The Bird Dance est un succès pour Storer
À 0h03, le 2 février 2025 • Par Laurent Sauvé/Ken Weingartner, USTA Media Relations Manager
Il n’a pas fallu longtemps pour que The Bird Dance se fasse un nom dans l’écurie de l’entraîneuse Antonia Storer.
The Bird Dance, un ambleur de 10 ans élevé en Nouvelle-Zélande, est arrivé dans l’Ohio au début de l’année et a enregistré deux victoires et une deuxième place en trois départs pour Storer à Miami Valley. Le dernier résultat du hongre a été dans l’Open de 36 000 $ le 26 janvier, et il reviendra dans cette classe dimanche (2 février) pour se mesurer à sept rivaux.
« Il a été un favori facile depuis que nous l’avons », a déclaré Storer. « Il a tellement de caractère. Il sait en quelque sorte qu’il est le patron. C’est un gentleman absolu tout le temps, mais il veut que tout le monde sache qu’il ne faut pas le déranger, comme s’il disait : ‘Je suis au sommet de la hiérarchie’. Il est très imbu de lui-même, mais aussi très respectueux. »
« C’est vraiment sympa de l’avoir et de travailler avec lui. Il a été un excellent ajout. C’est très difficile de ne pas l’aimer. »
The Bird Dance, un fils de A Rocknroll Dance-This Bird Has Flown, a remporté 17 de ses 31 courses en Australie avant de déménager aux États-Unis au milieu de l’année 2021. Depuis, il a enregistré 24 victoires, 15 deuxièmes places et cinq troisièmes places en 81 départs. En carrière, il a gagné 351 623 $.
Acquis par les propriétaires Friendship Stables en août dernier, The Bird Dance a récemment couru à Yonkers et à Harrah’s Philadelphia avant de se rendre dans l’Ohio. Au cours de sa carrière, le grand voyageur a remporté des courses dans le Maine, le Massachusetts, New York, le New Jersey et la Pennsylvanie avant d’ajouter le Buckeye State à la liste cette année.
The Bird Dance a remporté sa première victoire à Miami Valley dans une course avec conditions le 12 janvier, puis a terminé deuxième dans l’Open II une semaine plus tard. Son triomphe dans l’Open la dernière fois a été le jour de paie le plus lucratif de sa carrière. Il a gagné par trois quarts de longueur en 1:51.2 avec Trevor Smith dans le sulky. Seuls huit ambleurs ont gagné avec un temps plus rapide cette saison sur une piste de cinq huitièmes de mille.
« C’était une belle soirée », a déclaré Storer. « Il a fait un excellent mille. Il est vraiment fort, et il le sait. C’était merveilleux. »
« Je savais (quand il est arrivé) que c’était un bon vieux cheval de classe, et que nous lui trouverions une place. Je ne savais pas qu’il serait dans l’Open. Il nous a vraiment surpris, mais quelle belle surprise. »
Ce qui rend The Bird Dance encore plus agréable, c’est de voir la joie que le cheval apporte à son travail de manière régulière.
« Nous faisons de la randonnée avec beaucoup de chevaux, et il fait de la randonnée », a déclaré Storer. « Il ne s’accroche pas, sauf quand il s’entraîne. Il adore faire de la randonnée. Il s’amuse avec tout le monde tout le temps. Il a les oreilles dressées, regarde autour de lui et adore ça. Il apprécie simplement son travail. »
Il en va de même quand c’est l’heure du spectacle.
« J’adore le regarder courir », a déclaré Storer. « Ses oreilles sont dressées, il n’a pas de contrôle excessif. Il est très habile. Il est excellent en sortant de la barrière, donc cela va le mettre dans une excellente position ici, ce qui l’aide. Si vous le regardez revenir dans le cercle du vainqueur, il hoche sa tête et sautille. Nous lui avons mis une attache de queue parce que la première fois qu’il a couru, on aurait dit qu’il frottait les dents du conducteur avec sa queue. Il est à son affaire, mais il apprécie ça. Il s’amuse. »
Dimanche, The Bird Dance partira de la quatrième position avec Trevor Smith à nouveau dans le sulky. Il est à 5 contre 1 en cote matinale. Better B Bold, qui a terminé deuxième dans l’Open le 19 janvier lors de sa dernière course, est le favori à 3 contre 1 pour l’entraîneur Todd Luther et le conducteur Jeremy Smith.
« C’est un jeu mental pour lui », a déclaré Storer à propos de The Bird Dance. « Il sait qu’il va bien et il se sent bien. Nous verrons si nous pouvons répéter (son dernier départ) dimanche. Ce serait merveilleux. »
Les courses commencent à 16 heures dimanche à Miami Valley.
Texte original (en anglais) : The Bird Dance is a hit with Storer