Bishops Bay vise un doublé dans le G2 Cigar Mile H.

Bishops Bay, récemment acquis par KAS Stables, tentera d’enchaîner un deuxième succès à Aqueduct Racetrack en prenant part, samedi, au Cigar Mile Handicap (G2) doté de 500 000 $, une épreuve pour chevaux de 3 ans et plus.

Le Cigar Mile (course 10) est l’une des six courses de stakes présentées lors du programme de 11 courses samedi, lequel comprend aussi deux épreuves de grade 2 pour les 2 ans, chacune dotée de 250 000 $, soit le Remsen (course 9) et le Demoiselle pour pouliches (course 3). Le programme met également en vedette le Elite Power (G3, 250 000 $) à la course 5 ainsi que deux épreuves du New York Stallion Stakes Series à 500 000 $, disputées sur sept furlongs pour les 2 ans admissibles issus d’étalons de l’État de New York : le Great White Way (course 11) et le Fifth Avenue pour pouliches (course 8). Le premier départ est prévu à 11 h 20.

Entraîné par Brad Cox, double lauréat des Eclipse Awards, Bishops Bay effectuera son premier départ pour KAS Stables après que ce propriétaire basé en Arabie saoudite l’a acheté pour 1,3 million de dollars, prix le plus élevé de la vente du 12 novembre lors du Keeneland November Horses of Racing Age Sale. Dix jours plus tôt, le hongre bai de 5 ans, fils d’Uncle Mo, avait signé sa troisième victoire dans un grade 3 de l’année avec un succès par trois quarts de longueur aux dépens de Nelson Avenue dans le Forty Niner, disputé sur la même piste et la même distance que samedi.

« C’était une bonne performance et nous avions ciblé cette course depuis Saratoga », a déclaré Cox. « C’est un cheval qui s’entraîne bien, et nous pensions qu’il courrait fort, ce qu’il a fait. Nous visons cette course depuis ce moment. C’est un multiple gagnant de stakes avec grade et un magnifique cheval, alors espérons pouvoir ajouter à son palmarès samedi. »

Le Forty Niner marquait son premier départ en plus de deux mois, lui qui avait terminé sixième dabs le Forego (G1) le 23 août à Saratoga. Ce jour-là, il revenait sur une distance inférieure au mille pour la première fois depuis ses débuts, et avait trébuché au départ. Ce fut la seule fois où il a terminé pire que deuxième en 12 sorties en carrière. Auparavant, il venait d’enchaîner deux victoires de grade 3 sur piste détrempée dans le Westchester (un mille, à Aqueduct en mai) et le Salvator Mile à Monmouth Park en juin.

Cox a indiqué que Bishops Bay s’est très bien entraîné à Belmont Park sous la supervision de son assistant entraîneur Dustin Dugas.