Sierra Leone en vedette du formidable quatuor de Brown pour le Louisiana Derby Day
À 0h03, le 20 mars 2025 • Par Fair Grounds Racecourse/Traduction Laurent Sauvé
Avec quatre chevaux inscrits pour le Louisiana Derby Day, Chad Brown cherchera à poursuivre sur sa lancée de la saison dernière à Fair Grounds Race Course & Slots, et ce, de la même manière. En plus de viser des victoires consécutives dans le Muniz (G2) et le Tom Benson, Brown renvoie Sierra Leone, tenant du titre de l’an dernier du Risen Star (G2), à La Nouvelle-Orléans.
Favori de la cote matinale à 7 contre 5 dans le New Orleans Classic, doté d’une bourse de 500 000 $, Sierra Leone fera ses débuts à 4 ans sur la même piste où il a débuté sa saison à 3 ans, conclue par une victoire dans le Breeders’ Cup Classic (G1) à Del Mar et le titre de Champion des poulains de 3 ans.
« Nous avons choisi cet endroit pour plusieurs raisons », a déclaré Brown. « Le cheval est prêt à courir maintenant, je ne voulais donc pas attendre un mois de plus et continuer à l’entraîner. Deuxièmement, il a déjà une victoire en piste. C’était logique, il est donc prêt. »
Un groupe de mâles âgés en forme s’est engagé pour affronter Sierra Leone, qui n’a pas couru depuis début novembre. Cinq de ses neuf adversaires ont tous couru en 2025 et remporté leur dernière sortie. Même s’ils ont peut-être un peu de recul, chaque prétendant devra progresser significativement pour égaler la forme de Sierra Leone à la fin de sa carrière de 3 ans.
« (Sierra Leone) est un cheval de classe », a déclaré Brown. « Très intelligent et un vrai plaisir à côtoyer. Globalement, c’est un cheval très rare. Il bouge très bien en piste. Il a beaucoup de talent. C’est un cheval qui tient vraiment la tête du peloton. Sur la piste, tout le monde va le suivre. Il a une certaine aura autour de lui. Je suis très chanceux que mon équipe et moi ayons ce cheval dans notre écurie. »
Lors de ses deux dernières courses préparatoires à Payson Park, Sierra Leone a travaillé en équipe. Le 15 mars, il était avec Unmatched Wisdom ; la semaine précédente, avec Spirit of St Louis. Connu pour ses excellentes courses en fin de course, le champion des 3 ans a été placé à l’intérieur de son compagnon d’écurie lors de ces deux courses, résistant avec succès à leurs tentatives de dépassement et s’élançant avec des longueurs d’avance dans les dernières foulées.
« Je n’ai pas forcément cherché à l’utiliser comme cheval de tête », a déclaré Brown. « L’intérieur de la piste à Payson est plus serré. Les chemins deux et trois sont un peu plus profonds. Je préfère le placer sur ce que je considère comme la partie légèrement plus agréable de la piste. Les chevaux qui sont à côté de lui sont là pour maintenir son intérêt, et nous alternons chaque semaine avec qui il travaille. »
Le New Orleans Classic est prévu pour la neuvième course, samedi.
