Philly et Pocono accueilleront les finales du PASS dotées de 2,8 millions $

Harrah’s Philadelphia et Pocono Downs at Mohegan Pennsylvania, les deux hippodromes de courses attelées de l’est de la Pennsylvanie, présenteront coup sur coup des programmes de 1,4 million $ dans les Pennsylvania Sire Stakes à l’occasion du week-end de la fête du Travail.

Philly donnera le coup d’envoi dimanche, à 12 h 40, avec les finales réservées aux chevaux de trois ans ainsi que leurs épreuves de consolation. Lundi, à compter de 13 h, Pocono offrira à son tour une bourse totale identique pour les finales des chevaux de deux ans et leurs consolations.

Les quatre finales disputées à chacun des hippodromes seront dotées de bourses de 300 000 $, tandis que les courses de consolation offriront 50 000 $.

Les chevaux ont obtenu leur place dans leur finale respective en accumulant des points grâce à leurs classements au cours des quatre étapes préliminaires. La grande compétitivité de la cuvée de cette année est illustrée par un fait remarquable : aucun cheval — deux ans ou trois ans, mâle ou femelle, trotteur ou ambleur — n’a réussi à remporter les quatre tranches préliminaires.

Voici un bref aperçu des huit finales 2026 des Pennsylvania Sire Stakes, en commençant par les trois ans dimanche à Philly, puis en suivant l’ordre des courses sur chaque programme.

TROIS ANS — dimanche à Harrah’s Philadelphia

POULICHES AMBLEUSES (11e course) : Miss Jum Jabber (position 3, entraîneur Brett Pelling, conducteur Andrew McCarthy) n’a pas couru à deux ans, mais elle a largement rattrapé le temps perdu cette saison avec 10 victoires en 12 départs, dont trois tranches préliminaires des PaSS.

Lors de l’une de ces victoires dans les Sire Stakes, elle avait devancé de justesse Loua Dipa, récipiendaire d’un prix Dan Patch en 2025, qui s’élancera immédiatement à son extérieur.

Sangria Summer, qui partira tout juste à droite de Loua Dipa, a remporté ses quatre dernières courses, dont le Lynch Memorial à Pocono. Say Goodnight, qui partira de la position 6 au centre de ce groupe de quatre chevaux, est pour sa part la championne en titre des Sire Stakes.

Tout indique qu’il s’agira d’une course extrêmement relevée.

POULAINS TROTTEURS (12e course) : Minoan a été le seul cheval de sa catégorie à remporter deux tranches préliminaires des Sire Stakes, ce qui lui a permis de terminer en tête du classement aux points. Il a également pris la troisième place dans la finale de l’Hambletonian.

Encore une fois associé au tandem Noel Daley–Andrew McCarthy, Minoan devra toutefois composer avec l’importante difficulté de la position extérieure 8. Cinq de ses adversaires ont remporté au moins une tranche préliminaire des Sire Stakes.

Il sera assurément à une cote beaucoup plus basse que le 103-1 qu’il affichait dans l’Hambletonian, mais comment négociera-t-il cette position de départ délicate?

POULAINS AMBLEURS (13e course) : Après plusieurs excellentes performances au cours desquelles la victoire lui avait échappé de peu, Al Papi (position 1, Yannick Gingras aux guides pour l’entraîneur Ron Burke) a maintenant remporté trois de ses quatre dernières courses.

Ces succès comprennent l’éliminatoire et la finale de l’Adios ainsi qu’une récente victoire dans les Sire Stakes qui lui a permis de dépasser le cap du million de dollars en gains en carrière.

Et puisqu’il est question de Ron Burke, l’entraîneur enverra également Melillo, battu par seulement une tête dans la finale de l’Adios (position 4, conducteur Ronnie Wrenn Jr.), ainsi qu’Another C Note (position 7, conducteur Tyler Buter), gagnant de trois tranches préliminaires des PaSS.

DEUX ANS — lundi à Pocono Downs

POULICHES TROTTEUSES (10e course) : La meneuse au classement pour les points après les rondes préliminaires, Frattina Diablo S, devra partir de la position 8, tandis que Ginger Tree Lex, championne de 2025, a hérité de la position 7.

Carve possède les gains les plus élevés en 2026 parmi les participantes. Elle n’avait été devancée que par un cou par Nezuko Kamado S dans l’Hambletonian Oaks, a remporté son plus récent départ dans les Sire Stakes et détient le meilleur record du peloton, soit 1:51.1.

Elle bénéficiera également de la position intérieure. La protégée de Noel Daley, qui sera conduite par Andrew McCarthy, devrait donc attirer une bonne partie de l’attention.

POULAINS AMBLEURS (10e course) : De toutes les finales des Sire Stakes présentées au cours du week-end, celle-ci risque d’être celle qui attirera le plus l’attention des véritables passionnés de courses attelées.

Elle mettra aux prises deux poulains toujours invaincus après leurs cinq premiers départs : Shalom Hanover, entraîné par le Dr Ian Moore et conduit par Louis Roy, qui avait établi un record de piste de 1:49.2 lors de sa précédente présence ici, et Starstruck Dreamer, entraîné — encore une fois — par Noel Daley et conduit par Todd McCarthy, le frère d’Andrew.

Starstruck Dreamer a remporté trois tranches préliminaires des PaSS et a parcouru le mille le plus rapide de l’histoire par un cheval de deux ans sur une piste de cinq huitièmes de mille, soit 1:48.4 à Philly.

POULICHES TROTTEUSES (9e course) : Birr Castle semblait avoir pris le contrôle de cette catégorie jusqu’à ce qu’elle termine deuxième derrière Orinoco lors de son plus récent départ. Il s’agissait de la première défaite de Birr Castle après avoir amorcé sa carrière avec trois victoires, dont deux dans les PaSS.

Dans la finale, Orinoco (entraîneur Åke Svanstedt, conducteur Yannick Gingras) bénéficiera d’un avantage sur Birr Castle (entraîneur Marcus Melander, conducteur Scott Zeron), puisque la première partira de la position 4 tandis que Birr Castle devra composer avec la position 7.

Et nous n’avons même pas encore mentionné Two Day Hangover (position 3, entraîneur Marcus Melander, conducteur Dexter Dunn), qui a amorcé sa carrière avec trois victoires, dont deux dans les Sire Stakes.

Le hasard du tirage au sort a également donné un avantage à Shalom Hanover : il a obtenu la première position, tandis que Starstruck Dreamer devra composer avec l’extrême extérieur, à la position 8.

Tous les ingrédients dramatiques possibles semblent donc réunis pour cette confrontation, qui a déjà tout d’un « classique instantané ».

POULICHES AMBLEUSES (11e course) : JK Lady Liberty, dont la mère est JK She’salady, Cheval de l’année en 2014, a amorcé sa carrière avec une deuxième place. Depuis, elle n’a plus regardé derrière elle, remportant quatre courses consécutives, dont trois tranches préliminaires des PaSS.

Scott Zeron la conduira pour l’entraîneuse Nancy Takter à partir de la position 4. JK Lady Liberty devrait attirer une bonne partie de l’attention des parieurs, d’autant plus qu’elle possède le meilleur chrono gagnant du peloton, soit 1:51.3, réalisé à Philly.

POULAINS TROTTEURS (12e course) : Dream Shaq (position 8, entraîneur Marcus Melander, conducteur Dexter Dunn) a remporté ses premiers départs dans le programme des Sire Stakes, mais lors de ses deux plus récentes apparitions dans la série, il a dû se contenter de la deuxième place derrière Jimdougie Armitage, qui semble avoir atteint sa meilleure forme un peu plus tard dans la saison.

Jimdougie Armitage bénéficiera également d’un avantage au tirage puisqu’il partira de la position 3 pour le nouvel élu au Temple de la renommée, l’entraîneur-meneur Åke Svanstedt.

Les lecteurs attentifs auront peut-être remarqué que les entraîneurs Svanstedt et Melander sont derrière tous les principaux aspirants de deux ans aux finales des PaSS mentionnés ici.

La Pennsylvania Stallion Series présentera également ses finales ce week-end, samedi après-midi à Hollywood Casino at The Meadows.

L’une des questions de la journée à The Meadows sera de savoir si la Stallion Series pourra produire, pour la première fois, un mille de finale en moins de 1:50.

Les poulains ambleurs de trois ans Flash Move, à The Meadows en 2023, et Sneak Attack, à Pocono en 2025, ont tous deux remporté leur finale en exactement 1:50.

Les finales de la Stallion Series paraissent elles aussi très équilibrées. Comme dans les Sire Stakes, aucun cheval n’a réussi à gagner les quatre rondes préliminaires.