Les courses sous harnais en direct reprennent mercredi à Batavia Downs
À 0h02, le 21 juillet 2026 • Par Tim Bojarski, Batavia Downs/Traduit par Laurent Sauvé
Tous les préparatifs sont terminés et l’impatience de voir les chevaux se ranger derrière la barrière mobile est grande, alors que les courses sous harnais en direct feront leur retour dans le comté de Genesee mercredi 22 juillet. Batavia Downs présentera alors le premier de 62 programmes de courses de chevaux Standardbred prévus au cours de la saison estivale et automnale 2026, sur la plus ancienne piste de courses sous harnais éclairée en Amérique du Nord.
Cette saison de six mois mettra en vedette les meilleurs trotteurs et ambleurs des programmes réguliers de l’ouest de l’État de New York, en plus de courses de stakes, de promotions, de bonne nourriture et de beaucoup de plaisir.
Nicolle Fortes est directrice générale des courses en direct à Batavia Downs et elle a hâte d’entreprendre sa deuxième année à la tête des opérations.
« Nous sommes ravis d’accueillir de nouveau les amateurs, les professionnels des courses et les membres de notre communauté pour une autre saison emballante de courses en direct. Nous avons élaboré un calendrier ainsi qu’une programmation d’événements et de promotions qui offrent quelque chose pour tous les goûts, et nous avons hâte de proposer une expérience de course exceptionnelle tout au long de la saison. Notre population de chevaux est bonne, puisque notre aire des écuries est occupée à 30 % de plus que l’an dernier, ce qui favorisera des courses compétitives », a déclaré Fortes.
Byron Brown, président et chef de la direction de Western Regional Off Track Betting, est tout aussi enthousiaste à l’idée de voir la saison commencer.
« Nous sommes extrêmement heureux d’entreprendre une autre saison de grandes courses sous harnais sur notre piste historique. L’un des faits saillants de cette saison sera le retour des programmes du dimanche après-midi ainsi que du brunch dans notre Clubhouse. J’ai hâte de revoir tous nos fidèles amateurs et, comme toujours, je souhaite qu’ils aient tous le plaisir de gagner à Batavia Downs », a déclaré Brown.
Le calendrier de cette année commencera selon une rotation les mercredis, samedis et dimanches, qui se poursuivra jusqu’à la mi-août. Les courses seront ensuite présentées les mercredis, jeudis et samedis pour le reste de l’année. Tous les programmes commenceront à la nouvelle heure, plus hâtive, de 17 h, à l’exception des quatre programmes estivaux du dimanche après-midi, de la fête du Travail, le 7 septembre, et du Columbus Day/Journée des peuples autochtones, le 12 octobre, qui commenceront tous à 12 h 15.
Les New York Sire Stakes feront huit arrêts à Batavia Downs cette année. Ces épreuves seront présentées les 22 et 29 juillet, les 5, 12, 19, 22 et 26 août, ainsi que le 2 septembre.
Le samedi 22 août, en plus d’une tranche des New York Sire Stakes, Batavia Downs présentera son épreuve emblématique, le Robert J. Kane Memorial Pace, doté d’une bourse de 50 000 $. Cette course attire chaque année certains des meilleurs ambleurs de la classe ouverte en Amérique du Nord. C’est d’ailleurs dans cette épreuve que le record absolu de piste à l’amble, établi à 1:50.2, a été réalisé en 2022.
Le menu des paris demeure le même que lors des années précédentes. Lors d’un programme de 10 courses, en plus des paris gagnant, placé et classé dans chaque épreuve, les parieurs auront accès à trois doubles, 10 exactas, 10 trifectas, neuf superfectas, deux Pick-3, deux Pick-4, un Pick-5 et un Jackpot Super High Five, tous offerts avec de faibles mises minimales.
Les meilleurs conducteurs et entraîneurs de l’ouest de l’État de New York seront tous de retour, à commencer par Drew Monti, champion conducteur de Batavia Downs au cours des deux dernières années. Il sera accompagné de Joe Chindano Jr., Kevin Cummings, Dave McNeight III et Kyle Cummings, qui complétaient le groupe des cinq meilleurs conducteurs de la saison dernière.
Chez les entraîneurs, le peloton sera mené par Sam Smith, triple champion de Batavia Downs, qui tentera de réaliser le grand chelem cette saison. Parmi ses principaux rivaux figureront Shawn McDonough, David Russo et Maria Rice, qui ont également terminé parmi les cinq meilleurs l’an dernier. Jennifer Petrelli fera quant à elle ses débuts avec une nouvelle écurie qui participera régulièrement aux courses de Batavia cette saison.
