Winchell et Asmussen de retour dans le Clark avec le poulain de 3 ans Magnitude
À 0h03, le 28 novembre 2025 • Par Churchill Downs/traduction Laurent Sauvé
Cela fait près d’une décennie que Gun Runner, propriété de Winchell Thoroughbreds, avait signé une victoire de fil en fil dans le Clark présenté par Norton Healthcare (Grade I) en 2016 pour conclure sa saison de 3 ans et lancer sa campagne qui le mènerait au titre de Cheval de l’Année. Aujourd’hui, Winchell et l’entraîneur Steve Asmussen reviennent dans le Clark ce vendredi avec Magnitude, qui pourrait devenir le premier poulain de 3 ans à remporter l’épreuve depuis Gun Runner.
Magnitude, un talentueux fils de Not This Time, s’est imposé sur la scène du « Road to the Kentucky Derby » en février lorsqu’il a ébloui dans le Risen Star (GII) à Fair Grounds. Cependant, il n’a pas eu l’occasion de participer au Derby du Kentucky comme Gun Runner, puisqu’il a dû subir une opération visant à retirer un éclat d’os à l’antérieur gauche. Après l’intervention, Magnitude est revenu début juillet et a dominé l’Iowa Derby (Listed) avec 9 ¼ longueurs d’avance. Il a ensuite terminé troisième dans le Travers (GI), à 20 longueurs du vainqueur du Derby du Kentucky, puis deuxième derrière Baeza dans le Pennsylvania Derby (GI).
Comme Magnitude, Gun Runner arrivait dans le Clark en fin de saison de 3 ans, dans l’espoir de terminer l’année en beauté.
Le parcours de Gun Runner vers le Clark suivait une trajectoire similaire. Avant sa victoire par 2 ¾ longueurs dans la course monté par Florent Geroux, Gun Runner avait terminé troisième derrière Nyquist dans le Derby du Kentucky, puis deuxième dans le Pennsylvania Derby. Sa victoire dans le Clark représentait la première – et toujours unique – victoire d’Asmussen dans cette épreuve, alors classée Grade I.
« Il l’avait mérité », avait déclaré Asmussen après le Clark 2016. « Avec tous les vainqueurs de Grade I qu’il a affrontés, et pour que ce soit son premier Grade I, je suis très confiant que ce ne sera pas le dernier. »
Cela s’est avéré vrai.
Gun Runner est ensuite devenu une vedette nationale après le Clark, s’imposant dans le Stephen Foster (GI), le Whitney (GI), le Woodward (GI), le Breeders’ Cup Classic (GI) et le Pegasus World Cup (GI). Il a pris sa retraite avec une fiche de 19 courses : 12 victoires, 3 deuxièmes, 2 troisièmes, et plus de 15,9 millions de dollars en gains. Il a été couronné Cheval de l’Année 2017 et Champion des chevaux âgés, avant d’être intronisé au National Museum of Racing and Hall of Fame en 2024.
Magnitude tentera maintenant de suivre la même trajectoire saisonnière — utiliser le Clark comme tremplin pour sa campagne de 4 ans, tout comme l’a fait Gun Runner.
Disputé sur 1 1/8 mille, la 151e édition du Clark (Grade II), d’une bourse de 600 000 $, se déroulera à 17 h 54 en tant que 11e course du programme de 12 épreuves du vendredi de la semaine de l’Action de grâce. Le programme comprend également la 34e édition du Mrs. Revere (GIII), pour 300 000 $, pour les pouliches de 3 ans sur le gazon, disputée dans la 10e course à 17 h 25. Le premier départ est prévu à 13 h.
