Woodbine lancera sa saison 2026 de pur-sang samedi
À 0h03, le 18 avril 2026 • Par Woodbine Racetrack/Traduit par Laurent Sauvé
Woodbine Entertainment s’apprête à donner le coup d’envoi de sa 71e saison de courses de pur-sang à la piste Woodbine, à Toronto (Ontario), aujourd’hui (samedi 18 avril).
La saison 2026 se déroulera de ce samedi (18 avril) jusqu’au 13 décembre, avec un total de 128 journées de courses au programme. Le programme de la journée d’ouverture de samedi comprendra sept courses.
« Chaque nouvelle saison est une occasion de bâtir sur notre élan et de réaffirmer notre engagement envers l’excellence des courses », a déclaré Michael Copeland, PDG de Woodbine. « Nous sommes fiers d’accueillir à nouveau nos amateurs, les professionnels du milieu et nos partenaires pour une autre année de courses. Il y a un véritable sentiment d’anticipation au moment de lancer la saison, et nous nous attendons à une année solide et passionnante. »
Le joyau de chaque saison à Woodbine est le prestigieux King’s Plate, dont la 167e présentation aura lieu le samedi 15 août. Dotée d’une bourse d’un million de dollars, le King’s Plate constitue la première étape de la Triple Couronne canadienne, complétée par le Prince of Wales Stakes à Fort Erie le 7 septembre et le Breeders’ Stakes, de retour à Woodbine, le 27 septembre.
Une particularité en 2026 : le célèbre parcours en gazon E.P. Taylor n’ouvrira pas avant septembre. Les rénovations ont débuté après la journée du King’s Plate en août dernier et le projet devrait être complété au début de septembre, en vue du Turf Champions Day de Woodbine prévue le 12 septembre.
Un total de quatre épreuves de Grade 1 de la série « Win and You’re In » du Breeders’ Cup seront disputées lors de cette journée, soit le Woodbine Mile, le E.P. Taylor Stakes, le Johnnie Walker Natalma Stakes et le bet365 Summer Stakes.
Ce sera la première fois que Woodbine présentera quatre épreuves de la série Breeders’ Cup Challenge lors d’un même programme.
Les amateurs de courses pourront retrouver plusieurs vedettes bien connues à l’hippodrome de Toronto en 2026.
Le vétéran jockey Rafael Hernandez sera de retour pour défendre son titre. Originaire de Porto Rico, Hernandez a remporté son deuxième championnat à Woodbine en 2025 avec 148 victoires, tout en dominant ses pairs au chapitre des gains avec 6,4 millions de dollars (US) et des victoires dans des courses stakes avec 23.
La jeune étoile montante Pietro Moran tentera de poursuivre sur sa lancée après une saison 2025 mémorable, marquée par une victoire dans le King’s Plate avec Mansetti et une deuxième place au classement des jockeys avec 139 gains.
Hernandez et Moran figurent parmi les trois finalistes au titre de jockey par excellence lors des Sovereign Awards 2025, le 23 avril.
Du côté des entraîneurs, le membre du Temple de la renommée Mark Casse visera un 18e titre d’entraîneur à Woodbine, après une saison de 97 victoires l’an dernier qui lui a valu cet honneur. L’entraîneur primé aux Sovereign Awards Kevin Attard devrait encore jouer un rôle de premier plan, tandis que Dale Desruisseaux cherchera à poursuivre sur sa meilleure saison en carrière en 2025, durant laquelle il a présenté plusieurs finalistes aux Sovereign Awards.
Alors que l’activité matinale continue d’augmenter, le calendrier de Woodbine débutera avec des courses en direct les samedis et dimanches pour les trois premières semaines du meeting. Les vendredis s’ajouteront à compter du 8 mai, puis les jeudis à partir du 11 juin.
L’heure du départ pour le début de la saison est fixée à 13 h 20.
