Un cheval de l’entraîneur Tritton à Big M est d’une couleur différente

La cinquième course de samedi soir (5 avril) à The Meadowlands a un partant qui pourrait laisser les spectateurs bouche bée. Oui, Always B Colour IR a l’air différent. Tellement différent, en fait, que vous n’en avez probablement jamais vu un qui lui ressemble derrière une barrière de départ. En effet, Always B Colour IR est un pinto, ou skewbal, comme on les appelle en Australie.

Un pinto est « un cheval ou un poney de différentes races marqué de taches blanches et d’une autre couleur », selon le dictionnaire Merriam-Webster. Mais la définition ne rend pas justice à l’attrait de ces chevaux lorsqu’on les observe de près.

« J’ai grandi en sachant que ces chevaux s’appelaient skewbal », a déclaré Shane Tritton, entraîneur d’Always B Colour IR. « Ils sont très rares. Évidemment, c’est à cause de leur robe. On trouve des chevaux à tête blanche qui courent en Australie et en Europe, mais ils ont toujours eu la réputation de ne pas produire les meilleurs chevaux. Les gens recherchent ces chevaux et essaient de les élever parce qu’ils aiment leur robe, mais peu d’entre eux se sont révélés être des chevaux de course de grande qualité. »

Alors, que fait Always B Colour IR à The Meadowlands ?

« Dans certaines régions d’Irlande, on ne fait courir que des chevaux à tête blanche », explique Tritton. « De temps à autre, l’un d’eux sort de sa petite communauté de courses pour essayer de se mêler aux autres chevaux de course, et certains s’illustrent, et certains ont même obtenu d’assez bons résultats. Mais ce cheval, nous le pensons, a atteint un tout autre niveau, et c’est essentiellement pour cela qu’il est venu chez nous : ils pensent, d’après ce qu’ils ont vu de lui en Irlande, qu’il est peut-être le meilleur cheval jamais produit, et c’est pourquoi il est ici. Pour lui donner une chance de le prouver. »

Fils de 4 ans d’Always B Miki-Mamma Said, démarrant de la quatrième position samedi pour sa première sortie en sol américain, Always B Colour IR a fait preuve de vitesse avant de terminer troisième dans une solide qualification. Selon Tritton, son temps de 1:52 sur le mille était le plus rapide jamais enregistré pour la race. Son dernier chrono avant cela était une troisième place en Irlande il y a sept mois.

« Nous sommes allés au Vincent Delaney Memorial en Irlande l’année dernière », a déclaré Tritton. Il a couru ce jour-là et ma femme Lauren est tombée immédiatement sous son charme, comme toujours. Il a très bien couru et nous avons contacté l’entraîneur pour lui dire que c’était un magnifique cheval. Nous lui avons également dit que s’il cherchait un foyer, nous serions ravis de l’accueillir s’il progressait. »

« Je crois que trois ou quatre mois plus tard, nous avons contacté des éleveurs irlandais qui nous ont mis en contact le propriétaire, Shane Curtin. Il nous a contactés et nous a dit : ‘Seriez-vous intéressés par ce cheval ? Je pense qu’il pourrait être vraiment exceptionnel.’ Nous étions ravis de lui donner une chance. Nous avons eu un peu de chance avec ces chevaux irlandais. Nous savons qu’ils peuvent se montrer à la hauteur dans ce pays. Je suis convaincu qu’il est aussi bon qu’ils le pensent et, avec un peu d’expérience en course ici, j’espère qu’il le prouvera. »

Shane est l’entraîneur de son écurie, mais pour Always B Colour IR, c’est Lauren, la meneuse, qui a lancé le projet.

« C’est un cheval vraiment adorable à avoir à l’écurie », a déclaré Lauren. « Je l’ai vu dans sa stalle au Vincent Delaney Memorial et il n’y avait personne. Je suis passée devant lui et j’ai dit à Shane : ‘Trouve qui possède ou entraîne ce cheval, car nous le ramenons à la maison.’ »

Lauren, double gagnante du championnat des conductrices dans son Australie natale, attend avec impatience la suite avec son nouveau cheval.

« Il a beaucoup à apprendre », a déclaré Lauren. « Quand je me suis assise derrière lui pour la première fois, j’ai senti un immense talent brut, mais il ne savait tout simplement pas quoi en faire. Il a besoin d’aide. Il a de bonnes allures et de belles manières. Ce ne sera pas difficile de lui apprendre. Je suis vraiment ravie de participer à ce projet. Ce genre de projet est quelque chose dont l’industrie a besoin en ce moment. »

En raison des faibles bourses qu’il a gagnées en Europe, Always B Colour IR, qui participe à une épreuve pour non-gagnant de deux courses samedi, est éligible à la catégorie des 4 ans novices (maiden). Shane espère donc une victoire prochaine.

« Sa mère a la même allure », a déclaré Shane. « Elle a été excellente en course. C’est le cheval le plus unique que vous puissiez voir. Nous marchions lors des qualifications pour l’échauffement et 30 personnes l’ont arrêté en chemin vers la piste. C’est vraiment un cheval que l’on ne voit pas tous les jours. »

Shane est optimiste quant à l’avenir.

« J’ai une très haute opinion de lui », a déclaré l’entraîneur. « Il a tenu tête à certains des meilleurs chevaux que nous avons chez nous. Je sais qu’il est encore très jeune, mais mon rêve est qu’il soit le premier cheval avec une robe comme celle-ci à passer sous la barre des 1:50. Ce serait un rêve. »