Retour des courses attelées en Colombie-Britannique
À 0h03, le 21 septembre 2026 • Par Laurent Sauvé
Grâce à une entente entre la Western Canada Horse Racing Association (WCHRA), la Desert Park Exhibition Society (DPES) et la Ville d’Osoyoos, les courses attelées sont de retour en Colombie-Britannique, à l’hippodrome Desert Park.
Niché dans la magnifique vallée de l’Okanagan, l’hippodrome Desert Park offre un cadre exceptionnel pour les courses de chevaux standardbred, avec des vues panoramiques sur les montagnes, les vignobles locaux, la ville et le lac Osoyoos. Il se trouve dans une région au climat semi-aride, à l’extrémité sud de la vallée, tout près de la frontière américaine.
La WCHRA a entièrement refait la surface de la piste de cinq huitièmes de mille afin de l’adapter expressément aux courses attelées. Conçu pour favoriser des fins de course spectaculaires, le dernier droit mesure pas moins de 810 pieds. Selon la WCHRA, les pistes de cette dimension comportent généralement une ligne droite d’arrivée de 400 à 600 pieds. Celle de Desert Park figure donc parmi les plus longues de sa catégorie en Amérique du Nord, ce qui promet des courses palpitantes pour les amateurs.
L’hippodrome présentera 22 programmes de courses du dimanche 27 septembre au lundi 14 décembre 2026. Les courses auront lieu les dimanches et les lundis, à l’exception du lundi 28 septembre et du dimanche 25 octobre. Le premier départ sera donné à 14 h, heure locale, soit à 17 h, heure de l’Est, jusqu’à la fin d’octobre, puis à 16 h à compter du 1er novembre, après le changement d’heure au Québec.
Les bourses annoncées pour le premier programme s’échelonnent de 6 000 $ à 17 000 $, les épreuves de la classe ouverte (Open) offrant 17 000 $.
La gestion des courses sera entièrement assurée par la WCHRA, un nouvel organisme sans but lucratif créé exclusivement à cette fin et bénéficiant du plein soutien de Harness Racing BC (HRBC).
« Nous sommes extrêmement heureux d’accueillir la WCHRA et de devenir le nouveau lieu d’accueil des courses attelées en Colombie-Britannique, a déclaré Rebekka Lim, présidente de la Desert Park Exhibition Society. Desert Park possède une riche histoire à titre de pôle équestre, et ce programme de courses vient parfaitement compléter les activités consacrées aux chevaux que nous accueillons sur le site tout au long de l’année. C’est une excellente nouvelle pour nos installations et pour les passionnés de chevaux de toute la province. »
Ce retour marque le début d’un nouveau chapitre prometteur pour l’industrie des courses hippiques en Colombie-Britannique.
