Ready Russell vise une fiche parfaite dans les OSS pour la cinquième tranche
À 3h32, le 1 septembre 2025 • Par Wes Mayberry, Ohio Harness Horsemen 's Association/Traduction Laurent Sauvé
Ready Russell a connu un début de carrière impressionnant.
« Il a tellement de talent que c’en est presque ridicule », a déclaré Russell Swartz, qui compte 1 999 victoires dans le sulky et qui aide sa femme, Deborah, dans l’entraînement de Ready Russell. « Il est toujours heureux et il adore son travail. »
À part une sortie difficile dans un Ohio State Fair Stakes, il n’a fait que gagner, totalisant cinq victoires en six départs cette saison. Avec une victoire dans chacune des quatre premières tranches des Ohio Sires Stakes, le hongre fils de Ready For Moni s’est affirmé comme un sérieux prétendant parmi les trotteurs mâles de 2 ans.
« Tout s’est enchaîné naturellement », a ajouté Swartz. « C’est un cheval incroyable pour nous. Il agit plus vieux que son âge — il garde toujours son sang-froid et ne s’emballe pas facilement. »
Prêt à compléter un parcours parfait à travers les cinq étapes des OSS, Ready Russell s’amène à Eldorado Scioto Downs lundi (1er septembre) pour disputer l’une des deux divisions de 65 000 $ de la cinquième tranche réservée aux trotteurs mâles de 2 ans, dans le cadre d’un programme de 16 courses débutant à 17 h 45. Il a enregistré un record personnel de 1:54.3 lors de sa victoire dans la quatrième tranche à Scioto, le 23 août, ce qui lui donne un bel élan avant la course de lundi. Swartz a indiqué que le hongre s’était bien entraîné jeudi et paraissait très heureux vendredi.
« Il sort la tête à l’avant de son box et regarde dehors. Ses oreilles sont droites et ses yeux brillants », a-t-il dit. « Je me sens confiant pour lundi. »
Ready Russell avait lancé sa série de succès sur le circuit OSS avec une victoire en 1:55 lors de la première tranche à Scioto. Il a ensuite gagné en 1:56.4 et 1:56.2 dans les deuxième et troisième tranches, toutes deux disputées à MGM Northfield Park. Dan Noble a tenu les guides pour les quatre victoires OSS jusqu’ici et a de nouveau été engagé pour la cinquième tranche. Swartz apprécie la façon dont Noble apprend aux jeunes chevaux à courir, et ces leçons portent déjà leurs fruits avec Ready Russell.
« Danny peut faire aller un cheval, mais il a une main douce, et j’ai toujours aimé ça », a dit Swartz. « Tout l’été, j’ai essayé de lui laisser un peu de marge afin qu’il reste des réserves pour la fin, et ça a bien fonctionné jusqu’ici. »
D’après les commentaires de Noble, Ready Russell est un vrai plaisir à conduire.
« Danny dit qu’il n’arrive pas à croire à quel point il est professionnel », a ajouté Swartz. « Pas besoin de le pousser avec le fouet. Il suffit de lui parler, et il répond à la voix. »
En dehors de la piste, la recette gagnante inclut aussi les propriétaires Jeff Fought Racing, Brian Carsey et David Fought.
« Je n’ai que de bonnes choses à dire sur les propriétaires — ce sont parmi les meilleurs avec qui j’ai travaillé », a confié Swartz.
Ready Russell a déjà amassé 108 800 $ en gains et continue de séduire les amateurs à chaque victoire.
« La semaine dernière, après sa victoire, quand on le faisait passer devant les spectateurs, ils le regardaient avec des “Wow!”, nous donnaient des pouces en l’air, des accolades et des sourires », a raconté Swartz. « Ça fait chaud au cœur. Ça donne vraiment l’impression que ce que tu fais en vaut la peine. »
Ready Russell a été choisi le favori à argent égal dans la première division de lundi et affrontera notamment Ur Ride Is Here (Brady Brown) et Bitcoin King (Tyler Smith), qui comptent chacun une victoire dans les OSS cette saison. Ur Ride Is Here s’est imposé dans la première tranche en 1:59, tandis que Bitcoin King a gagné la troisième en 1:58.2. Ce dernier a pris un podium à chaque tranche, terminant deuxième dans la quatrième et troisième dans les première et deuxième. Entraîné par Chris Beaver, Bitcoin King est coté à 3 contre 1, tandis que Ur Ride Is Here, entraîné par Steve Schoeffel, est coté à 12 contre 1.
Ready Russell s’élancera de la septième position dans un peloton de huit, lundi. Bien que ce départ soit moins qu’idéal, il a déjà gagné des positions six et sept lors des deux tranches précédentes disputées à Scioto. Swartz aime ses chances, mais reste conscient qu’avec des jeunes chevaux, les résultats peuvent parfois être imprévisibles.
