Skelly vise sa neuvième victoire consécutive à Oaklawn
À 0h25, le 11 avril 2025 • Par Robert Yates, Oaklawn Park/Traduction Laurent Sauvé
Skelly, millionnaire et vainqueur de multiples courses de stakes, vise sa neuvième victoire consécutive à Oaklawn lors de la neuvième course vendredi, une épreuve de 131 000 $ pour chevaux âgés sur six furlongs.
Hongre rapide de 6 ans, fils de Practical Joke, Skelly effectuera sa première sortie depuis sa 10e place dans le Breeders’ Cup Sprint (G1) doté d’une bourse de 2 millions de dollars le 2 novembre à Del Mar, sous la selle de son entraîneur Steve Asmussen, membre du Temple de la renommée, et de son propriétaire texan Chris Hicks (Red Lane Thoroughbreds).
Skelly a remporté huit victoires consécutives à Oaklawn – quatre lors de la saison 2022-2023 et quatre la saison dernière – toutes sur six furlongs. Ricardo Santana Jr., jockey régulier, sera sur la selle de Skelly, favori du programme (3 contre 5), qui s’élancera de la première position pour son retour.
« Il a tiré la pole – c’est intéressant », a déclaré Asmussen. « Il est temps de le remettre sur les rails. Nous avons manqué un peu de temps cet hiver, évidemment, à cause des conditions météorologiques extrêmes. J’espérais le faire courir avant le Count Fleet, mais, évidemment, Mère Nature avait d’autres projets pour nous tous cet hiver. Mais je trouve qu’il se porte à merveille et j’ai hâte de le revoir courir. »
Skelly a remporté le Count Fleet Sprint Handicap (G3) doté de 500 000 $ ces deux dernières années à Oaklawn. Aucun cheval n’a remporté le Count Fleet trois années consécutives. Asmussen a le favori du programme à 3 contre 5 pour le Count Fleet, Booth, plusieurs fois vainqueur de Stakes à Oaklawn.
Skelly a repris le travail le 13 février à Fair Grounds. Le hongre a réalisé six entraînements sans problème à Fair Grounds et le 31 mars à Oaklawn, avant ses débuts en 2025.
« C’est un grand cheval d’âge mûr qui a besoin de courir », a déclaré Asmussen à propos du quintuple vainqueur de Stakes d’Oaklawn.
En plus du Count Fleet, Skelly a remporté le Lake Hamilton Stakes d’Oaklawn en 2023 et 2024, ainsi que le King Cotton Stakes en 2024. Sa série de victoires à Oaklawn comprend également trois victoires de courses d’allocations.
Skelly (huit victoires) est le cheval d’Asmussen le plus victorieux à Oaklawn, où l’entraîneur détient un record de 984 victoires en carrière.
Skelly affiche un dossier de 8-1-0 en 10 départs à Oaklawn, pour des gains de 1 108 663 $. Au total, Skelly affiche un dossier de 10-7-0 en 19 départs, pour des gains de 1 777 163 $.
Le départ probable de la neuvième course de vendredi est à 18h38.
