Abuckabett Hanover : « C’est le cheval le plus cool que j’aie jamais vu »
À 1h46, le 12 février 2025 • Par Laurent Sauvé/Ken Weingartner, USTA Media Relations Manager
Andrew Harris pense qu’il sera probablement ému lorsque le moment viendra plus tard ce mois-ci pour qu’Abuckabett Hanover soit officiellement honoré comme le meilleur ambleur mâle âgé des courses sous harnais.
Acheté en octobre 2022 par Bill Pollock, Bruce Areman et Harris, Abuckabett Hanover (alias Bucky) a monté sur le podium dans 12 de ses 15 courses, en remportant sept et en gagnant 833 022 $ en 2024 à l’âge de 6 ans. L’étalon n’a terminé pire que deuxième que deux fois lors de ses 12 dernières courses et a compté le William R. Haughton Memorial, le FanDuel Open Pace Championship, le Dayton Derby et le Dave Brower Memorial parmi ses triomphes.
Le 23 février au Rosen Centre d’Orlando, en Floride, Abuckabett Hanover sera parmi les chevaux et les personnes honorés lors du banquet des Dan Patch Awards de l’U.S. Harness Writers Association, présenté par Caesars Entertainment.
« En grandissant, je n’aurais jamais pensé avoir des chevaux comme ça », a déclaré Harris, un entraîneur de 40 ans qui a lancé sa propre écurie il y a un peu plus de dix ans. « Pour moi, c’est énorme. Je vais probablement être ému à ce sujet parce que c’est une grande affaire. Je ne pense pas que les gens se rendent compte qu’il y a probablement 10 000 chevaux qui prennent le départ en Amérique du Nord, et que 12 d’entre eux reçoivent des prix à la fin de l’année. C’est donc quelque chose d’extraordinaire pour le cheval. C’est absolument gigantesque. »
« Et je le voulais plus pour le cheval que pour moi parce qu’il est si spécial. C’est le cheval le plus cool que j’aie jamais côtoyé. »
Ce qui rend cette expérience encore plus spéciale, c’est qu’Abuckabett Hanover a été le premier cheval jamais acheté par le partenariat de Pollock, Areman et Harris.
« Est-il rare que (le premier) finisse par être celui qui vous emmène jusqu’aux Dan Patch Awards ? », a déclaré Harris. « C’est super rare. Ils le comprennent et ils l’apprécient vraiment. De toute évidence, c’est le meilleur cheval pour nous, c’est en quelque sorte le cheval de franchise sur lequel nous avons basé tout. Il montre la voie et il est toujours fiable. »
Abuckabett Hanover a gagné 1,1 million de dollars depuis qu’il a rejoint l’écurie de Harris. En carrière, le fils de Betting Line-All Tucked Up a remporté 22 de ses 74 courses et a empoché 2,04 millions de dollars.
Toujours connu pour ses fins de courses rapides – il a réalisé 21 derniers quarts en moins de 26 secondes dans sa carrière – Abuckabett Hanover a bénéficié l’année dernière d’être placé plus en avant en début de course par le conducteur Dexter Dunn, a déclaré Harris.
« Il était plus menaçant de cette façon, et je pense que cela s’est traduit par une année plus réussie », a déclaré Harris. « Il est plus mature, vous pouvez le faire démarrer maintenant, et il se classe. Il vous laisse faire ce que vous voulez faire. »
« C’est difficile dans le monde des courses d’aujourd’hui quand vous partez tout le temps septième ou huitième. Dex a fait un excellent travail en le plaçant 90 % du temps dans le top trois et en lui donnant moins de terrain à rattraper. Cela a probablement donné lieu à la meilleure saison qu’il ait jamais connue. »
L’autre point fort d’Abuckabett Hanover est un point qui n’est pas facilement visible.
« Je pense que si nous sondions tout le monde, ils diraient probablement que son élan dans le dernier quart est généralement sa meilleure qualité, mais, cela dit, je pense que c’est son cœur », a déclaré Harris. « Il veut plus que la plupart des chevaux, et c’est ce qui lui permet de dépasser les chevaux si tard tout le temps. Il veut vraiment. Il a perdu beaucoup de courses, pas de sa faute, mais simplement parce qu’il avait trop de chemin à parcourir. Donc, pour moi, je pense que son cœur est probablement son plus grand atout. »
« Mais c’est vraiment agréable d’avoir un moteur comme celui qu’il a pour le dernier quart. »
Abuckabett Hanover reviendra en course en 2025 – en fait, mardi a marqué son premier jour d’entraînement avec Harris.
« Il se prépare à peu près au même programme que l’année dernière », a déclaré Harris. « Nous n’allons pas vraiment le modifier beaucoup parce que cela semblait lui convenir. Nous n’essaierons pas de faire les choses à la légère, et j’espère qu’il pourra tenir toute la saison comme il l’a fait l’année dernière. C’est un grand accomplissement pour l’équipe d’avoir pu faire ça. »
Texte original (en anglais) : Abuckabett Hanover: ‘He’s the coolest horse I’ve ever been around’
