Thai Hanover prêt pour un nouveau défi dans le Matron
À 12h23, le 6 novembre 2025 • Par Ken Weingartner, Media Relations Manager, U.S. Trotting Association/Traduction Laurent Sauvé
Mitchell York n’est pas du genre à faire courir des chevaux aussi tard dans la saison, surtout pas un poulain de 2 ans, mais Thai Hanover fera exception jeudi dans le Matron Stakes (Grade 3, 122 600 $) pour ambleurs mâles de 2 ans à Bally’s Dover.
Ce double vainqueur du Grand Circuit obtient cette opportunité grâce à une campagne régulière : il a terminé parmi les trois premiers dans neuf de ses treize départs, affrontant plusieurs des meilleurs poulains de 2 ans du sport. La tendance se poursuivra jeudi : il s’élancera de la pole position avec Jeremy Indof aux guides pour le copropriétaire-entraîneur York, avec une cote matinale de 8 contre 1.
« Il a bien tiré sa position, j’aurais simplement préféré qu’il tombe dans un autre groupe de chevaux, » a lancé York en riant. « Mais je suis enthousiaste pour la course. J’espère qu’ils vont savoir qu’il est là. C’est un groupe de poulains redoutable, mais il s’est mesuré à eux toute l’année et a toujours été compétitif. Espérons qu’il le sera encore. »
Dans le peloton de huit partants, Thai Hanover affrontera notamment : Frantic Hanover (favori à 5 contre 2, Tim Tetrick pour Ron Burke), champion des Pennsylvania Sire Stakes et deuxième dans le Metro Pace ; Melillo (7 contre 2, Ronnie Wrenn Jr., Burke), multiple gagnant de stakes avec grade et troisième dans le Breeders Crown ; Fragment (9 contre 2, Jason Bartlett pour Per Engblom), champion des New York Sire Stakes et vainqueur dans le Big Apple Pace.
Frantic Hanover et Fragment occupent respectivement les deuxième et troisième rangs des gains saisonniers chez les ambleurs mâles de 2 ans, chacun ayant amassé plus de 500 000 $.
« Certaines années sont plus faibles, mais cette année, c’est un groupe exceptionnel, » a souligné York, rappelant que Thai Hanover a affronté, à un moment ou un autre, six des huit poulains de 2 ans ayant amblé en 1:49.4 ou mieux. « Ils sont tous phénoménaux. »
Acheté 14 000 $ à la Standardbred Horse Sale 2024, Thai Hanover a gagné 116 891 $ cette saison pour York et son épouse Erin. Ce fils de Stay Hungry et Tempest Blue Chip est le neuvième rejeton à dépasser les 100 000 $ issus de sa mère. Sa lignée comprend aussi le millionnaire Kenneth J et la lauréate d’un prix O’Brien Percy Bluechip, mère du champion de l’Adios 2025 Prince Hal Hanover.
« C’est ce qu’on pouvait se permettre, comme toujours, » a expliqué York. « Nous avons eu la chance d’acheter sa sœur propre (Tempt Me Hanover) pour 24 000 $ lors d’une vente en ligne Preferred Equine en septembre. On verra comment elle sera l’an prochain. »
Thai Hanover s’amène dans le Matron après une victoire le 20 octobre dans une division du Simpson Memorial Stakes (45 950 $) à Pocono Downs, négociant le mille en 1:55.2 sur piste détrempée. Il avait aussi remporté le Standardbred Stakes (48 000 $) pour ambleurs mâles de 2 ans le 17 septembre à Delaware County Fair (Ohio) en 1:52.1.
Cette année, il compte quatre victoires, quatre deuxièmes et une troisième place en 13 courses. Deux de ses deuxièmes places ont été derrière Frantic Hanover et une autre derrière Melillo. Sa troisième place est survenue dans une division du Bluegrass Stakes (G3) à The Red Mile (Lexington), où il a mené le bal avant de terminer à une longueur du vainqueur Signal Caller dans un mille chronométré en 1:48.4. Il a presque conservé la deuxième place, mais a été devancé du bout du nez par Ubrute.
« Je n’aurais jamais cru avoir un 2 ans capable d’aller en 1:49, et pourtant il l’a fait — et on a fini troisièmes ! » a noté York. « Mais il a été constant toute l’année. Il part vite, et il finit encore bien. Je pense qu’il a beaucoup mûri au fil des mois. À l’écurie il est doux, mais au paddock il était parfois difficile à gérer les jours de course. Il devient plus calme : plus il court, plus il apprend. »
Le Matron sera sa dernière sortie de la saison.
« Nous n’avons jamais couru un 2 ans aussi tard dans l’année, » a ajouté York. « J’espère qu’il continuera de mûrir et de grandir pendant l’hiver pour revenir comme un bon 3 ans. C’est ce qu’on souhaite. Je me sens vraiment chanceux avec lui, ça c’est sûr. »
Les courses débuteront à 16 h 30 à Bally’s Dover. En plus du Matron pour ambleurs mâles de 2 ans, le programme comprend le Matron de 110 300 $ pour pouliches trotteuses de 2 ans et celui de 104 900 $ pour pouliches ambleuses de 2 ans.
Texte original (en anglais) : Thai Hanover ready for another test in Matron
