‘EJ’ et ‘Rocket’ prêtes à affronter des adversaires plus âgés dans le FanDuel

My Girl EJ, 3 ans, achetée pour 758 000 $ plus tôt ce mois-ci, fera sa première sortie pour ses nouveaux propriétaires samedi lorsqu’elle affrontera le cheval n°1 des courses attelées, Twin B Joe Fresh, et cinq autres rivaux dans le championnat FanDuel de 150 000 $ pour les ambleuses à The Meadowlands.

My Girl EJ, qui a remporté il y a un mois le Breeders Crown pour les ambleuses de trois ans à The Big M, démarrera dans le FanDuel de la deuxième position avec Todd McCarthy aux guides pour l’entraîneur Andrew Harris. La pouliche, précédemment entraînée par Ron Burke, appartient à Bill Pollock, Bruce Areman et Harris. Elle a été achetée le 18 novembre via Preferred Equine Online.

Cette saison, la fille de Sweet Lou-Lucy’s Pearl a remporté 15 de ses 17 courses, en remportant neuf et en gagnant 759 649 $. Elle est la pouliche de 3 ans la plus riche du sport, ainsi que la plus rapide avec un temps de 1:48.1.

My Girl EJ, deux fois championne du Breeders Crown, a remporté 14 victoires, 10 deuxièmes places, trois troisièmes places et 1,45 million de dollars en bourses en 30 départs en carrière.

« C’est vraiment une jument de classe, une championne toute faite », a déclaré Harris. « Il n’y a pas de vrai secret avec elle. C’est juste un animal magnifique avec des capacités incroyables. Bill a toujours voulu des pouliches qui soient au sommet de leur catégorie, et elle est au sommet de sa catégorie.

« Burke a fait un travail incroyable avec elle ; j’ai juste de la chance d’avoir les guides et de les transmettre au prochain gars. J’espère que nous aurons un peu de succès (samedi) et ensuite elle sera arrêtée et nous nous reposerons pour l’année prochaine. J’espère qu’elle reviendra encore plus grande et plus forte. »

L’an dernier, Twin B Joe Fresh est devenue la première pouliche de 3 ans à battre les juments dans le championnat FanDuel. Elle peut devenir la première double gagnante de l’événement avec une victoire samedi à Big M. La jument entraînée par Chris Ryder n’a pas terminé plus loin que deuxième en 12 courses cette saison, en remportant 10 victoires et en gagnant 822 062 $.

Elle est la favorite de la cote matinale à 1 contre 5 dans le FanDuel et partira de la sixième position avec Dexter Dunn dans le sulky.

« Twin B Joe Fresh est une pouliche très, très, très remarquable et nous le savions dès le départ », a déclaré Harris. « Mais nous venons d’acheter (My Girl EJ) et elle va dans la bonne direction en ce moment, alors autant tenter sa chance. Nous y allons pour suffisamment d’argent pour que si nous pouvons en obtenir une part, ce sera toujours une belle journée et nous sommes excités un peu avec elle avant de l’arrêter ».

My Girl EJ n’est pas la seule pouliche de 3 ans dans le peloton. Rocket Deo, entraînée par Brett Pelling, partira de la première position avec le conducteur Andy McCarthy. Rocket Deo a remporté 10 de ses 16 départs cette saison, a monté sur le podium trois fois de plus et a gagné 470 598 $ pour ses propriétaires Morrison Racing Stables et John Fielding.

La fille de Captaintreacherous-Rocklamation a une marque de 1:48.3, la troisième meilleure cette année parmi les chevaux du FanDuel, derrière Twin B Joe Fresh (1:47.3) et My Girl EJ.

« En gros, c’est un autre départ où elle peut courir pour beaucoup d’argent, alors pourquoi pas », a déclaré Pelling. « J’avais le sentiment que le peloton serait un peu réduit, et cela aide. Je pense que les 3 ans sauront se débrouiller. J’imagine que l’un d’entre eux va monter sur le podium. (Twin B Joe Fresh) s’élancera probablement pour la tête quand elle le voudra et sera probablement trop bonne, mais les autres, lancez les dés. »

Rocket Deo a connu une période estivale de sept départs au cours de laquelle elle a enregistré six victoires et une deuxième place. Elle a terminé cette période avec deux victoires consécutives sur le Grand Circuit à Red Mile, mais en combattant la maladie elle a ensuite terminé en cinquième place lors de son éliminatoire du Breeders Crown et dans la finale. Lors de sa dernière course, le 7 novembre, elle a terminé deuxième par « un cou » dans le Matron Stakes à Bally’s Dover.

« Si j’ai eu une déception pour l’année, c’était Rocket Deo parce que je pensais qu’elle était tellement dominante à Lexington », a déclaré Pelling. « Elle est revenue de là, après deux ans de super forme, et est tombée très malade. C’était incroyablement décevant parce que le Breeders Crown est un événement important. Je pensais qu’elle était une véritable prétendante et la maladie l’a en quelque sorte emporté. Elle n’était tout simplement plus la même. »

« J’espère qu’elle a retrouvé sa forme. Si elle est aussi bonne qu’elle l’était à Red Mile, je pense qu’elle peut rivaliser avec n’importe qui. »

Rocket Deo et My Girl EJ sont toutes deux à 10 contre 1 en cote matinale. Le deuxième choix à 8 contre 1 est Grace Hill, une fille de 6 ans d’Always B Miki-Western Silk qui a remporté 37 de ses 80 courses en carrière et a gagné 1,92 million de dollars. Elle a remporté le championnat FanDuel 2022.

Les pouliches de trois ans seront également en action dans le championnat FanDuel de 150 000 $ samedi pour les trotteuses, où les trois ans Allegiant et R Melina affronteront quatre adversaires plus âgées. Une pouliche de 3 ans n’a jamais remporté le FanDuel chez les trotteuses.

Le programme de stakes bien remplie de samedi à The Meadowlands comprend également des finales FanDuel de 325 000 $ pour les trotteurs et les ambleurs mâles de trois ans, ainsi que le Fall Final Four pour les trotteurs et les ambleurs de 2 ans.

Les courses commencent à 18 h 20 à The Meadowlands.

Texte original (en anglais) : ‘EJ’ and ‘Rocket’ ready to meet older foes in FanDuel