Les premier et deuxième du Derby du Kentucky, Golden Tempo et Renegade, se retrouvent dans le Belmont Stakes
À 0h04, le 6 juin 2026 • Par Churchill Downs/Traduit par Laurent Sauvé
Dans ce qui s’annonce comme une édition très relevée et mémorable du Belmont Stakes (Grade 1) d’une bourse de 2 millions de dollars et présenté par NYRA Bets, le dernier joyau de la Triple Couronne sera disputé pour une troisième et dernière fois à Saratoga Race Course ce samedi. Le gagnant du Derby du Kentucky, Golden Tempo, et son dauphin Renegade seront au cœur de l’attention au sein d’un peloton de neuf poulains de trois ans.
La 158e édition du Belmont Stakes est prévue à la 13e course d’un programme de 14 épreuves, avec un départ fixé à 19 h 04. La première course de la journée sera donnée à 11 h.
Cette année marquera la troisième et dernière présentation du Festival du Belmont Stakes à Saratoga. À compter de 2027, le Belmont Stakes retournera sur son site historique de Long Island, dans un Belmont Park entièrement reconstruit et modernisé.
En raison de la configuration de la piste principale de Saratoga, le Belmont Stakes 2026 sera de nouveau disputé sur une distance de 1 ¼ mille, plutôt que sur la distance traditionnelle de 1 ½ mille. Cette édition offrira une revanche entre Golden Tempo et Renegade, qui n’étaient séparés que par « un cou » à l’arrivée du Derby du Kentucky après de spectaculaires remontées dans les dernières foulées.
Le porte-couleurs de Phipps Stable et St. Elias Stable, Golden Tempo tentera de poursuivre l’exploit historique de son entraîneuse Cherie DeVaux, devenue la première femme à entraîner un gagnant du Derby du Kentucky, et ce dès sa première participation. Elle pourrait rejoindre Jena Antonucci (Arcangelo, 2023) parmi les femmes ayant remporté le Belmont Stakes comme entraîneuses.
Élevé à la ferme familiale depuis six générations, Golden Tempo a fait preuve d’une remarquable constance lors de ses cinq départs. Son plus récent succès est survenu dans le Derby du Kentucky, où il a devancé Renegade après une spectaculaire remontée depuis la dernière position d’un peloton de 18 chevaux, bénéficiant d’un parcours parfaitement orchestré par Jose Ortiz, qui s’élançait de la 16e position.
Accusant jusqu’à 17 ¾ longueurs de retard, Golden Tempo a progressé en troisième chemin à l’approche du poteau du mille, puis s’est déplacé complètement à l’extérieur dans le tournant. Encore plus à l’extérieur dans la ligne droite, il a contourné Renegade alors que les deux rivaux rejoignaient Ocelli dans le dernier seizième de mille. Dans les ultimes foulées, Golden Tempo a trouvé une dernière accélération pour prendre la mesure d’un courageux Renegade par « un cou », arrêtant le chronomètre en 2:02,27.
Comme le rythme de la course devrait être moins rapide que celui du Derby, DeVaux espère que Jose Ortiz, gagnant du Belmont Stakes en 2017 avec Tapwrit, pourra installer Golden Tempo plus près des meneurs avant de lancer son attaque.
Golden Tempo, qui vise à devenir le 13e cheval à réussir le doublé Kentucky Derby–Belmont Stakes, s’est absenté de la deuxième étape de la Triple Couronne, le Preakness Stakes (Grade 1) remporté par Napoleon Solo à Laurel Park, afin de se préparer spécifiquement pour le Belmont.
Jose Ortiz sera de nouveau en selle sur Golden Tempo, qui partira de la 9e position et est coté à 9 contre 2.
De leur côté, Robert et Lawana Low ainsi que Repole Stable comptent sur Renegade pour prendre sa revanche. Comme son rival, le fils de Into Mischief n’a jamais terminé hors des positions payées depuis le début de sa carrière. Il est l’un des deux représentants de l’entraîneur membre du Temple de la renommée Todd Pletcher, qui présente également Powershift pour Repole Stable.
Renegade tentera de signer une troisième victoire cette saison après avoir obtenu son billet pour le Derby du Kentucky grâce à ses succès dans le Sam F. Davis Stakes en février à Tampa Bay Downs et dans le Arkansas Derby (Grade 1) en mars à Oaklawn Park. Dans cette dernière épreuve, il avait dominé ses rivaux par quatre longueurs et obtenu une cote de vitesse Beyer de 98, soit trois points de plus que celle attribuée à lui-même et à Golden Tempo dans le Derby du Kentucky.
Dans le Derby, Renegade est parti de la première position et a été bousculé dès l’ouverture de la barrière. Relégué au 16e rang aux trois quarts de mille, il a de nouveau subi des contacts dans la ligne droite alors qu’il progressait en pleine piste. Il a néanmoins dépassé Ocelli dans le dernier seizième avant d’être rejoint à la toute fin.
« C’est un poulain extrêmement coriace, a déclaré Pletcher. Il est résilient et déterminé. Il ne semble jamais reculer devant un duel. Beaucoup de chevaux qui auraient été autant malmenés que lui dans le premier seizième de mille du Derby n’auraient probablement pas été capables de terminer aussi fort. J’ai été très fier de son courage et de son effort. »
Pletcher accueille avec enthousiasme l’occasion d’affronter de nouveau Golden Tempo.
« C’est ce qu’on espère dans les courses de la Triple Couronne : avoir une chance de prendre sa revanche », a déclaré l’entraîneur, qui vise une cinquième victoire dans le Belmont Stakes après ses succès obtenus avec Rags to Riches (2007), Palace Malice (2013), Tapwrit (2017) et Mo Donegal (2022).
Irad Ortiz Jr., double gagnant du Belmont Stakes avec Creator (2016) et Mo Donegal (2022), montera Renegade, qui s’élancera de la 4e position à titre de favori de la cote matinale à 2 contre 1.
