Un trio basé en Amérique du Nord complète le peloton de l’International Trot

Trois trotteurs basés en Amérique du Nord, mais provenant de différentes régions du globe, compléteront le peloton du MGM Yonkers International Trot de Grade 1. Lexus Kody (Canada), Antognoni S (Suède) et Super Chapter (États-Unis) deviennent les huitième, neuvième et dixième chevaux à se joindre à l’épreuve dotée d’une bourse de 1 million $ qui sera présentée à MGM Yonkers Raceway le 12 septembre.

Champion en titre, Lexus Kody a mené à chaque fractions l’an dernier avant de l’emporter en 2:24.4 devant Diva Ek, qui terminait en trombe, dans cette épreuve disputée sur 1 1/4 mille. Cette victoire a contribué à sa saison qui lui a valu le titre de Trotteur de l’année au Dan Patch Awards pour l’entraîneur Ron Burke et les propriétaires Burke Racing Stable, Weaver Bruscemi et Phillip Collura.

« C’est une course d’un million de dollars. Nous avions essayé de la gagner à plusieurs reprises sans jamais y parvenir. C’était vraiment très plaisant », a déclaré Burke à propos de l’émotion ressentie après la victoire de 2025.

Cette année, Lexus Kody a poursuivi sur sa lancée avec trois victoires en huit départs, notamment dans le JL Cruze de Grade 3 et le Spirit of Massachusetts Trot de Grade 2. Le trotteur de 8 ans, également deuxième dans le Cashman Memorial de Grade 2, a récemment terminé cinquième dans les éliminatoires du Maple Leaf Trot et partira de la position 4 dans la finale de 620 000 $ samedi (5 septembre) à Woodbine Mohawk Park.

« Il a été vraiment bon jusqu’aux deux dernières semaines », a expliqué Burke. « Ça semble simplement être le mauvais moment pour qu’il connaisse son premier passage à vide depuis très longtemps. Je pense avoir compris la situation et j’espère qu’il sera revenu à son meilleur d’ici le 12 septembre. »

Burke sera également représenté dans le MGM Yonkers International Trot par le spécialiste de la piste Antognoni S. Le trotteur suédois de 6 ans compte 14 victoires en 18 départs sur la piste de Yonkers, dont quelques-unes sur la distance de 1 1/4 mille du MGM Yonkers International Trot.

« Je n’ai jamais vu un cheval aussi à l’aise sur cette piste », a déclaré Burke.

Conduit par Yannick Gingras, qui en est copropriétaire avec Burke Racing Stable, Weaver Bruscemi et FAC Racing, Antognoni S connaît une excellente saison malgré un calendrier d’épreuves de stakes moins chargé que celui de certains de ses rivaux. Il a remporté le Maxie Lee de Grade 3 en mai et a terminé deuxième derrière son compagnon d’écurie Lexus Kody dans le Spirit of Massachusetts. Il a également participé aux éliminatoires du Maple Leaf Trot et s’est qualifié pour la finale grâce à une cinquième place. Il partira de la position 10.

« Nous l’avons remis comme il était en Suède en ce qui concerne son équipement, à une époque où il n’était pas un très bon cheval. Ce n’était pas l’une de nos décisions les plus brillantes. Nous avons trop réfléchi et voulu essayer quelque chose », a expliqué Burke au sujet de sa performance dans le Maple Leaf Trot.

Comme Gingras est copropriétaire d’Antognoni S, il devra conduire celui-ci, ce qui signifie que Lexus Kody aura besoin d’un remplaçant. « Je pense utiliser Jason (Bartlett), mais je n’ai encore rien confirmé », a précisé Burke.

Super Chapter s’est lui aussi qualifié pour la finale du Maple Leaf Trot après une impressionnante victoire en 1:49.4 dans son éliminatoire pour le conducteur Dexter Dunn et l’entraîneur Marcus Melander. Le gagnant d’un Dan Patch Award en 2025 n’a rien perdu de sa superbe cette année. En six départs, il compte quatre victoires et deux deuxièmes places, dont un succès face à des chevaux plus âgés dans le Cashman Memorial de Grade 1.

« J’étais assez confiant avant le Cashman. Évidemment, il a été excellent toute la saison », a déclaré Melander, qui s’est montré très satisfait de sa prestation dans le Maple Leaf Trot. « Il a très bien couru dans l’éliminatoire. Espérons qu’il fera aussi bien dans la finale. Il semble avoir très bien récupéré. »

Propriété de Jeffrey Snyder, Arthur Pronti et Hanover Shoe Farms, Super Chapter connaît déjà bien la piste d’un demi-mille de Yonkers, puisqu’il y a remporté le MGM Yonkers Trot en 2025. Le fils du réputé étalon new-yorkais Chapter Seven a amassé plus de 2,1 millions $ en carrière et n’a terminé hors des trois premières positions qu’à trois reprises en 31 départs.

Selon Melander, Dunn conduira Super Chapter dans le MGM Yonkers International Trot, tandis que Scott Zeron prendra les guides derrière Bourbonista S.

« Elle participera à une course de qualification vendredi (4 septembre) à Meadowlands et Scott la conduira. Il sera également derrière elle dans l’International », a expliqué Melander. « Ils sont tous les deux assez bons pour gagner cette course si nous avons un peu de chance lors du tirage des positions de départ. »

Originaire de Suède, Melander connaît bien plusieurs des chevaux étrangers et estime que le groupe est très compétitif.

« Je pense que les chevaux provenant d’Europe sont assez égaux. Ce sont tous de bons chevaux, mais aucun ne se démarque vraiment des autres. »

Voici le peloton complet, en ordre alphabétique, avec les conducteurs prévus pour le MGM Yonkers International Trot. Le pays d’origine est indiqué entre parenthèses.

Antognoni S – Yannick Gingras (Suède)
Betting Pacer – Björn Goop (Suède)
Bourbonista S – Scott Zeron (Suède)
Diva Ek – Alessandro Gocciadoro (Italie)
Gio Cash – à déterminer (Allemagne)
Hooker Berry – Antoine Lhéreté (France)
Lexus Kody – à déterminer (Canada)
Mellby Jinx – Daniel Wäjersten (Suède)
Powwow – Åke Svanstedt (Norvège)
Super Chapter – Dexter Dunn (États-Unis)

L’épreuve d’un million de dollars sera le point culminant d’un programme exceptionnel le 12 septembre, dont le premier départ est prévu à 11 h 50. Le programme comprendra également les finales des New York Sire Stakes, dotées d’un total de 2,4 millions $, pour les chevaux de 2 et 3 ans, ainsi que deux épreuves sur invitation de 200 000 $ : le Bob Miecuna Trot et l’Aria Pace.

MGM Yonkers Raceway présente actuellement des programmes de courses les lundi, mardi et jeudi au samedi, avec un premier départ à 18 h 45 chaque soir, sauf le samedi, où le premier départ est prévu à 15 h 30. Il n’y aura pas de programme de courses le vendredi 11 septembre.