Track Phantom vise à vaincre onze rivaux dans le Louisiane Derby

À une demi-longueur d’ajouter le Risen Star à ses triomphes du Gun Runner et Lecomte, Track Phantom propriété de L and N Racing, Clark Brewster, Jerry Caroom et Breeze Easy est la tête d’affiche parmi douze chevaux à la recherche d’une part des 200 points de qualification pour le Derby du Kentucky lors du Louisiana Derby (G2) d’un million de dollars samedi à la piste Fair Grounds Race Course.

La première course de préparation à offrir 100-50-25-15-10 points pour une place dans le Derby du Kentucky de 5 millions de dollars, l’heure de départ est 18 h 42 pour la course de 1 3/16 mille. Avec huit stakes d’une valeur de 2,7 millions de dollars inscrits pour le « Louisiana Derby Day » de samedi, la 111e édition du Louisiana Derby est la finale du programme de 12 courses, qui commence à 13h00. Le Fair Grounds Oaks de 400 000 $ constitue la course 11 (18 h 08) et attribuera des points de qualification au Kentucky Oaks (100-50-25-15-10) aux cinq premiers de cette course pour pouliches de 3 ans.

Track Phantom avait fait tout à sa manière dans le Risen Star (G2). Prenant la tête et galopant confortablement dans des fractions lentes, le fils de Quality Road entraîné par Steve Asmussen a été dépassé dans la phase finale par Sierra Leone, terminant à une demi-longueur de balayer les préparatifs locaux jusqu’à présent.

« Je crois fermement avec les 3 ans que votre dernière course n’est généralement pas assez bonne pour la suivante », a déclaré Asmussen. « Et c’est comme ça que ça devrait être. »

Le Risen Star est la seule faille dans l’armure sur deux tours de Track Phantom, car le poulain a remporté ses trois autres tentatives, y compris des victoires dominantes dans le Gun Runner et le Lecomte (G3). Après avoir accumulé 55 points pour le « Run for the Roses », Track Phantom se classe actuellement à égalité au quatrième rang du classement Road to the Kentucky Derby.

« C’est un cheval merveilleux », a déclaré Asmussen. « Je suis très chanceux de l’avoir pour la série des 3 ans ici (à Fair Grounds). Il a extrêmement bien couru lors des trois précédents (préparations au Derby). J’espère que nous pourrons revenir dans le cercle des vainqueurs avec lui samedi. Évidemment, nous aimons ses chances. »

De la pole position, le favori de la cote matinale à 3 contre 1 sera à nouveau monté par Joel Rosario.