Retour sur la vie et la carrière de Carmine Abbatiello
À 0h03, le 28 janvier 2026 • Par Ken Weingartner, USTA Media Relations Manager/Traduction Laurent Sauvé
Le conducteur membre du Temple de la renommée Carmine Abbatiello, l’un des conducteurs les plus titrés et les plus populaires du trot attelé au cours d’une carrière s’étendant sur plus de quatre décennies, est décédé mardi (27 janvier), a annoncé sa famille. Il avait 89 ans.
M. Abbatiello, qui a pris part à sa première course en 1956, était une figure incontournable des circuits de New York et du New Jersey. Au fil des ans, il a remporté de nombreux titres de conducteur dans la région, notamment un total combiné de près de 20 championnats à Roosevelt et à Yonkers. Il a fréquenté l’école secondaire à Staten Island, puis a travaillé pendant huit ans avec son frère Anthony, lui aussi membre du Temple de la renommée, avant de voler de ses propres ailes en 1964.
En 1959, M. Abbatiello a terminé à égalité pour le titre de conducteur à Freehold Raceway, avant d’y remporter plusieurs championnats au début des années 1960. Il a également été champion des conducteurs à Monticello Raceway lors des premières années de sa carrière.
M. Abbatiello a connu son premier classement parmi les 25 meilleurs conducteurs au pays en 1962, avec 83 victoires, ce qui le plaçait au 21e rang. Il s’est ensuite classé parmi les 20 premiers au cours des quatre saisons suivantes, avant de connaître une percée en 1968 avec 237 victoires et 854 482 $ en gains, se classant respectivement au 3e rang pour les victoires et au 6e rang pour les gains au classement national.
M. Abbatiello a dominé le sport au chapitre des gains en 1975 (2,27 millions $) et de nouveau en 1978 (3,34 millions $), année où il a partagé le prix de Conducteur de l’année de Harness Tracks of America avec Hervé Filion. De plus, il s’est classé parmi les cinq premiers pour les gains à 11 autres reprises. Il a totalisé neuf saisons parmi les cinq conducteurs comptant le plus de victoires, incluant des deuxièmes places en 1970 (294 victoires), en 1978 (387) et en 1979 (393).
Sa dernière saison avec plus de 1 000 départs remonte à 1989. À la fin de cette année-là, M. Abbatiello occupait le deuxième rang de tous les temps pour le nombre de victoires, avec 6 944, et le quatrième rang pour les gains, avec près de 47,7 millions $. Il a terminé sa carrière avec 7 170 victoires et 50,3 millions $ en gains.
Surnommé « The Red Man » en raison de ses couleurs de course rouge vif, M. Abbatiello a été intronisé au Temple de la renommée du trot attelé en 1985. Parmi ses nombreuses distinctions, il a reçu le prix Homme de l’année de Harness Horsemen International en 1982, la même année où il a été honoré lors de la soirée Carmine Abbatiello Night à Roosevelt Raceway — seulement le deuxième conducteur, après Billy Haughton, à recevoir cet hommage.
La popularité de M. Abbatiello était telle qu’il est apparu dans une publicité de bière et qu’un restaurant — le célèbre Carmine’s de New York, fondé par Arthur J. Cutler — a été nommé en son honneur.
Texte original (en anglais) : A look back at the life and career of Carmine Abbatiello
