Nijinsky veut que sa « randonnée » porte ses fruits dans le Progress Pace

Après un peu de repos et peu de voyage, Nijinsky est prêt à participer à l’éliminatoire du Progress Pace pour les 3 ans, doté de 35 000 $ en bourse, jeudi, à Bally’s Dover.

À l’origine, les proches de Nijinsky n’avaient pas retenu le Progress Pace, mais ils ont payé un supplément de 25 000 $ pour participer au dernier événement du Grand Circuit de la saison pour les ambleurs mâles de trois ans.

Pour l’année, Nijinsky a gagné 1,14 million de dollars en bourses (1,56 million de dollars canadiens) grâce à 11 victoires et trois deuxièmes places en 15 courses.

Il a remporté pour les propriétaires West Wins Stable, John Fielding et Mark Dumain le North America Cup, le Simcoe Stakes et le championnat Ontario Sire Stakes. Après avoir terminé deuxième dans son éliminatoire du Breeders Crown et dans la finale le mois dernier à The Meadowlands, le poulain s’est ressaisi pour remporter le Monument Circle à Harrah’s Hoosier Park le 1er novembre lors de sa dernière performance.

« Il a eu quelques bonnes semaines, une petite pause pour lui, depuis l’Indiana », a déclaré l’entraîneur Anthony Beaton. « Il a beaucoup voyagé, allant du New Jersey à l’Indiana, puis de retour au Canada et de retour ici. Mais il semble avoir bien géré tout cela. Nous sommes très optimistes pour (jeudi) ».

Nijinsky a fait le voyage d’environ neuf heures de l’Ontario au New Jersey, où il est basé cette semaine, mardi. Le cheval aurait pu rester dans l’Indiana ce mois-ci pour courir à Hoosier Park, mais ses proches ont décidé de viser le prix de 250 000 $ dans la finale du Progress.

« Nous étions un peu plus intéressés par cela que de rester dans l’Indiana pendant un mois », a déclaré Beaton. « Nous l’avons donc ramené à la maison et l’avons rafraîchi. Tout semble aller bien. J’ai parlé aux propriétaires et je leur ai dit que je n’arrivais pas à croire à quel point il était en forme en ce moment. C’est incroyable. Donc, cela a aussi joué un rôle dans notre prise de décision. Il est en forme et semble en bonne santé, alors nous prenons nos chances. Évidemment, nous espérons avoir un peu de chance et nous espérons revenir la semaine prochaine. »

Les huit premiers de l’éliminatoire de jeudi se qualifieront pour la finale du Progress le 27 novembre à Dover. Nijinsky et le conducteur Louis Roy partiront de la position deux, dans un peloton qui comprend également le champion du Breeders Crown Mirage Hanover et le récent vainqueur du Matron Stakes Captain Albano.

Mirage Hanover, l’un des trois chevaux partant en deuxième ligne, est le favori de la cote matinale à 5 contre 2 et sera conduit par Dexter Dunn de la position 11 pour l’entraîneur Jake Leamon. Nijinsky est le deuxième choix à 7 contre 2, suivi de Captain Albano à 9 contre 2. Captain Albano partira de la position trois avec Todd McCarthy aux guides pour l’entraîneur Noel Daley.

« Ce ne sera certainement pas une course facile », a déclaré Beaton. « C’est presque ridicule d’avoir 11 chevaux sur une piste de cinq huitièmes de mile, mais nous ne sommes pas les décideurs. Nous avons une bonne position, c’est un bonus, mais en même temps, ce sera une charge de cavalerie dans le premier virage. Qui sait où vous allez vous en sortir. J’espère que tout le monde s’en sortira sain et sauf, et que nous serons dans le top 8. »

Beaton a déclaré que l’avenir de Nijinsky au-delà de cette saison reste indécis. Le poulain pourrait aller à la reproduction, continuer à courir ou faire une combinaison des deux.

« Je suis plus qu’heureux de le faire courir parce qu’il est difficile de remplir cette stalle quand on le sort de là », a déclaré Beaton en riant. « Ce fut une année très spéciale pour lui. »

Bien sûr, pour l’instant, l’avenir peut attendre. L’objectif maintenant est de faire en sorte que la randonnée de Nijinsky porte ses fruits.

« C’est une longue randonnée, mais nous espérons en faire une randonnée prospère », a déclaré Beaton.

Les courses commencent à 16h30 à Bally’s Dover.

Texte original (en anglais) : Nijinsky looks to make ‘road trip’ pay off in Progress Pace