McCarthy optimiste quant aux chances de Journalism dans le Preakness

Douze jours après que des circonstances indépendantes de sa volonté aient compromis les chances de Journalism dans le Derby du Kentucky (G1), l’entraîneur Michael McCarthy s’est montré optimiste jeudi matin quant à la performance du fils de Curlin dans le 150^e Preakness Stakes (G1), samedi à Pimlico.

Un incident de collision en chaîne, survenu immédiatement après l’ouverture des portes, a impacté Journalism, favori à 3 contre 1, et l’a laissé plus loin que McCarthy ne l’espérait. Le jockey Umberto Rispoli a réussi à placer le poulain en position de force dans le deuxième tournant, mais Journalism a terminé deuxième derrière Sovereignty à une longueur et demie.

Alors que Sovereignty est absent du Preakness, Journalism est à Pimlico et est favori de la cote matinale à 8 contre 5 parmi les neuf chevaux. Après que le poulain a galopé sur 1 1/8 mille sur la piste mouillée jeudi matin, McCarthy a déclaré que Journalism lui montrait des signes positifs.

« J’ai une grande confiance en mon cheval », a déclaré McCarthy. « Il revient après deux semaines. Parfois, avec de bons chevaux, il est beaucoup plus difficile de savoir quand ils ne sont pas au meilleur de leur forme, car ils peuvent gérer la situation. Ils gèrent ces situations avec une telle facilité. On verra samedi, mais mon instinct me dit que nous allons avoir de bonnes choses. »

Journalism, co-détenu par Eclipse Thoroughbred Partners, Bridlewood Farm, Don Alberto Stable, Robert LaPenta, Elayne Stables 5 LLC, Mrs. John Magnier, Michael Tabor et Derrick Smith, a été acheté comme yearling lors de la vente de Saratoga de Fasig Tipton en 2023 pour 825 000 $. Il affiche un dossier de 4-1-1 en six sorties.

Sa deuxième place dans le Derby a mis fin à une série de quatre victoires consécutives. Il a obtenu ses points de qualification pour le Derby grâce à des victoires dans le Santa Anita Derby (G1) et le San Felipe (G2). McCarthy a déclaré qu’un tournant dans le développement du poulain, passant d’un espoir talentueux à un coureur de calibre Triple Crown, a eu lieu à la mi-décembre.

« Après le Los Alamitos Futurity, il a vraiment commencé à s’entraîner avec beaucoup plus d’intégrité, je suppose », a déclaré McCarthy. « Il commençait tout juste à se donner correctement et les choses lui sont devenues beaucoup plus faciles. Lorsqu’ils sont aussi bons, ils peuvent nécessiter un peu plus d’entraînement que le cheval de course moyen. Il est très doué depuis l’été 2024. »

Rispoli, qui monte régulièrement pour McCarthy, était en lice pour le Los Alamitos Futurity et le monte depuis.

« C’est un très bon jockey », a déclaré McCarthy. Il a fait ses preuves partout dans le monde. C’est un homme très tactique. Il fait ses devoirs. C’est tout ce que j’apprécie. »

Il y a quatre ans, McCarthy a remporté ses débuts dans le Preakness avec Rombauer, un poulain discret qui n’avait pas couru dans le Derby du Kentucky. McCarthy a connu une semaine tranquille avant la course. Les choses sont différentes pour lui cette année, car il prépare un poulain qui sera le favori des deux premières étapes de la Triple Couronne. Comme à Churchill Downs, McCarthy discute avec un groupe de journalistes après l’entraînement de Journalism.

« Je pense que c’est une excellente situation », a-t-il déclaré. « J’aurais aimé vous parler avec une victoire dans le Derby à mon actif, mais c’est une course difficile à gagner. Ces courses de la Triple Couronne ne sont pas faciles à gagner. Nous avons donc amené un cheval qui semble assez bon pour faire le travail samedi. »

McCarthy a déclaré que Journalism avait démontré sa capacité à performer sur une piste boueuse à Louisville, qu’il pourrait devoir refaire à la fin d’une semaine pluvieuse dans le Maryland. Il a ajouté que le poulain pouvait gérer un rythme rapide en début de course, avec plusieurs chevaux rapides au départ.

« Je ne dirais pas qu’il a plus de chances de prendre la tête », a-t-il déclaré. « Je dirais que vu la façon dont il s’est positionné dans ses courses, il peut rester proche et être efficace. J’aimerais juste une victoire nette cette semaine. C’est tout. »