Flatten the Curve vise l’or dans le Belmont Gold Cup
À 1h04, le 5 juin 2025 • Par Belmont Stakes/Traduction Laurent Sauvé
Le mot d’ordre du jour pourrait être « ausdauer » [« endurance » en allemand] vendredi, lorsque Flatten the Curve, vainqueur de Groupe 2 et entraîné par Eckhard Sauren, tentera de devenir le troisième vainqueur allemand du Belmont Gold Cup (G2) d’une bourse de 250 000 $ au cours des huit dernières éditions. Les précédents vainqueurs allemands étaient Red Cardinal, entraîné par Andreas Wohler (2017), et Loft, entraîné par Marcel Weiss (2022). La course n’a pas eu lieu en 2020.
Disputée sur deux milles sur le gazon intérieur pour chevaux âgés, cette épreuve de soutien est une épreuve « Golden Ticket » offrant au vainqueur une place automatique pour le Lexus Melbourne Cup (G1), d’un enjeu de plus de 8 millions de dollars australiens, dans le prolongement du partenariat entre la NYRA et le Victoria Racing Club. « La course qui met la nation sur pause » se tiendra le 4 novembre à l’hippodrome de Flemington, dans l’État de Victoria, en Australie.
Entraîné par Henk Grewe, Flatten the Curve s’amène à Spa après avoir remporté quatre courses consécutives, dont la course de deux milles Oleander-Rennen (Groupe 2), que Loft et Red Cardinal ont remportée juste avant de remporter le Belmont Gold Cup. Pour devenir le troisième cheval bavarois à dominer les courses locales, le hongre de 6 ans, fils de Zarak, devra affronter des tournants plus serrés que ses prédécesseurs, car le tracé sur gazon intérieur de Saratoga est sans doute moins adapté aux Européens que le vaste Belmont Park. En 2024, après six victoires européennes consécutives avant cette course, Siskany, grand favori, n’a pu terminer que septième derrière The Grey Wizard. Thore Hammer Hansen, aux guides lors des trois dernières victoires de Flatten the Curve, est de nouveau engagé dans cette course aux trois tournants.
« Il a réalisé son dernier entraînement intensif jeudi et Thore l’a monté », a déclaré Grewe, qui a envoyé les stars allemandes Donjah et Sisfahan qui ont terminé respectivement septième et dixième lors des éditions 2020 et 2021 du Breeders’ Cup Turf (Grade 1). « Nous étions tous les deux très satisfaits de lui. Je ne pense pas qu’il aura de problème sur le petit parcours à gauche de Saratoga, ni sur une piste mouillée à cause de la pluie. Il a gagné pour nous à Nantes, où la piste était à gauche et sur une petite piste mouillée. Nous avons beaucoup appris de nos sorties avec Sisfahan et Donjah, ce qui nous a été utile. »
L’entourage de The Grey Wizard, mentionné plus haut, a permis à son demi-frère, The Ginger Wizard, de participer à la course cette année. Bien que moins connu et expérimenté que son frère, le protégé de Graham Motion est en pleine ascension chez Eclipse Thoroughbred Partners et Frassetto Stables, fort d’une victoire sur 12 furlongs à Turfway Park. Plus tôt cette saison, lors d’une épreuve sur deux milles, le fils de Calyx, récemment décédé, a terminé quatrième, revenant de 19 longueurs, battu par 2 longueurs et quart, dans le handicap H. Allen Jerkens (Listed) de Gulfstream Park. Umberto Rispoli part de la 6e position.
« Il semble vraiment vouloir courir une distance aussi longue », a déclaré Motion. « Bien sûr, deux miles, c’est un peu difficile, mais il a très bien couru et progresse. Il n’est pas aussi mature que son frère l’an dernier à la même époque, mais il devrait être compétitif. Il était compétitif sur les deux milles de Gulfstream et il a beaucoup progressé depuis. C’est comme ça que je vois les choses. Deux milles, c’est un peu comme un égaliseur. »
