Southwind Chaska espère filer vers la finale du Hambletonian Oaks

Southwind Chaska a livré sa meilleure performance de la saison lors de son passage à The Meadowlands il y a trois semaines, et l’entraîneur Jim Oscarsson croit que cette sortie est de bon augure en vue de la prochaine visite de sa pouliche à Big M, samedi, à l’occasion des éliminatoires du Hambletonian Oaks.

Gagnante de plusieurs épreuves de stakes avec garde et trotteuse de deux ans la plus rapide de 2025 avec un chrono de 1:51.4, Southwind Chaska participera à la troisième des trois éliminatoires de 50 175 $ du Hambletonian Oaks, réservées aux trotteuses de trois ans, samedi 1er août. Les trois premières de chaque éliminatoire, ainsi que la quatrième ayant accumulé les gains en carrière les plus élevés, accéderont à la finale de 500 000 $ du Hambletonian Oaks de Grade 1, qui sera présentée le 8 août, lors de la Journée du Hambletonian à The Meadowlands.

À son plus récent départ, le 11 juillet à Big M, Southwind Chaska a franchi son dernier quart de mille en :26.3, le meilleur chrono de la course, pour revenir terminer deuxième derrière Nezuko Kamado S dans une division du Del Miller Memorial de Grade 2. Southwind Chaska a terminé à une demi-longueur de la gagnante dans une épreuve disputée en 1:50.1, le mille le plus rapide de l’année chez les trotteuses de trois ans.

« Elle a été vraiment bonne à son dernier départ, a déclaré Oscarsson. »

Les deux seules sorties précédentes de Southwind Chaska cette saison s’étaient soldées par une sixième place dans une tranche des New Jersey Sire Stakes, le 5 juin à The Meadowlands, puis par une troisième place dans une épreuve avec conditions contre des chevaux mâles plus âgés, le 20 juin à Pocono Downs at Mohegan Pennsylvania.

« Elle s’est bien entraînée tout l’hiver et j’étais satisfait d’elle, mais elle était un peu trop lourde au début de la saison et n’a pas été très bonne lors de ses deux premiers départs. Je crois qu’elle avait besoin de ces deux courses. Je pense qu’elle est maintenant en bonne condition. J’ai hâte à samedi pour voir ce qu’elle peut accomplir. »

Southwind Chaska est la favorite de la cote matinale à 5 contre 2 dans son éliminatoire du Hambletonian Oaks, qui réunira également la lauréate du prix Dan Patch 2025 Setyoursightshigh, Victorianas Secret et Leading Lady. Setyoursightshigh a devancé Leading Lady par « un cou » dans le Dr. Harry M. Zweig Memorial Filly Trot de Grade 2, le 19 juillet à Vernon Downs, au lendemain de la victoire de Victorianas Secret dans le Moni Maker Stakes de Grade 3 à Eldorado Scioto Downs.

Tim Tetrick sera dans le sulky derrière Southwind Chaska, qui s’élancera de la troisième position dans un peloton de sept pouliches.

« Elle a une bonne position de départ, a indiqué Oscarsson. Si elle connaît une bonne journée, elle peut les battre. C’est une excellente pouliche et je suis heureux de l’avoir. »

Fille de Tactical Landing et de Southwind Chai, Southwind Chaska a été achetée pour 15 000 $ à l’encan Lexington Selected Yearling Sale de 2024. L’an dernier, elle a terminé parmi les trois premières dans 10 de ses 13 départs, remportant six victoires et accumulant 245 842 $. Ses gains comprenaient des divisions du Bluegrass Stakes — où elle avait trotté son mille en 1:51.4 — et de l’International Stallion Stakes, deux épreuves de Grade 3 présentées à Red Mile de Lexington.

« C’est une pouliche forte et rapide, a déclaré Oscarsson, qui entraîne Southwind Chaska pour le groupe de propriétaires composé d’Oscarsson Racing Stable, John Cummins et Sven H Racing. Elle a beaucoup grandi pendant l’hiver. Elle a davantage l’allure d’un cheval adulte. J’en suis très heureux. »

« Lorsqu’elle peut suivre derrière un rival, elle est capable d’aller très vite dans le dernier quart de mille. Mais l’an dernier, au Kentucky, elle avait aussi été très bonne lorsqu’elle s’était retrouvée en tête. »

La troisième éliminatoire du Hambletonian Oaks sera présentée lors de la sixième course.

Dans la première éliminatoire, inscrite à la première course, Jailbird Jog est la favorite de la cote matinale à 8 contre 5 pour le conducteur James MacDonald et l’entraîneur Jason McGinnis. Elle partira de la quatrième position. La fille de Tactical Landing et de Miss Don Fanucci S compte cinq victoires et deux deuxièmes places en huit départs cette saison. Elle a notamment remporté la toute première édition du Oak Grove Trotting Oaks, le 16 mai à Oak Grove Racing & Gaming, sa division du Del Miller Memorial, le 11 juillet, ainsi que le Tompkins-Geers Stakes dans un record personnel de 1:51.2, le 25 juillet à The Meadowlands.

Nezuko Kamado S est la favorite de la cote matinale à 9 contre 5 dans la deuxième éliminatoire, présentée lors de la quatrième course, pour le conducteur Scott Zeron et l’entraîneur Marcus Melander. La fille de Chapter Seven et de Zefira Kronos IT est invaincue en quatre départs cette année.

The Meadowlands présentera également samedi deux éliminatoires du grand classique américain du trot, le Hambletonian Stakes. Les cinq premiers de chaque éliminatoire reviendront pour la finale de Grade 1 dotée d’une bourse de 1 million de dollars, le 8 août. Le lauréat d’un prix Dan Patch Apex est le favori de la cote matinale à 5 contre 2 dans la première éliminatoire, inscrite à la septième course, tandis que Big Ranger, cheval de l’année 2025 en Ohio, est le choix à 3 contre 1 dans la deuxième, présentée lors de la neuvième course.

Les gagnants des éliminatoires participeront à un tirage pour les positions de départ 1 à 6 en finale. Tous les autres finalistes seront soumis à un tirage ouvert pour les positions restantes. Les tirages des finales du Hambletonian et du Hambletonian Oaks auront lieu le mardi 4 août, au cours d’un dîner présenté de 14 h à 17 h au Chateau Grande, à East Brunswick, au New Jersey.

Le programme de samedi à The Meadowlands débutera à 18 h 20.

Texte original (en anglais) : Southwind Chaska hopes to speed into Hambletonian Oaks final