Soho Firestone A veut poursuivre sur sa lancée dans le Borgata

Soho Firestone A ne fait pas beaucoup parler de lui à l’écurie ou à l’entraînement, mais lorsque ce hongre de 7 ans se place derrière la barrière mobile pour courir, il est prêt à faire du bruit.

Soho Firestone A, un fils de American Ideal et Soho Margaux, est arrivé aux États-Unis en provenance d’Australie au début de l’an dernier et a effectué son premier départ en sol américain ce printemps-là à MGM Yonkers Raceway. Depuis, il a terminé dans les trois premiers dans 20 de ses 24 courses – toutes disputées sur la piste d’un demi-mille de Yonkers – pour l’entraîneur Doug Dilloian Jr. et les propriétaires David Linker, Brian Loman et Robert Venable.

Lors de ses 15 derniers départs, Soho Firestone A n’a terminé pire que deuxième qu’une seule fois, tout en récoltant six de ses neuf victoires américaines. Deux de ces gains ont été obtenus dans la série MGM Borgata Pacing Series, qui se poursuit avec sa quatrième tranche lundi (20 avril) à Yonkers. Soho Firestone A, qui a terminé deuxième derrière Coaches Corner dans une division de la troisième tranche la semaine dernière, participera à la troisième des trois divisions de 50 000 $ lundi.

« Nous l’avons acheté comme un cheval de conditions de niveau intermédiaire à supérieur, capable de monter et descendre de classes », a déclaré Dilloian. « Il n’était pas censé être de ce calibre, mais certains chevaux s’adaptent parfaitement au programme et surpassent les attentes, alors que d’autres peuvent parfois décevoir. »

« Il est tellement bon sur une piste d’un demi-mille, et il est tellement solide, que c’est un de ces rares cas où Yonkers ne l’use pas vraiment. Il prend bien soin de lui-même. C’est un très bon cheval, c’est certain. »

Le premier signe que Soho Firestone A pourrait dépasser les attentes est apparu lors de sa qualification en avril 2025, avec Jason Bartlett dans le sulky.

« C’était un bon cheval dès le départ, mais à l’entraînement, il n’est pas particulièrement impressionnant », a ajouté Dilloian. « Il fait simplement son travail. Il est un peu paresseux. »

« Quand Jason l’a qualifié pour la première fois, il a dit que c’était l’un des meilleurs que nous ayons eus. Malgré tout, le doute persistait. Mais depuis ce jour, je ne pense pas qu’il ait livré beaucoup de mauvaises performances. »

Soho Firestone A, qui a amassé 306 550 $ aux États-Unis et 405 361 $ en carrière, a gagné de différentes façons à Yonkers. Il s’est imposé à plusieurs reprises d’un fil à l’autre, plusieurs fois en suivant le meneur (dans le « pocket »), et aussi en revenant de la sixième position au trois-quarts. Il a également gagné en étant premier à l’extérieur. »

« Je pense que sa plus grande qualité est sa polyvalence », a expliqué Dilloian. « On ne peut pas vraiment le placer dans une mauvaise position face à des chevaux de son calibre. Évidemment, dans cette série contre des chevaux comme Captain Albano ou Coaches Corner, il faut partir vite et rester près de la tête. On ne peut pas leur céder même une demi-longueur. »

Dilloian a également été impressionné par le tempérament de Soho Firestone A.

« On ne sait même pas qu’il est à l’écurie. Il ne fait jamais de bruit », a-t-il dit. « Et il est très calme en course. Mais lorsqu’il est temps de l’amener derrière la barrière, il devient entièrement concentré. »

Soho Firestone A partira lundi de la troisième position dans un peloton de sept, avec Scott Zeron dans le sulky. Il est le troisième choix de la cote matinale à 5 contre 1. Redwood Hanover, avec Bartlett dans le sulky pour l’entraîneur Per Engblom, est le favori à 7 contre 5 après deux victoires et une deuxième place dans la série. Captain Albano, double récipiendaire du Dan Patch Award, avec Todd McCarthy pour l’entraîneur Noel Daley, est le deuxième choix à 5 contre 2.

Lors de ses quatre sorties cette année – une qualification et trois départs dans le Borgata – Soho Firestone A a été chronométré en 1:51,3 ou mieux. Il est le seul cheval de la quatrième tranche du Borgata à avoir franchi la barre de 1:52 lors de chacune des trois premières tranches.

« C’est assez impressionnant », a conclu Dilloian. « A-t-il la classe d’un Albano ou d’un Coaches Corner ? Ce sont des champions du monde. À armes égales, ils ont probablement un petit avantage sur nous, mais qui sait ? Peut-il franchir un autre cap cette année ? C’est possible. Je ne doute pas de lui, j’essaie simplement d’être réaliste. »

« Nous sommes prêts. Il nous faut juste un peu de chance, et on verra comment ça se déroule. »

Coaches Corner est le favori de la cote matinale à 9 contre 5 dans la première division du Borgata. Huntinthelastdolar est le choix à argent égal dans la deuxième.

Les courses débutent à 18 h 45.

Texte original (en anglais) : Soho Firestone A looks to keep rolling in Borgata