Amazing Catch mène le quatuor de Svanstedt
À 0h03, le 30 mai 2025 • Par Ken Weingartner, USTA Media Relations Manager/Traduction Laurent Sauvé
Greg Luther ne comptait pas forcément les jours avant la première course d’Amazing Catch cette saison, mais il est heureux que les débuts de son trotteur en 2025 soient proches.
Amazing Catch, acheté par Luther pour la somme record de 1,85 million de dollars lors de la vente mixte de chevaux Standardbred en novembre dernier, participera samedi 31 mai à la première épreuve de la Série Graduate pour trotteurs de 4 ans, pour une bourse de 102 000 $ à Woodbine Mohawk, en Ontario.
Le précédent record pour un Standardbred vendu aux enchères publiques remonte à 2019, lorsque la jument trotteuse Atlanta avait atteint 1,55 million de dollars en ligne sur onGait.com. Ce prix avait dépassé celui de 1,1 million de dollars pour la pouliche trotteuse de 2 ans Cameron Hall lors de la vente mixte Tattersalls de décembre 2001.
Samedi, Amazing Catch partira de la sixième position dans un peloton de neuf chevaux. Dexter Dunn conduira l’étalon pour l’entraîneur Ake Svanstedt, qui était également son entraîneur la saison dernière, notamment lors du Canadian Trotting Classic à Mohawk.
Amazing Catch est le favori de la cote matinale à 5 contre 2.
« Aussi occupé que je sois avec toutes nos poulinières, l’élevage, le débourrage des yearlings, etc., j’ai un peu mis sa première course en veilleuse », a déclaré Luther, un résident de l’Ohio qui opère sous le nom de Greg Luther Racing LLC. « L’avantage de l’avoir confié à Ake, c’est que je n’ai pas eu à m’en soucier outre mesure. Il fait son travail et il sait comment le préparer. Mais j’y ai toujours pensé. Je suis content de le voir de retour en compétition. »
Amazing Catch, fils de Walner-Mets Life, a remporté 14 de ses 18 courses en carrière, remportant trois victoires et 870 830 $. Parmi ses cinq deuxièmes places à vie, on compte le Kentucky Futurity et le Dr. Harry M. Zweig Memorial l’an dernier, ainsi que le Peter Haughton Memorial 2023. Il a terminé troisième dans le Breeders Crown l’an dernier, battu par « un cou », et troisième dans l’Hambletonian, parti de la 10e position à The Meadowlands.
« Il a toujours été mauvais dans le tirage au sort des positions, mais il est meilleur en fin de course », a déclaré Luther. « Il adore poursuivre les chevaux. À chaque fois qu’il a été dans le peloton de tête, il a été très rapide en fin de course. Et c’est très amusant de courir avec un cheval qui avance plutôt que d’espérer qu’il reste en tête. Je pense que ce sera très amusant si nous parvenons à mieux tirer une position et à nous éloigner du milieu du peloton sans avoir à revenir de si loin cette année. »
Amazing Catch s’est qualifié deux fois en préparation pour le départ de samedi. Il a terminé cinquième, chronométré en 1:54.3, le 2 mai à Meadowlands, puis s’est imposé de fil en fil en 1:53.4 le 17 mai à Big M. Lors des deux épreuves de qualification, il a terminé avec un dernier quart de mille en 27.1.
« La première épreuve de qualification était moyenne, mais la deuxième était bien meilleure, et il s’est bien entraîné par la suite », a déclaré Svanstedt. « C’est un bon cheval. Il était l’un des meilleurs 3 ans l’an dernier. Il a souvent eu de mauvais départs, mais il a bien couru. »
En plus du Graduate Series, qui se terminent le 5 juillet à Meadowlands, Amazing Catch est éligible au Maturity Hambletonian Maturity le 12 juillet à Big M. Le Maturity, comme le Graduate Series, est réservée aux 4 ans.
« Je n’ai jamais participé au Maturity », a déclaré Luther. « C’est celui-là que je recommande vivement. Je pense qu’il aura une bonne chance, c’est sûr. Le Maturity et le Breeders Crown (en octobre) sont les deux courses que j’attends avec impatience. »
Amazing Catch est l’un des quatre chevaux entraînés par Svanstedt qui participeront à la première course du Graduate samedi. Les autres sont Warrawee Michelle (l’une des deux femelles du peloton), Mr Bluebird et Daiquiri Hanover. Svanstedt conduira Warrawee Michelle, championne du Breeders Crown à 2 ans et vainqueur du Hambletonian Oaks l’an dernier. Elle partira de la troisième position et est le troisième choix à 4 contre 1.
Les quatre chevaux de Svanstedt font leurs débuts saisonniers.
« J’espère qu’ils feront de bonnes performances, tous les quatre », a déclaré Svanstedt. Ils sont en bonne forme, mais pas au top. Il leur faudra peut-être une ou deux courses avant d’atteindre le sommet. Warrawee Michelle a été très bonne lors de sa qualification (deuxième, chronométrée en 1:53, le 17 mai à The Meadowlands). Elle a beaucoup progressé. C’est un grand cheval maintenant. Elle s’est bien entraînée après l’hiver et elle se sent très bien. »
Le deuxième choix samedi est Date Night Hanover, l’autre jument du peloton. Elle partira de la quatrième position, conduite par James MacDonald, pour ses débuts saisonniers sous les soins de Marcus Melander. Double championne des Kentucky Sire Stakes et double gagnante du Grand Circuit, elle a remporté deux courses.
Le programme de Mohawk de samedi comprend également deux divisions de la première tranche du Graduate Series pour les ambleurs de 4 ans, ainsi que deux divisions du Somebeachsomewhere Stakes (Grade 3) pour les ambleurs de 3 ans.
Les courses débuteront à 18h35 à Woodbine Mohawk.
Texte original (en anglais) : Amazing Catch leads Svanstedt quartet to Graduate
