L’écurie Determination crée le succès

Il n’est pas inhabituel pour l’écurie Determination d’avoir des finalistes pour les prix O’Brien, qui récompensent les meilleurs chevaux de courses attelées au Canada. Cependant, ses nominations de 2024 ont une nouvelle dimension : pour la première fois, l’écurie a obtenu une place sur la liste des finalistes pour le prix Armstrong de l’éleveur de l’année au Canada.

Les neuf poulains partants produits par son petit groupe de poulinières ont remporté 25 courses et plus d’un million de dollars en bourses au Canada.

Parmi les vedettes, citons la pouliche trotteuse de trois ans Drawn Impression et le poulain de deux ans Emoticon Legacy, les premiers poulains de l’un de ses anciens champions, Emoticon Hanover. Tous deux ont remporté les éliminatoires du Breeders Crown aux États-Unis et ont gagné plus de 200 000 $.

Une autre pouliche de son élevage, la trotteuse de deux ans Lasting Dream, a terminé deuxième dans le Mohawk Million et a récolté près de 400 000 $.

Drawn Impression et Lasting Dream sont tous deux finalistes du prix O’Brien dans leurs catégories respectives.

« C’est spécial pour toute l’équipe d’avoir des chevaux que nous avons élevés qui performent comme ça », a déclaré Luc Blais, entraîneur de Determination. « Nous avons fait courir les juments pour M. Godin [propriétaire Serge Godin] et maintenant nous faisons courir les bébés. »

Determination est un élevage relativement petit avec seulement neuf juments reproductrices et un étalon, Lookslikeachpndale, à Seelster Farm. Son champion du Hambletonian, Forbidden Trade, a été retiré de la reproduction en raison de problèmes de fertilité, mais il s’occupe de quelques juments de l’écurie.

« J’ai une pouliche de lui issue de Dream Together qui est super gentille », a déclaré Blais.

Cette année, il a un autre cheval de la lignée Emoticon, Emoticon Walner, un frère propre de deux ans de l’espoir de l’écurie pour l’Hambletonian 2025, Emoticon Legacy.

« Je suis ravi de reprendre [Legacy] », a déclaré Blais. « La vitesse est là s’il peut juste devenir un peu plus fort. Il a toujours été compétitif, et nous ne l’avons pas beaucoup poussé. »

Blais a déclaré que Godin étudie attentivement les pedigrees et qu’ils se consultent pour savoir où envoyer leurs juments. Il n’y a pas beaucoup de nouveaux produits dans l’écurie de 40 chevaux pour la saison 2025, « mais nous devrions en avoir six l’année suivante. »

En plus de ses propres produits, Determination a obtenu de bons résultats en 2024 grâce à plusieurs de ses achats aux enchères.

Bien qu’il n’ait remporté qu’une seule course, le fils de trois ans de Muscle Hill Private Access a gagné plus de 400 000 $. La pouliche ambleuse de trois ans Collusion Hanover, qui, selon Blais, a été la plus grande surprise, a remporté la finale de l’Ontario Sires Stakes Grassroots et a terminé troisième dans la Super Finale.

L’écurie a compté 10 chevaux de plus de 100 000 $, la plupart étant régulièrement conduits par le Québécois Louis-Philippe Roy, qui a succédé à Bob McClure comme conducteur de l’écurie. En 2024, Roy a établi un sommet en carrière en termes de gains, avec un peu moins de 8,3 millions de dollars, et est également finaliste au prix O’Brien en tant que conducteur de l’année au Canada.

« Nous avons une bonne relation avec lui », a déclaré Blais. « Il y a une bonne chimie, une bonne communication. »

Collectivement, les chevaux de Determination ont produit 58 victoires et un peu plus de 2,5 millions de dollars en bourses en 2024, dont 80 % au Canada.

« Ce fut une bonne année », a déclaré Blais, qu’il célébrera avec son équipe lors du gala des prix O’Brien le 8 février à Mississauga.

« En hiver, quand nous ne sortons pas beaucoup, c’est un moment fort… comme une fête de famille », a-t-il déclaré.

Pour réserver vos billets pour les O’Brien Awards, veuillez remplir le formulaire de réservation de billets pour les O’Brien Awards et l’envoyer à Jade Regina à jregina@standardbredcanada.ca.

Texte original (en anglais) : Determination Creates Success