Un nouveau venu et un retour, prêts à lancer la saison de Melander
À 0h29, le 11 avril 2025 • Par Ken Weingartner, USTA Media Relations Manager/Traduction Laurent Sauvé
Marcus Melander débutera la saison 2025 de son écurie vendredi 11 avril à The Meadowlands, avec deux chevaux ayant concouru à l’étranger ces dernières années.
Melander, qui a établi l’an dernier son record personnel avec 104 victoires et 6,59 millions de dollars en bourses, enverra Aetos Kronos S et S I P vendredi à Big M, une épreuve au trot avec conditions de 17 500 $. Aetos Kronos S, 9 ans, a passé toute sa carrière à l’étranger, où il a remporté trois courses de Groupe 1 et quatre courses de Groupe 2, pour un total de 1,37 million de dollars en bourses aux États-Unis. S I P, 6 ans, a remporté plusieurs Grands Circuits et a été champion des Pennsylvania Sire Stakes 2021 avant de passer les deux dernières années en Suède.
Aetos Kronos S, fils de Bold Eagle et Will Of A Woman appartenant à Jeff Snyder et Michael Snyder, a été entraîné à l’étranger par Jerry Riordan. Parmi ses moments forts, on compte sa victoire dans le Hakan Wallner Memorial, établissant un record du monde sur la distance de 1 5/16e mille à 3 ans. Deux ans plus tard, il était finaliste de l’Elitloppet et, plus tard dans la saison, il a surpris le vainqueur de l’Elitloppet, Don Fanucci Zet, dans le Jubileumspokalen (Prix du Jubilé) à l’hippodrome de Solvalla.
L’étalon, qui a dû s’absenter les années suivantes pour cause de problèmes de santé, a récemment couru le Prix d’Amérique et le Prix de France début 2024 avant de rejoindre les États-Unis et l’écurie de Melander. Aetos Kronos S s’est préparé pour ses débuts nord-américains avec deux courses de qualification à The Meadowlands, remportant la deuxième le 29 mars avec une demi-longueur d’avance sur S I P en 1:56, parcourant le dernier quart de mile en 26.4 avec Dexter Dunn dans le sulky.
« Je pense qu’il aura peut-être besoin d’un ou deux départs pour se mettre en forme, mais nous sommes très satisfaits de sa qualification l’autre jour », a déclaré Jeff Snyder. « Après un ou deux départs, j’espère qu’il se développera. Il a besoin de courir un peu. »
« C’est un cheval passionnant pour nous. S’il revient comme il l’a fait, ce sera une saison très intéressante à suivre. »
Melander a hâte de voir Aetos Kronos S en action. L’étalon partira de la deuxième position vendredi, avec de nouveau Dunn dans le sulky. Il est le deuxième choix de la cote matinale à 3 contre 1.
« C’est un excellent cheval depuis le début de sa carrière », a déclaré Melander. « Nous sommes satisfaits de ses qualifications. Il lui a fallu deux qualifications pour se renforcer, et il a semblé un peu plus vigoureux lors de la deuxième. Nous verrons comment il court, mais il se sent bien et semble heureux. Ce sera passionnant de le voir courir. Il fait toujours de son mieux. »
Aetos Kronos S est inscrit à de nombreuses épreuves de haut niveau pour trotteurs mâles âgés, notamment l’Arthur J. Cutler Memorial, le Crawford Farms Trot, le John Cashman Memorial et le Maple Leaf Trot.
« Nous l’avons inscrit à toutes les épreuves ouvertes auxquelles nous pouvions le faire participer », a déclaré Snyder. « C’était un peu risqué, mais il a l’air en pleine forme. Il a l’air fabuleux. On verra bien. » C’est un cheval exceptionnel pour nous. Nous espérons le meilleur. »
L’autre participant de Melander, S I P, fait ses débuts saisonniers et sera entraîné par Mattias Melander. S I P a remporté huit de ses 32 courses à 2 et 3 ans en Amérique du Nord, empochant 441 583 $, alors qu’il était dans l’écurie de l’entraîneur Ron Burke. Outre son titre dans les Pennsylvania Sire Stakes, il a notamment remporté l’Old Oaken Bucket 2022 en 1:51.2 à Delaware County Fairgrounds, dans l’Ohio. Ce temps reste le plus rapide jamais réalisé par un trotteur de 3 ans sur une piste d’un demi-mile.
« Évidemment, c’était un trotteur rapide à 3 ans ici et il a bien couru pour Burke », a déclaré Melander, qui entraîne l’étalon pour Brixton Medical Inc. et Hatfield Stables. « Il a connu deux bonnes années en Suède, et nous sommes impatients de le faire courir et de voir ce qu’il peut faire. »
S I P, un fils de Bar Hopping-Barbara Brooks, partira de la quatrième position et affiche une cote matinale de 4 contre 1.
« Il ne s’est qualifié qu’une seule fois, mais il a couru en octobre, donc il n’a pas été absent longtemps », a déclaré Melander. « Je pense qu’une seule qualification suffira, mais il lui faudra peut-être une ou deux courses. C’est un bon cheval, un cheval honnête, et il aime son travail. »
Le favori à 2 contre 1 de la course de vendredi est Chapercraz, qui fait ses débuts saisonniers sous l’entraîneur Burke, s’élançant de la cinquième position avec Joe Bongiorno aux guides.
La saison dernière, ce hongre de 5 ans a remporté l’Hambletonian Maturity, terminé deuxième dans le Spirit of Massachusetts et troisième dans la finale du Cashman, du Charlie Hill Memorial et du Graduate Series. Il a gagné 1,01 million de dollars en carrière.
Début des courses à 18h20 à The Meadowlands.
Texte original (en anglais) : One newcomer, one returnee, set to start Melander’s season
