War Court vise la victoire dans le Durham Cup (G3)

Toujours à la recherche d’une première victoire dans une épreuve avec grade, War Court affrontera quatre rivaux samedi dans le Durham Cup (G3), dotée de 175 000 $, une épreuve de 1 1/16 mille sur la piste principale réservée aux chevaux de trois ans et plus.

Entraîné par Ron Sadler, War Court et son tempérament courageux, toujours prêt à se battre jusqu’au bout, ont rapidement fait forte impression sur l’entraîneur d’expérience depuis leur association amorcée il y a un peu plus d’un an.

« C’est un cheval très authentique. C’est un animal formidable. Nous l’aimons beaucoup », a déclaré Sadler, qui a remporté le Bold Venture (G3) avec Souped Up le 15 août à Woodbine.

« Il fait semblant d’être grognon, mais il ne l’est pas vraiment. C’est un cheval très gentil. Il essaie à chaque foulée. Ce n’est pas un cheval doté d’une vitesse foudroyante, mais il finit certainement très bien et livre toujours une bonne performance lorsqu’on lui en donne l’occasion. »

Âgé de huit ans, War Court est un fils de Declaration of War et de la jument Kindersley, par Bernardini. Il a effectué son plus récent départ dans le Seagram Cup Stakes (G3), le 1er août à Woodbine, où il a terminé cinquième.

Élevé et propriété de Chiefswood Stables, récipiendaire en 2025 des prix Sovereign à titre d’éleveur exceptionnel et de propriétaire exceptionnel au Canada, War Court avait amorcé sa saison le 20 juin, également à Woodbine, en terminant septième dans une course d’allocation sur sept furlongs et demi sur le gazon intérieur.

War Court n’a pas eu la tâche facile cette saison puisqu’il s’est mesuré, en deux départs, à plusieurs gagnants d’épreuves avec grade, notamment Paramount Prince, Runaway Again et Ice Chocolat (BRZ), ainsi qu’à plusieurs autres rivaux de talent.

« Nous avons affronté de très gros morceaux et ça a été très difficile, mais il essaie toujours », a expliqué Sadler. « Le problème que j’ai rencontré, c’est qu’il est difficile de lui trouver une bonne course préparatoire pour ce genre d’épreuves. C’est très difficile de trouver une course pour un cheval comme lui, et lorsque nous en trouvons une, le niveau de compétition est très élevé. C’est donc ce contre quoi nous nous battons. »

L’alezan avait amorcé la saison dernière en force, remportant deux victoires et obtenant une troisième place lors de ses trois premiers départs après n’avoir pas couru en 2024.

Pour Sadler, qui a envoyé War Court pour la première fois le 6 juillet 2025, ces débuts rapides sous ses soins ont été particulièrement satisfaisants.

« C’était absolument merveilleux », a-t-il raconté. « L’an dernier, tout s’est bien placé au niveau des courses. Nous lui avons d’abord donné une course sur sept furlongs simplement parce qu’il n’avait pas couru depuis un an, voire un an et demi. Nous savions que sept furlongs seraient trop courts pour lui, mais il a livré une course formidable pour terminer troisième. Ensuite, il est revenu sur sa distance idéale et dans les bonnes conditions, et il a vraiment très bien fait pour nous.

« Maintenant, ses conditions sont un peu plus difficiles et la compétition est également plus relevée. Mais il va très bien. »

Les deux victoires de War Court en 2025 ont été obtenues sur 1 1/16 mille sur la piste principale, soit précisément la même distance et la même surface que la Durham Cup. Il a déjà participé à cette épreuve une fois, terminant cinquième lors de l’édition 2023.

En 16 départs en carrière, War Court a terminé parmi les trois premiers à neuf reprises, présentant une fiche de 5-1-3 et des gains de 188 989 $.

Alors que le hongre d’expérience revient tenter une nouvelle fois sa chance dans le Durham Cup, Sadler cherchera lui aussi à faire mieux après être passé très près de la victoire avec Ron’s Gizmo en 2024, battu par une tête par Dresden Row.

« Nous aimerions le voir livrer une très forte performance », a déclaré Sadler au sujet de War Court. « Évidemment, nous aimerions gagner. Nous verrons donc s’il voudra bien collaborer. »

Keveh Nicholls sera aux guides.