Takter est « Optimistic » pour le NA Cup
À 1h25, le 14 juin 2025 • Par Ken Weingartner, USTA Media Relations Manager/Traduction Laurent Sauvé
Nancy Takter a des raisons d’être optimiste pour Captain Optimistic, alors que l’entraîneur prépare son poulain pour le North America Cup de Grade 1, dotée d’un million de dollars et réservée aux ambleurs mâles de 3 ans, qui se tiendra samedi à Woodbine Mohawk, en Ontario.
Takter, déjà double gagnante du North America Cup, enverra Captain Optimistic en finale samedi après une victoire en 1:50.2 lors de son éliminatoire samedi dernier à Mohawk. Il partira de la sixième position avec le conducteur Dexter Dunn et est le troisième choix de la cote matinale à 9 contre 2, derrière les deux autres vainqueurs des éliminatoires, Louprint (7 contre 5) et Lite Up The World (4 contre 1).
« Il est sorti de la course en beauté », a déclaré Takter à propos de l’éliminatoire lors d’une entrevue avec Wendy Ross de l’USTA, dans le cadre de l’émission d’avant-première de HarnessRacing.com consacrée au North America Cup. « Je l’ai un peu entraîné (mercredi) et il est vraiment en pleine forme, très confiant. »
« Avoir un poulain aussi polyvalent facilite un peu la tâche de Dex, car il peut utiliser plus de tactiques. Certains des meilleurs chevaux sont à l’intérieur de nous, alors j’espère que l’un d’eux pourra nous offrir une bonne couverture. »
Lors de son éliminatoire, Captain Optimistic s’est placé cinquième dans un premier quart en 26.1 secondes, puis a lancé une attaque en premier à l’approche de la demie en 56 secondes. Il était deuxième aux trois quarts avant de remporter une bataille acharnée avec Joel And The Jets et Swingtown, qui ont respectivement terminé deuxième et troisième.
« Je l’aime bien en retrait », a déclaré Takter. « Je pense qu’il court un peu mieux avec une cible. Je ne dis pas qu’il ne peut pas le faire en tête, il a aussi remporté de nombreuses courses en tête, mais je pense que courir avec une cible est probablement sa meilleure façon de courir. » Mais être placé cinquième jusqu’au milieu de la course est un peu stressant, car j’ai beaucoup de respect pour les autres chevaux de la course. Avec une première moitié de course aussi lente, les chevaux de tête ont évidemment un avantage tactique. Mais c’est un poulain tellement bon et courageux, et quand Dex lui a demandé d’y aller, il a continué jusqu’au bout. »
Captain Optimistic a remporté huit de ses treize courses en carrière, a monté sur le podium à douze reprises et a rapporté 483 160 $ à ses propriétaires : 3 Brothers Stables, Marvin Katz et Caviart Farms.
L’année dernière, Captain Optimistic a remporté une éliminatoire du Metro Pace à Mohawk et a terminé troisième dans la finale. Il a également remporté une éliminatoire du Breeders Crown, en 1:49, son meilleur temps en carrière, et a terminé quatrième dans la finale, battu par une longueur et demie.
Il a conclu sa saison par une victoire en 1:49.3 dans le Governor’s Cup à Meadowlands fin novembre.
« Je suis vraiment optimiste, sans jeu de mots, quant à ses chances pour l’année entière », a déclaré Takter à propos de ses attentes pour 2025. « J’ai beaucoup aimé la façon dont il a terminé sa saison à 2 ans. C’est un poulain imposant et fort. Il a d’excellentes allures et il donne tout ce qu’il a à chaque fois qu’il entre en piste. Il y avait beaucoup de bonnes choses à penser de lui avant sa saison à 3 ans. »
« J’espère que samedi sera une bonne journée pour lui, et je pense que ce devrait être le cas, et j’espère qu’il fera de belles performances. »
Captain Optimistic, élevé par Fair Winds Farm, est un fils de Captaintreacherous-Cinamony et sa famille comprend Fear The Dragon, vainqueur du North America Cup 2017.
Les deux précédents champions du North America Cup de Takter étaient Captain Crunch en 2019 et Tall Dark Stranger en 2020. Captain Crunch est l’un des trois vainqueurs du Governor’s Cup à revenir la saison suivante et à remporter le North America Cup.
Maintenant, Captain Optimistic aura l’opportunité de devenir le quatrième à réaliser cet exploit et, par la même occasion, d’offrir à Takter son troisième trophée.
« Je suppose qu’il y a toujours un peu de pression dans les grandes courses, car on veut évidemment faire une bonne performance, mais je ne pense pas vraiment qu’il s’agisse d’essayer de décrocher mon troisième trophée, ni rien de ce genre », a déclaré Takter. « Je suis juste là pour m’assurer que mon cheval soit aussi préparé que possible pour samedi, et j’espère qu’il sera présent et fera ce que je pense qu’il peut faire. »
Comme elle l’a déclaré après la victoire de Captain Optimistic en éliminatoire : « J’ai eu la chance d’avoir de nombreux chevaux de stakes exceptionnels au fil des ans. Captain Crunch et Tall Dark Stranger étaient des chevaux tout simplement exceptionnels. Si Captain Optimistic pouvait suivre leurs traces, ce serait formidable. »
Le programme de samedi à Mohawk comprend également le Fan Hanover Stakes (390 000 $ CA) de Grade 1 pour les ambleuses de 3 ans et le Roses Are Red Stakes (287 000 $ CA) de Grade 1 pour les ambleuses âgées, ainsi que le Goodtimes (227 000 $ CA) de Grade 2 pour les trotteurs mâles de 3 ans et l’Armbro Flight (210 000 $ CA) pour les trotteurs âgés.
Les courses débutent à 18 h 35 à Woodbine Mohawk.
Texte original (en anglais) : Takter likes ‘Optimistic’ approach to NA Cup
