Ayr Corleon veut continuer à apprendre à Big M
À 12h19, le 18 janvier 2025 • Par Laurent Sauvé/Ken Weingartner, USTA Media Relations Manager
Ayr Corleon s’est fait un nom à l’étranger et il va maintenant chercher à faire de même en Amérique du Nord.
Ayr Corleon, un ambleur mâle de 5 ans élevé en Grande-Bretagne et appartenant à l’Irlandais Robert Barry, a remporté trois fois le Groupe 1 à 3 ans, dont un Breeders Crown, et a reçu le prix du British Harness Racing Club. Au total, le fils de l’étalon du Temple de la renommée du BHRC Hasty Hall et de la jument Western Ideal Sold Out a remporté 10 victoires, trois deuxièmes places et une troisième place en 19 courses en Grande-Bretagne et en Irlande.
À la fin de l’automne dernier, Ayr Corleon a atterri aux États-Unis et dans l’écurie de l’entraîneur Per Engblom. Il a remporté une qualification en 1:56.1 le 21 décembre à The Meadowlands et a fait ses débuts en Amérique du Nord il y a deux semaines à The Big M, où il a terminé deuxième à « un cou » en 1:52.2. Il revient en piste samedi à The Meadowlands, où il est le favori à 9 contre 5 dans une course à conditions de 15 500 $. Il partira de la huitième position avec Jason Bartlett dans le sulky.
« Il s’est bien qualifié et a très bien couru sa première fois », a déclaré Engblom. « Il a couru en (1:52) lors de sa première sortie et j’espère qu’il fera un pas en avant. C’était un très bon mile. »
Engblom, qui a terminé deuxième pour les victoires (357) et troisième pour les bourses (7,35 millions de dollars) parmi les entraîneurs en Amérique du Nord l’année dernière, a été contacté via Facebook pour savoir s’il était intéressé à entraîner Ayr Corleon.
« Il a gagné beaucoup de courses et les personnes à qui j’ai parlé ont dit que c’était un bon cheval », a déclaré Engblom à propos du hongre, qui a été élevé par Ryan O’Neil de la prestigieuse Ayr Standardbreds en Écosse. « Nous l’avons entraîné pendant environ un mois avant d’augmenter l’intensité, et il a bien répondu. Il doit évidemment apprendre nos types de pistes et notre style de course, mais jusqu’à présent, il s’est très bien adapté. »
« Il a beaucoup de force et d’endurance. Il lui manquait un peu de vitesse, mais je pense que cela s’est très bien passé avec notre entraînement et les milles plus rapides qu’il a parcourus. Il a un peu son propre esprit, mais il est super agréable à côtoyer. Il est très agréable. »
Engblom prendra son temps avec Ayr Corleon pour lui donner l’opportunité de faire la transition vers sa carrière aux États-Unis.
« Le plan A était de l’emmener aux courses et de voir comment il se développe et s’adapte à notre style de course », a déclaré Engblom, qui a établi un record de bourses en carrière en 2024. « Je pense que nous remplissons assez bien ces conditions, mais nous verrons. »
« J’ai l’impression que The Meadowlands est un très bon endroit pour lui en ce moment parce que cela lui apprend un peu de vitesse. Ensuite, nous verrons où nous l’emmènerons et où nous le ferons courir. Pour l’instant, je suis vraiment content de le faire courir à The Meadowlands. C’est un grand cheval fort. Avec sa taille et son allure, il n’y a pas de meilleur endroit dans l’est que The Meadowlands pour développer un cheval, je pense. »
Les courses commencent à 18h20 à The Meadowlands.
Texte original (en anglais) : Ayr Corleon looks to continue learning at Big M
