Chase H Hanover rentre à la maison pour tenter sa chance dans le Battle of Lake Erie
À 0h04, le 7 juin 2025 • Par Michael Carter, MGM Northfield Park/Traduction Laurent Sauvé
Lorsque les chevaux s’aligneront derrière la barrière pour le Battle of Lake Erie, de grade 2, doté d’une bourse de 200 000 $, qui se tiendra samedi soir (7 juin) à MGM Northfield Park, l’entourage de Chase H Hanover espère que leur talentueux hongre sera prêt à se surpasser et à réaliser un exploit exceptionnel.
L’histoire de Chase H Hanover, cependant, commence bien avant le début de sa saison à 7 ans. L’histoire du fils de Captaintreacherous a débuté à Sahbra Farms, à Streetsboro, dans l’Ohio.
L’entraîneur local Scott Cox a été le premier à apercevoir Chase H Hanover et il admet avoir eu des doutes sur ses capacités dès son plus jeune âge.
« Le premier jour où nous l’avons attelé, il n’était pas vraiment motivé », a déclaré Cox. « Nous étions inquiets de ses capacités, mais il n’a pas tardé à nous montrer à quel point il était un cheval exceptionnel. »
« Exceptionnel » est peut-être un euphémisme.
Dompté dès son plus jeune âge par Cox et le regretté Hunter Myers, Chase H Hanover a commencé à s’entraîner à Sahbra Farms et son entourage n’en croyait pas leurs yeux.
« À l’entraînement, il avait une très belle gueule, et après quelques milles d’entraînement, il était évident qu’il ferait un bon cheval », a déclaré Cox.
À 2 ans, Chase H Hanover a réalisé un record du monde en 1:51.1 à Delaware, un record qui tient toujours. Cox connaissait sa vitesse, et si c’était impressionnant, sa capacité à dépasser les chevaux était encore plus étonnante.
« David Miller m’a appelé très tôt pour me dire à quel point c’était un bon cheval. Il a toujours eu une bonne vitesse de pointe, mais sa capacité à courir derrière un rival est incroyable », a déclaré Cox. « Je suis convaincu que s’il y avait 30 chevaux devant lui, il les dépasserait tous lorsqu’il est au meilleur de sa forme. »
Vendu après sa deuxième saison, il a été envoyé à l’écurie de Virgil Morgan Jr., où Chase H Hanover était un solide cheval de classe, participant à certaines des plus grandes courses hippiques.
En 2025, Chase H Hanover a finalement atterri dans l’écurie du couple Cory et Vicki Stratton.
Les Stratton, qui attendent leur premier enfant pour décembre, rejoignant un chiot qu’ils viennent d’accueillir dans leur famille déjà nombreuse avec deux autres chiens, ont fondé une écurie à New York, parcourant la côte Est. Le couple a passé des années à perfectionner son art et à travailler dur ensemble pour trouver un système qui leur convient.
« Certes, on se dispute parfois, mais c’est normal », a déclaré Vicki Stratton en riant. « Nous avons trouvé un bon rythme et chacun assume certaines responsabilités ; cela contribue indéniablement à une meilleure fluidité. »
Chase H Hanover a emmené le couple dans une aventure inoubliable, remportant sa première victoire de 2025 début février contre des chevaux dans une classe à conditions à The Meadowlands. Après de belles performances à Pocono, le duo a envoyé Chase H Hanover à Yonkers pour la MGM Borgata Pacing Series, où il a excellé, remportant deux manches et terminant deuxième dans la finale de Groupe 1, d’une bourse de 516 000 $.
De là, il a rejoint la piste Western Fair de London, en Ontario, pour le Camluck Classic, d’une bourse de 109 500 $, où Chase H Hanover a prouvé sa robustesse. Il a terminé troisième placé deuxième de la sixième position dans une photo à trois chevaux.
« Le tirage au sort nous a naturellement mis dans une situation difficile », a déclaré l’entraîneur Cory Stratton. « Tyler Borth, l’un des meilleurs conducteurs de London, l’a mis dans l’action dès le début et lui a donné toutes ses chances. Malgré toute l’adversité de la course, il a terminé parmi les meilleurs. Cela nous a prouvé son talent. »
Malheureusement pour l’entourage de Chase H Hanover, le tirage au sort ne lui a pas été favorable dans le War on the Shore, s’alignant à la septième position.
« Le tirage au sort est vraiment pénible, mais chaque cheval en lice a sa chance. Chase ne fait pas exception », a déclaré Vicki.
Son atout réside dans sa capacité à s’élancer tôt et à être mis dans l’action. Même s’ils aimeraient le voir franchir la ligne d’arrivée tôt, sa vitesse offre au conducteur local Chris Lems une multitude d’options avec le fils de Captaintreacherous.
Le Battle de cette année n’est pas la première fois que les Stratton s’aventurent dans l’État du Buckeye. L’entraîneur Cory Stratton, originaire de l’Ohio, convoite depuis longtemps le prix du Battle of Lake Erie.
« Gagner le Battle serait très important pour nous, surtout avec Chase, car il mérite une belle victoire », a déclaré Cory. « Mon frère Jordan a connu beaucoup de succès dans l’Ohio ; nous sommes impatients d’affronter ce peloton. Chase est un cheval coriace. Personne n’a plus de cœur. »
Le couple est très satisfait de l’entraînement de leur hongre avant la course.
« Chase est un cheval plutôt cool, très doux avec lui-même ; il adore manger et faire la sieste, et même s’il a parfois l’air grincheux, c’est un vrai amour », a déclaré Cory.
Samedi, le Battle of Lake Erie accueillera également le champion du monde Bythemissal, le favori local et gagnant de plus de 769 000 $ Dunkin’, le champion du North America Cup Desperate Man, le finaliste du Breeders Crown et du Little Brown Jug Seven Colors, le sprinter originaire de Pennsylvanie Ken Hanover, le tenant du titre Little Rocket Man, le champion du MGM Borgata Pacing Series Mossdale Ben N, et l’envahisseur de Nouvelle-Zélande Hélium N.
Le samedi, l’heure de départ est fixée à 18 h.
