Wicked Django « en pleine forme » à l’approche du Grand Valley Stakes
À 9h35, le 27 septembre 2026 • Par Matthew Lomon, Woodbine/traduit par Laurent Sauvé
Wicked Django, gagnant d’une épreuve avec grade, est fin prêt pour le Grand Valley Stakes de dimanche à Woodbine, une course sur gazon dotée de 150 000 $, disputée sur 1 1/8 mille et réservée aux mâles et aux hongres de quatre ans et plus nés en Ontario.
Entraîné par Renico Lafond, Wicked Django a effectué sa dernière sortie le 30 août à Woodbine, où il a courageusement pris le deuxième rang derrière Paramount Prince, vainqueur du King’s Plate de 2023, dans le Caledon Stakes, doté de 150 000 $.
« Je priais pour que quelqu’un mette la pression sur Paramount Prince, mais personne n’a pu le faire, a déclaré Lafond. Quand j’ai vu le premier quart de mille en :24, je me suis dit : “Oh là là.” »
« Prince ne subissait aucune pression, alors je me suis dit : “Bon sang, nous allons finir deuxièmes au pire”, parce que personne ne venait le déranger. J’ai dit à Keveh [Nicholls] de rester tranquille et d’observer. Ne pars pas à sa poursuite, parce que tu ne veux pas te lancer dans une lutte avec lui. Laisse quelqu’un d’autre le faire d’abord. Nous avons donc obtenu une deuxième place courageuse. Très courageuse. »
Fils de Wicked Strong et de Belcarres, une fille de Flatter, le bai de six ans est sorti du Caledon en « excellente forme », selon Lafond.
Voilà qui réjouissait l’entraîneur, gagnant de plusieurs épreuves de stakes, qui avait pris soin de ménager Wicked Django après sa deuxième place lors de ses débuts saisonniers, le 13 juin à Woodbine.
« Après sa deuxième place, il a connu un petit contretemps qui a un peu retardé mes plans, a expliqué Lafond. Je l’ai dorloté un peu. C’est pourquoi je l’ai inscrit à cette course de sept furlongs après deux mois sans courir. »
Pour Lafond, la préparation et l’objectif à atteindre comptaient davantage que le résultat — une cinquième place — de cette course à conditions disputée sur sept furlongs le 9 août à Woodbine.
« Après cette course, je lui ai accordé trois semaines pour reprendre de la forme, sans entraînement chronométré. Puis il est revenu et a livré une grosse performance dans le Caledon. »
Wicked Django, qui affiche trois victoires, quatre deuxièmes places et quatre troisièmes places en 16 départs, ainsi que des gains de 287 847 $, aura bénéficié de 28 jours entre le Caledon et le Grand Valley.
Durant cette période, le vétéran appartenant à Ryan Brewster a répondu à toutes les attentes de son entraîneur.
« Cette course [le Grand Valley] me donnait un mois pour le préparer. Je lui ai donc accordé trois semaines avant de lui faire effectuer un petit entraînement chronométré, et il a été fantastique, a souligné Lafond. Il s’entraîne très bien chaque jour. Il a fière allure. Il est heureux. »
Dimanche, Wicked Django quittera la piste principale pour le gazon de la piste E. P. Taylor à l’occasion du Grand Valley. Il passera également du 1 1/16 mille du Caledon à une distance légèrement plus longue de 1 1/8 mille.
« Il courra sur une distance qui lui convient et il est en pleine forme, a affirmé Lafond. Je suis convaincu que nous avons de très bonnes chances ce week-end. »
Nicholls, qui avait mené Wicked Django à une victoire par 1 ¼ longueur dans l’Autumn Stakes (G2) en 2024, sera de nouveau en selle pour le Grand Valley.
