plus rapidement que n’importe qui, alors le fait de tirer la première position nous a certainement aidés. Je pensais qu’il se retrouverait troisième au départ et tout a simplement bien fonctionné. Mais c’est le type de cheval qu’il faut pour ce genre de course; il peut se placer dans une bonne position et aller chercher une part de la bourse. Il a fait un excellent travail. »

Daley a acheté Minoan pour 35 000 $ lors de la vente Lexington Selected Yearling Sale de 2024. L’an dernier, il a remporté une division du Bluegrass Stakes (Grade 3) en 1:52.4 à Red Mile à Lexington ainsi que deux tranches préliminaires des Pennsylvania Sire Stakes. Il a terminé troisième de la finale des PASS et a également pris le troisième rang dans une division de l’International Stallion Stakes (Grade 3).

Cette année, Minoan compte quatre victoires en 11 départs, en plus de trois deuxièmes places et une troisième. Ses quatre victoires ont été obtenues lors de ses sept dernières sorties, dont deux dans des épreuves à conditions sur le tracé d’un demi-mille de MGM Yonkers Raceway.

« Nous l’avons amené sur une piste d’un demi-mille parce que nous voulions voir comment il s’y comporterait, et il en a fait le tour comme s’il roulait sur des rails, a expliqué Daley. Alors, espérons que nous avons entre les mains un bon cheval pour Yonkers pour le reste de sa carrière puisqu’il est hongre. Il peut partir rapidement et il est à l’aise sur un demi-mille, alors ça devrait suffire à en faire un cheval payant. »

Dans le Beal, Minoan affrontera notamment trois autres finalistes de l’Hambletonian : Magic Punk, qui a commis une faute et terminé dixième; AI, septième; et Spencer Hanover, sixième.

Magic Punk, vainqueur du Dexter Cup (Grade 3) et deuxième dans le Goodtimes (Grade 2) plus tôt cette année, est le favori de la cote matinale du Beal à 3 contre 1. Il s’élancera de la septième position avec Yannick Gingras aux guides pour l’entraîneur Åke Svanstedt. AI est coté à 9 contre 2 et partira de la quatrième position avec Ronnie Wrenn Jr. pour l’entraîneur Ron Burke, tandis que Spencer Hanover, coté à 5 contre 1, s’élancera de la huitième position avec Jason Bartlett pour Marcus Melander.

« Certains des meilleurs ne sont pas là, mais il y a tout de même de très bons chevaux dans cette course, c’est certain, a déclaré Daley au sujet du Beal, l’une des six épreuves avec Grade présentées dans le cadre du programme Sun Stakes Saturday à Pocono. Avec Minoan, nous profitons simplement des occasions qui se présentent. Il a sa place dans cette course. Il connaît une bonne séquence et il sait se placer dans le feu de l’action, ce qui est primordial pour lui. C’est un cheval qui se sent bien et avec lequel tout est facile. Rien ne semble le déranger. »

Le programme Sun Stakes Saturday à Pocono Downs débutera à 14 h 3. Le Beal Memorial constituera la 13e course du programme de 14 épreuves, qui comprend également le Max C. Hempt Memorial (Grade 2), doté de 300 000 $, pour ambleurs mâles de 3 ans; le Delmonica Hanover (Grade 1), doté de 250 000 $, pour trotteuses de 3 ans; et le James M. Lynch Memorial (Grade 1), également doté de 250 000 $, pour ambleuses de 3 ans.

Texte original (en anglais) : Steady-earning Minoan looks for more in Beal