Albarado sur Mystik Dan pour le Pegasus World Cup : « Je m’attends à ce qu’il gagne »
À 0h03, le 23 janvier 2025 • Par Laurent Sauvé/Gulfstream Park
Le jockey à la retraite Robby Albarado connaît très bien Mystik Dan et s’attend à une grande performance du vainqueur du Derby du Kentucky (G1) 2024 lors du Pegasus World Cup Invitational (G1) de 3 millions de dollars qui se tiendra samedi à Gulfstream Park.
Albarado a remporté 5 222 courses – dont 39 de Grade 1 – au cours de ses 31 ans de carrière. À la retraite depuis décembre 2021, Albarado travaille désormais pour l’entraîneur Kenny McPeek en tant que jockey d’exercice et monte sur Mystik Dan presque tous les matins.
« Il se débrouille très bien et il pourrait gagner », a déclaré Albarado mercredi. « Je ne m’attends pas à ce qu’il se contente de faire une bonne performance. Je m’attends à ce qu’il gagne. »
Mystik Dan a remporté le Derby par « un nez » à 18 contre 1, a terminé deuxième dans le Preakness (G1) et a terminé huitième dans le Belmont Stakes (G1). McPeek a donné au fils de Goldencents plusieurs mois de repos et l’a ramené pour le Malibu (G1) sur sept furlongs le 26 décembre à Santa Anita Park. Après le long trajet en remorque de la Nouvelle-Orléans à la banlieue de Los Angeles, Mystik Dan a terminé dernier dans un peloton de six.
Albarado a déclaré que le voyage a peut-être contribué à sa performance dans le Malibu et a déclaré qu’il aimait la façon dont le poulain aborde le Pegasus World Cup de 1 1/8 mille.
« Ce n’est pas un grand cheval. Chaque petite chose qu’il fait en plus lui enlève quelque chose », a déclaré Albarado. « Je pense qu’il s’est bien entraîné depuis lors, qu’il a progressé. Il a fait deux très bons entraînements, ce qui montre qu’il aime la piste. Ce matin a été l’un des meilleurs qu’il n’ait jamais faits. Je suis vraiment excité à son sujet. »
Mystik Dan a réalisé deux bonnes performances sous la selle d’Albarado, le plus rapide de la journée à Gulfstream, et McPeek a décidé qu’il était prêt pour sa première tentative contre des chevaux plus âgés. Il a parcouru les cinq furlongs en 59,48 secondes le 11 janvier et a été chronométré en 59,95 secondes sur la même distance samedi.
Albarado a vu Mystik Dan progresser depuis son arrivée dans l’écurie de McPeek il y a deux ans. Il a déclaré que le poulain avait la bonne attitude pour réussir.
« Il est professionnel dans tous les domaines », a déclaré Albarado. « Il fait tout ce que vous voulez qu’il fasse. Plus vite. Plus lentement. Il a des vitesses. C’est juste un cheval très athlétique. En termes de football, il serait probablement un running back (NDLR : porteur de ballon). Il a une bonne rapidité et il est vif. Il peut faire des mouvements, comme vous l’avez vu dans le Derby. C’est un bon cheval. Je ne pourrais pas être plus heureux avec lui. »
