The Puma prêt à bondir dans le G1 DraftKings Travers
À 0h03, le 23 août 2026 • Par NYRA Communications/Traduit par Laurent Sauvé
The Puma, propriété d’OGMA Investments, JR Ranch, High Step Racing, TCC Stables et YNG Stables, a effectué vendredi un entraînement sur six furlongs en 1:14.76 sur la piste principale de Saratoga Race Course. Le poulain alezan par Essential Quality doit prendre part samedi prochain au DraftKings Travers (Grade 1), doté de 1,25 million de dollars, une épreuve sur 10 furlongs réservée aux chevaux de trois ans.
Entraîné par Gustavo Delgado, The Puma a terminé quatrième à sa dernière sortie dans le NYRA Bets Haskell (Grade 1), disputé sur neuf furlongs le 18 juillet à Monmouth Park. Depuis, il a effectué trois entraînements sur la piste principale de Saratoga, parcourant cinq furlongs en 1:02.16 le 6 août, puis en 59.80 secondes le 14 août, avant son travail de vendredi avec le jockey membre du Temple de la renommée Javier Castellano en selle.
« Castellano a dit qu’il [The Puma] se sent bien et qu’il est heureux, a déclaré Delgado. Avant l’entraînement, il m’a dit : “Je préfère 1:01, puis 74 [secondes pour les trois quarts de mille].” Parfait. Il a très bien prolongé son effort après le fil. »
Castellano, qui détient le record avec sept victoires dans le Travers, a livré ses impressions sur cet entraînement.
« Il a été formidable, il a vraiment très bien travaillé, a déclaré Castellano. C’est exactement ce que je recherchais aujourd’hui. Il avait déjà effectué trois entraînements sur cette piste. Le premier avait été facile, en 1:02, puis le dernier en 59 et des poussières, 1:12. Aujourd’hui, je crois que nous avons fait 1:01, puis 1:14 en prolongeant l’effort. Notre objectif aujourd’hui était simplement de maintenir sa condition et de bien prolonger après le fil. »
Castellano a remporté le Travers avec Bernardini [2006, grand favori], Afleet Express [2010, 7 contre 1], Stay Thirsty [2011, favori à 2,4 contre 1], V. E. Day [2014, 8 contre 1], Keen Ice [2015, 16 contre 1], Catholic Boy [2018, 7 contre 1] et Arcangelo [2023, 2,7 contre 1].
« Je considère qu’il s’agit d’une course très prestigieuse à gagner. J’ai été très chanceux et privilégié de remporter sept Travers, et la plupart avec des négligés, a déclaré Castellano. Il [The Puma] pourrait être un négligé. Il y a de très bons chevaux, ne vous méprenez pas. Il y a Napoleon Solo, qui a remporté le [Preakness] et terminé deuxième dans le Haskell, ainsi que Renegade, le gagnant du Jim Dandy. Quel cheval extraordinaire et quelle performance il a réalisée… Et puis, nous avons le gagnant du Derby et du Belmont, qui est le même cheval [Golden Tempo]. »
The Puma avait terminé deuxième dans le Florida Derby (Grade 1) en mars à Gulfstream Park, échouant par un nez derrière Commandment. Il avait ensuite dû rater le Derby du Kentucky (Grade 1) en raison d’une enflure à une patte. De retour après une absence de près de quatre mois, il a terminé quatrième dans le Haskell, où Baby Vino et Napoleon Solo, tous deux pressentis pour le Travers, ont pris les deux premières places.
