Stars and Strides favori dans le Grade 3 Hill Prince

Le poulain propriété de Pin Oak Stud, Stars and Strides, invaincu en deux départs sur le gazon, cherchera à décrocher sa première victoire dans une course avec grade samedi dans le Grade 3 Hill Prince, une épreuve d’une bourse de 200 000 $ disputée sur neuf furlongs sur la piste intérieure en gazon de la piste Aqueduct, réservée aux chevaux de 3 ans.

Entraîné par le membre du Temple de la renommée Bill Mott, le fils d’American Pharoah s’était imposé par « une tête » lors de ses débuts sur sept furlongs sur la piste principale de Saratoga, en juin. Après une contre-performance sur ce même ovale en juillet, il a renoué avec le succès en août dans une course à condition sur le gazon du Spa, avant de remporter avec 1 ¼ longueur d’avance le Listed Saranac Stakes sur 1 1/16 mille, le 1er septembre, également à Saratoga.

Dans le Saranac, Stars and Strides a patienté avant de surgir par l’intérieur pour triompher sous la selle de Junior Alvarado, qui a monté le poulain à chacune de ses quatre sorties et sera de retour en selle de la position 6.

Cette performance lui a valu une note de 86 sur l’échelle Beyer, en hausse par rapport à son précédent chiffre de 84 sur le gazon. Ce jour-là, Stars and Strides avait légèrement penché vers l’intérieur dans la ligne droite, mais il a su garder l’avantage sur plusieurs finisseurs, dont Griffin’s Wharf, deuxième et à nouveau de la partie samedi, pour s’imposer par trois-quarts de longueur.

Élevé au Kentucky par Four Pillars Holdings, Stars and Strides — acheté 475 000 $ à la vente de yearlings de septembre de Keeneland — est un demi-frère du gagnant de stakes Panther Island. Tous deux sont issus de la jument Holiday Blues, fille de Ghostzapper, elle-même demi-sœur du multiple placé de stakes de grade Wine Police.