Cellmate cherchera à s’en sortir avec une cinquième victoire consécutive samedi à Big M
À 0h06, le 17 janvier 2025 • Par Laurent Sauvé/Meadowlands Media Relations
Les courses d’hiver à The Meadowlands ont été marquées par des pelotons complets compétitifs, et bien que 10 partants derrière la barrière soient censés être un obstacle pour les chevaux qui cherchent à compiler de longues séquences de victoires, ce n’est pas le cas pour Cellmate.
Il est populaire auprès de ses fans – sans parler des propriétaires et des entraîneurs à la boîte de réclamation – puisqu’il est resté invaincu lors de ses quatre dernières courses, et le hongre de 5 ans, fils de Huntsville-Twin B Bikini, va intensifier son dynamisme pour une cinquième samedi (18 janvier) dans la sixième course à The Big M. Il partira de la deuxième position avec Jason Bartlett dans le sulky en tant que favori de la cote matinale à 5 contre 2.
« Je n’avais pas remarqué le cheval », a déclaré Frank Calcagni, qui est devenu l’entraîneur de Cellmate à la fin de sa victoire la semaine dernière. « Mes propriétaires l’ont remarqué. Ils choisissent en quelque sorte leurs propres chevaux. Cellmate m’a échappé, mais il semble fonctionner à plein régime en ce moment. J’aime ses lignes et il est agréable à côtoyer. »
La séquence de Cellmate a commencé le 7 décembre dans une course à réclamer de 20 000 $ avec une victoire pour l’entraîneur Tom Fanning sur l’ovale d’un mille en tant que favori à 4 contre 5, qui a été suivie par une victoire à 10 contre 1 de la position 8 à Yonkers 12 jours plus tard dans une autre course à réclamer de 20 000 $. Après cette course, l’entraîneur Mark Ford a ramené Cellmate à la maison dans sa remorque.
Les deux départs suivants – tous deux à East Rutherford – ont permis d’autres visites au cercle des vainqueurs. Un triomphe le 28 décembre en tant que choix du public à 9 contre 5 dans une course à réclamer pour 25 000 $ a été suivi par le dernier des « Fab Four » de Cellmate, une autre victoire au niveau de la course à réclamer de 25 000 $, cette fois en tant que favori à 2 contre 1. C’est à ce moment-là que Calcagni et ses propriétaires ont réclamé le vainqueur en carrière de 14 de ses 58 départs, qui a gagné 115 561 $.
« Je vais juste lui donner une semaine légère », a déclaré Calcagni. « Cellmate a été pressé lors de sa victoire la semaine dernière. J’aime aussi Hunt For Cash (qui a terminé deuxième dans cette course). Je l’ai eu dans mon écurie il y a quelques semaines. »
« Je me base sur la forme du cheval (lorsque je considère les réclamations). Je regarde quatre, cinq, dix lignes en arrière et j’essaie de choisir un cheval qui est en forme ou qui est en train de l’être. »
Pour Calcagni, l’objectif est de ne pas avoir de protégés dans son écurie pendant une période prolongée.
« Je n’aime pas garder les chevaux très longtemps », a déclaré l’entraîneur de 43 ans. « Pas plus d’un an. Je veux voir comment ils se comportent, puis j’aime les déplacer. J’aime les nouveaux visages. Je commence à m’intéresser un peu plus au jeu des réclamations. Les chevaux peuvent rester en forme lorsqu’ils se déplacent d’une écurie à une autre. »
Alors, quel espoir y a-t-il avec Cellmate ?
« Cela ne me dérangerait pas qu’il gagne cette semaine et qu’il soit réclamé immédiatement », a déclaré Calcagni. « Il est dans la bonne classe (25 000 $). Je m’attendrais à ce que quelqu’un fasse une réclamation sur lui, mais parfois les gens sont un peu timides la première fois dans une nouvelle écurie. »
Cela signifie peut-être que Cellmate obtiendra un sursis et pourra rester dans l’écurie de Calcagni pendant encore une semaine ou deux.
